— Никакую. Они, мягко говоря, не в восторге от нашей помолвки.
Леди Розетта вскинула бровь и взяла в руки чашку. Мы нехотя расцепили руки и последовали ее примеру. Несколько минут все молча прихлебывали чай и обменивались скупыми комментариями о поданных к нему сладостях. Наконец, я решилась заговорить:
— Могу ли я рассчитывать на вашу помощь, леди Розетта?
Она прищурилась и фыркнула:
— Если тебя нужно избавить от этого… — она небрежно кивнула на Роя. — Помогу с удовольствием!
Прежде чем мой жених открыл рот и успел высказать все, что он думает о вредных старухах, я выпалила:
— Отец благословил наш брак. Не верите — навестите его на Железном острове. Думаю, он охотно подтвердит мои слова.
Брови леди Розетты поползли вверх. А Рой не выдержал и раздраженно произнес:
— Может, нам пора покинуть этот гостеприимный дом? Леди явно не заинтересована в том, чтобы восстановить доброе имя Суру.
Я укоризненно посмотрела на него, но старуха внезапно фыркнула:
— Больше всего меня интересует, почему Юлиус Ару отправил тебя заниматься этим.
— Отец никуда не отправлял меня. Я сопровождаю Ариенай.
— По собственному желанию? — теперь улыбка леди Розетты скорее напоминала оскал. — Дочь кровного врага?
— Именно, — в тон ей ответил Рой. — А то, что думаете по этому поводу вы или отец меня совершенно не интересует.
Снова наступила тишина. Теперь хозяйка дома задумчиво разглядывала нас так, будто видит впервые. А затем подняла со стола колокольчик. Звон разнесся по дому, и через миг дверь распахнулась. Та же пожилая служанка отвесила глубокий поклон. Леди Розетта обратилась к ней:
— Луиза, будь добра подать мне чего-нибудь покрепче. И проводи этих прекрасных молодых людей. Ариенай, милая, буду рада видеть тебя на следующей неделе. Надеюсь, ты задержишься в Инрешваре и порадуешь меня своим обществом.
Я натянула улыбку и заверила ее:
— Разумеется, леди.
После этого мы распрощались. Рой процедил “До свидания” только после того, как я дернула его за рукав.
Стоило нам оказаться за воротами, как он развернул меня к себе и раздраженно сообщил:
— Мне надоело ходить по этому городу и доказывать всем, что я не насильник и мучитель. И что это был за цирк? Бабка не в своем уме…
Я серьезно ответила:
— Этот цирк заставил леди Розетту задуматься о том, не тряхнуть ли старыми связями, чтобы помочь нам. Прости. Вернемся домой и вздремнем до патруля?
Рой медленно выдохнул сквозь сжатые зубы, а затем притянул меня к себе. Сначала я уперлась ладонями в его грудь, а затем краем глаза заметила в одном из окон дома движение.
Сад Гилморов был небольшим, и со второго этажа прекрасно просматривались ворота. Кованые створки не могли скрыть нас от любопытных глаз. Я расслабилась и обняла Роя в ответ. Через пару мгновений он выпустил меня из объятий, и мы медленно побрели прочь. Я тяжело вздохнула:
— Неужели нам нужно будет выставлять напоказ свои чувства, чтобы нам хоть кто-то в этом городе верил?
— Шендан постарался, — мрачно ответил Рой.
Но затем его лицо озарила довольная улыбка. И я подумала, что ему на самом деле нравится то, что можно больше ничего не скрывать.
До дома мы добрели молча. Времени на передышку осталось совсем немного, и мы разошлись по комнатам. Но уснуть я так и не смогла. Лежала с открытыми глазами и мысленно перебирала всех знакомых в Инрешваре. Мне нужно больше союзников… Но как их получить?
Всю дорогу до Ратуши я думала о том же. Только когда внушительное здание замаячило впереди, Рой спросил:
— Почему мы идем сюда?
— Патрули традиционно начинаются от Ратуши, — пояснила я. — Здесь находится точка сбора, в ней распределят маршруты. А вот и наши товарищи на эту ночь.
Несколько темных фигур топтались у входа. Стоило нам приблизиться, как один из них шагнул на свет и медленно произнес:
— Доброй ночи, Ариенай.
Снова Шендан. Не было печали.
На этот раз я не дрогнула. И даже заглянула ему в глаза. Сейчас в них не было злости. Только холодная логика и трезвый расчет. И мне предстояло ответить тем же. На мгновение накатил привычный страх. Но пальцы Роя незаметно для остальных коснулись моих волос.
Пытается поддержать и успокоить? Это помогло — я снова собралась. А в следующий миг уже склонилась, приветствуя следующего человека, который вышел в круг света. Потому что передо мной стояла легенда.
По слухам, она получила бессмертие ближе к пятидесяти, но выглядела от силы на сорок пять. Худощавая блондинка с тонкими чертами лица и волосами цвета спелой пшеницы. Сейчас они были собраны в аккуратный пучок, а глаза цвета стали изучали нас. Пара массивных пистолетов за поясом, портупея, увешанная артефактами, за спиной мелькнул приклад арбалета.
Я не могла отвести от этой женщины взгляд, хоть и старалась поглубже затолкать свой восторг от подобного знакомства. Она заговорила первой, сухо и официально:
— Начальник патрулей Левого берега Западной столицы, леди Мария Доннован. Добро пожаловать, леди Суру. Представите нам вашего спутника?
— Рой Ару, мой жених, — выговорила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Сначала она посмотрела на круглый медальон, и только после — ему в лицо. На миг я даже испытала жгучую ревность, но задавила этот порыв. Леди Мария отбросила со лба светлую прядь и припечатала:
— Бессмертные. Оба.
Мы кивнули одновременно, а за ее спиной послышались удивленные шепотки. Нам коротко представили остальных. Все как на подбор — младшие сыновья не слишком сильных родов. Скорее всего, дальше половины круга никто не продвинулся. Когда со знакомством было покончено, леди развернула перед нами карту и пальцем обвела район:
— Сегодня нам следует поделить вот эту зону, господа.
Затем подняла глаза на меня и добавила:
— Вы первый раз в патруле, леди Суру, поэтому можете выбрать себе территорию. Советую взять эти улицы…
Я склонилась над картой и поняла, что она указывает на самые спокойные улочки. Правда, в Эйенкадже я видела, как и на них появляются страшные монстры, но все же…
Шендан шагнул вперед и указал на район попроще:
— Здесь мы закрывали врата на днях. Скорее всего, пока там не вылезет ничего нового. Лучшее место для новичка.
Неужели он и вправду думает, что я приму его совет? Или подталкивает к решению, которое предложила леди Доннован? Я окинула своего врага подозрительным взглядом. И почему-то вспомнила Эйдена. А затем широко улыбнулась.
Я покачала головой и небрежно произнесла:
— Я далеко не первый раз в патруле. И предпочту район погорячее… Например, эту улицу.
Брови Шендана поползли вверх, а леди Доннован удивленно