Отряд, не обращая внимания на мои атаки, побежал к крыльцу. И в этот момент в здании раздались первые выстрелы. Вертолёты сели с разных сторон, окружив особняк, и группы противника пытались проникнуть сразу и везде. Я даже затруднялся представить, сколько человек вторглось в мои владения. Пятьдесят? Сто? Очевидно одно: на этот раз мы крупно влипли.
— Отойди от окна! — крикнул я сестре. — Назад! Прячься! В ту комнату!
Настя замерла на миг, уставившись на меня растерянным взглядом, открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала и скользнула обратно в комнату, откуда мы только что вышли.
Я же снова сосредоточился на отряде противника, быстро двигавшемся к крыльцу, и продолжил осыпать их каменной шрапнелью. Та отскакивала либо от воздушного щита, либо от бронекостюмов. Никого не удавалось поразить столь слабым заклинанием. Но у защиты противника был один недостаток: она прикрывала людей только сверху.
Под нападавшими стало быстро нарастать каменное полотно, и ноги всех шестерых завязли в нём. Маг воздуха, наконец, меня заметил, и воздушный поток выбил окно вместе с рамой, остальные открыли огонь из карабинов. Я спрятался за стеной. Магические удары не прекращались, они долбили фасад особняка, и осколки стекла вперемешку с щепками сыпалось на пол.
Я стал концентрировать энергию под ногами противника, чтобы взорвать землю, но меня отвлекла сестра. Она вскочила из комнаты и закричала:
— Они там! С другой стороны! Они нас окружают.
— Пригнись и не подходи к окну! — приказал я.
— Куда мне идти?
— Подожди! Не отвлекай!
Я был сосредоточен на неприятеле, который вот-вот ворвётся в мой дом, и Настя только мешала своими вопросами. Но ведь её действительно следовало куда-то спрятать. Она вряд ли мне сильно поможет в бою, вертясь под ногами.
Выглянув в окно, я обнаружил, что нападавшие уже освободились из каменных оков и побежали к подъезду, чтобы поскорее укрыться в доме. Я создал три стальных шипа и метнул их в последнего человека, который выдернул ноги из камня позже всех и потому отставал. Он шлёпнулся спиной на асфальт, сбитый с ног моими снарядами. А когда попытался подняться, я запустил в него ещё три таких же шипа, после которых противник уже не шевелился.
В это время остальные пятеро успели забежать в здание.
Надо было срочно придумать, что делать с Настей. Не тащить же её с собой. Она не боец, только под ногами будет путаться. Но и здесь оставлять её нет смысла. Противник лез со всех сторон и мог найти Настю. И как тогда ей защититься? Самое безопасное место было, пожалуй, рядом со мной.
— Иди за мной, — приказал я. — Враг внизу, на первом этаже. Надо выбить его оттуда.
— А мне что делать? Хотя бы винтовку дай, — потребовала Настя.
— Откуда я тебе возьму винтовку? Всё оружие — в оружейной. Туда мы и должны добраться в первую очередь, и желательно раньше, чем противник.
— Тогда пошли, — судорожно пожала плечами Настя. Она хоть и не выказывала страха, сохраняя лицо даже в столь трудных обстоятельствах, но при этом вся тряслась от напряжения.
Мы направились в сторону главной лестницы, но когда оказались в соседнем помещении, то посредством эфирного зрения я увидел, что отряд из пяти одарённых быстро поднимается на второй этаж. Пойдём дальше — встретимся с ними.
Приложив палец к губам, я велел Насте молчать и указал на угол, чтобы сестра спряталась там. Одна из створок старой деревянной двери была открыта, и я поспешил отбежать в сторону, чтобы меня не увидели из холла. Враги тем временем оказались на втором этаже. Один из них стал переговариваться по рации, но до меня долетали лишь обрывки фраз.
Понимая, что обычная щебёнка против бронированных солдат неэффективна, я стал создавать перед собой тонкие стальные лезвия. На формирование объектов с большой прочностью требовалось, соответственно, больше времени, чем на каменную шрапнель, но я надеялся, это заклинание окажется более эффективным и легче пробьёт воздушные барьеры и вражеские доспехи.
И когда восемь лезвий были готовы, я вышел в лестничный холл, где толпились пять человек, и мощным импульсом метнул в них все снаряды одновременно. Четверых срубило моментально. На пол брызнула кровь. Но один остался на ногах и ударил в ответ воздушным потоком. Тот вышиб двери за мной, но я тоже устоял и закрылся магическим щитом.
Вокруг ног противника образовалась каменная порода, которая вырастала всё выше и выше, сковывая заклинателя. Тот ударил меня ещё несколькими воздушными потоками, но были они и вполовину не столь сильными, как первый. Продолжалось это до тех пор, пока маг не оказался полностью замурованным в камне.
Я прекратил создавать камень и стал наблюдать за выросшей посреди холла глыбой, в которой находился пока ещё живой человек. Надо было ждать, пока тот задохнётся, хотя выглядело сомнительным, что у мага воздуха закончится воздух. А вот мои силы длительное поддержание этого импровизированного гроба отнимало быстро.
Обелиск хрустнул, по нему поползли трещины. Я понял, что таким примитивным способом сильного заклинателя не убить, и снова стал создавать перед собой стальные шипы. И когда одарённый выбрался из ловушки, те ударили ему в грудь, пробив бронежилет. Заклинателя отбросило на несколько шагов. Я подошёл к нему и вогнал в голову последний шип.
— Настя! За мной! — крикнул я.
Сестра показалась в дверном проёме, осторожно огляделась, и обходя трупы и брызги крови на полу, зашагала следом за мной. Я хотел добраться до своего кабинета и по лестнице, что находилась рядом с ним, спуститься на первый этаж к оружейной. А там были и мой бронекостюм, и защитная одежда, и накопители маны.
Увидев валяющийся на полу карабин, Настя подняла его, проверила магазин и вопросительно взглянула на меня.
— Бери, — кивнул я. — Только на рожон не лезь. Поняла? Без моего указания — ни шагу! Здесь тебе не тир.
— Хорошо, — согласилась Настя. — Я постараюсь не мешаться.
По пути я заглянул в спальню к Анжелике, но девушки на месте не оказалось. Куда она делась, понятия не имел. Надеялся, успела спрятаться или хотя бы держится рядом с дружиной. Но сейчас