– Надо сказать ему, – произнёс полушёпотом Фрейзер. Джонни поднял голову и посмотрел на смотрящего в пустоту стражника. – Пора сказать ему… Я виноват перед тобой, парень.
– Передо мной? – удивился Джонни.
– Из-за меня ты сейчас здесь, – продолжал Фрейзер.
– Капитан, по-моему, тишина плохо на вас сказывается, – пошутил парень.
– Я открыл дистрикт… Твои родные погибли по моей вине, – с печалью в голосе признался Фрейзер. – И мои родные, и все эти люди… Всё это из-за моей глупости.
Джонни был в замешательстве. Он хотел отшутиться, но в то же время пытался понять, о чём идёт речь.
– В моём чипе управления была самая ответственная роль. Заведующий комплексом защиты дистрикта. Будучи в бессознательном состоянии, я, скорее всего, безупречно справлялся со своими обязанностями, – начал свой рассказ Фрейзер. – В мои обязанности входила проверка кораблей, приходивших из внешнего мира. Четыре года назад я заметил что-то странное под днищем корабля. Я наклонился, чтобы приглядеться поближе, как вдруг упал, точнее, упало моё сознание. Я провалился в пространство, очутился в незнакомом мире с незнакомыми чувствами и мыслями. За моей спиной стоял темнокожий водитель судна. Я впервые в жизни что-то воспринимал осознанно. «Ты в порядке?» – спросил он. А я ничего не мог ответить, мои губы не двигались. Тогда он сказал: «Встретимся через месяц, приходи в себя». Эти слова я помню отчётливо, как будто слышал их вчера. В голове мелькали смутные образы: жена, дети, жилая ячейка. По наитию я нашёл место, где живу, там меня встретила женщина, назвавшая меня мужем, двое взрослых парней и маленькая девочка, которые назвали меня отцом. Их глаза были пустыми, а речи неестественны, я чувствовал страх внутри, но притворялся таким же. В течение месяца я узнал, что все, кроме управляющих, были под контролем чипа в своей голове, что через год меня ждёт утилизация, так как мне было сорок девять и выходил срок моей рациональной жизнедеятельности, а моей жене осталось три года, что моих сыновей скоро поженят на абсолютно незнакомых девушках. Я узнал, что каждый день своей жизни я ел одну и ту же противную кашу, в то время как для осознанных управленцев и их родных существовал целый цех по изготовлению разнообразной продукции. После того как я попробовал блюдо под названием «салат овощной», на моих глазах выступили слёзы! Я стал красть эти продукты и кормить ими семью, но они не могли оценить её вкуса. Спустя месяц я побежал к темнокожему мужчине. Он предложил сделку, на которую я сразу согласился. В конце года я должен был отключить системы защиты дистрикта, чтобы сюда попали люди снаружи и разобрались с управлением, за это они спасли бы мою семью, а ещё он дал мне маленькую овальную штуку, которая отключала подключение чипа к мозгу, но заставляла его посылать положительные отчёты. Конечно, я согласился не раздумывая, не представляя последствий… Чипы всей моей семьи были отключены, мы стали заново знакомиться. Меня терзало желание отключать чипы всем, но я придерживался указаний водителя. Он говорил, что это вызовет подозрения и начнутся проверки. Тот год был невообразимо радостным, но только в жилой ячейке… счастье взаперти от остального мира. В назначенный час я сделал то, что был должен: отключил все системы защиты. Внешняя стена дистрикта взорвалась, и внутрь проникали толпы разукрашенных рейдеров, я увидел, как они убивали каждого встречного. Моя семья была возле меня, мы спрятались в кабинете, дрожа от страха. Когда всё стихло, я решил выйти, чтобы найти обещанное спасение. Коридоры были усеяны трупами… Я подошёл к дыре в стене и увидел тебя в руках Аарона и других рейдеров, идущих за ним. Я спросил их как-то наподобие: «Когда нас спасут?» На что ответом был хренов ублюдок Скран! Тварь накинулась на меня, отделила конечности, изувечила моё тело, раздробила мне череп. Я был готов к смерти, но произошло непоправимое – в коридоре показались мои родные… – Фрейзер взял паузу в несколько секунд. – Эта мразь! Убила их на моих глазах, смеясь и улыбаясь своей уродливой металлической рожей! Я пообещал, что отомщу ему… Вурхезу… всему ублюдскому Племени. Прости меня, Джонни! Я не понимал, что делаю.
– Мне жаль твоих родных, – грустно ответил Джонни. Он вспомнил громадного человека, появившегося перед дверью его ячейки. – Я не держу на тебя зла, ведь иначе я бы так и не стал живым человеком.
– Иногда я думаю: «Чёрт возьми, если бы я этого не сделал, то не было бы и того счастливого года». Но потом понимаю, что тысячи людей или даже сотни тысяч, успели испытать только боль и страх перед смертью. Когда я отключил системы безопасности, перестали работать и сраные чипы, – продолжал винить себя Фрейзер.
– Не знаю, что тебе сказать… Из того места я не помню ни чувств, ни эмоций, мне кажется, что эти люди испытывали только замешательство и непонимание происходящего, – выразил своё мнение Джонни. Фрейзер, склонив голову, ничего не ответил. – Как ты выжил?
– Уцелевшей рукой я хватался за трупы и куски стены на полу, я пытался подползти к семье, проверить, вдруг кто-то из них жив, но все они лежали, не двигаясь. Прежде чем отрубиться, я успел схватить свою жену за руку… Глядя на её бездыханное тело, я думал только о мести, – рука Фрейзера сжалась так, будто он хватает какой-то предмет. Он посмотрел вверх, а затем снова склонил голову. – Меня спас один великий человек, который разделяет моё желание мести.
– Каждый день моя ненависть