— Опять? — проворчал Лок. — Этим придуркам больше заняться нечем?
Я не стал отвечать. Выпустил эфир и направил его в ближайшего стрелка. Серебристые нити обвили его кристалл души, сжали. Мужик завопил, выронил оружие, упал на колени. Кристал лопнул и он затих.
Лок создал огненный шар и швырнул его во второго. Пламя накрыло бандита с головы до ног. Крик, запах горелого мяса, корчащееся в агонии тело.
Третий успел выстрелить. Пули просвистели мимо, выбили осколки из стены дома. Я метнул в него эфирное лезвие. Попадание в сердце. Боец рухнул без звука.
— Трое готовы, — констатировал Лок.
— Ещё не все, — ответил я, прислушиваясь.
С разных сторон доносились крики, топот ног, лязг оружия. Нас окружали. Вялый бросил на поиски всех своих людей.
— Сколько их там? — спросил блондин, оглядываясь по сторонам.
— Много, — я выпустил эфир шире, почувствовал кристаллы душ противников. — Человек пятнадцать.
— Не многовато ли для нас двоих?
— В самый раз.
Из переулка справа выскочили четверо. Автоматы, дробовики, пара магических артефактов. Двигались слаженно, прикрывали друг друга.
Я создал эфирную стену между нами и ими. Пули ударились о серебристый щит, отскочили в стороны. Один рикошет угодил стрелку в ногу — тот взвыл и осел на корточки.
Лок обошёл стену слева. Огненная плеть выросла из его руки, обвила горло ближайшего бандита. Тот попытался кричать, но получился только хрип. Секунда — и голова отделилась от тела.
Оставшиеся двое попытались отступить, но я уже метнул эфирные ножи. Два броска, два попадания. Бандиты рухнули друг на друга.
— Семь, — подсчитал Лок.
Слева появилась новая группа. Пятеро, во главе с самим Вялым. Босс выглядел злым — его люди гибли слишком быстро.
— Стоять! — заорал он, выставляя вперёд какой-то артефакт. — Хватит бегать!
Артефакт засветился красным. Из него вырвался поток энергии — что-то среднее между огнём и молнией. Мощно, опасно.
Я выставил эфирный щит. Красная энергия ударилась о него, рассыпалась искрами. Но щит дрогнул — артефакт был сильнее обычного оружия.
— Неплохая игрушка, — признал я.
— Ещё какая! — Вялый усмехнулся. — Стоит как половина этого района! Специально для таких умников, как вы!
Он выстрелил ещё раз. Красная молния прорвала мою защиту, задела плечо. Боль обожгла руку, запахло паленым мясом. Артефакт действительно был не шуточка.
Лок атаковал сбоку. Огненный вихрь накрыл двоих из группы Вялого. Они завопили, забегали, пытаясь сбить пламя. Бесполезно — огонь Лока цеплялся к телу, как живой.
Вялый развернулся к блондину. Его артефакт засветился снова. Красная молния устремилась к Локу.
Но блондин оказался хитрее. Создал огненное зеркало — стену из сверхплотного пламени. Молния ударилась о неё, отразилась, полетела обратно.
Вялый едва успел отскочить. Его собственная атака прошла в сантиметре от лица, выжгла борозду в стене дома.
— Сука! — выругался он.
Я воспользовался моментом. Эфирное лезвие полетело в босса. Тот увернулся, но не полностью — клинок срезал ему ухо. Кровь хлынула по щеке.
— Больно, да? — спросил я с усмешкой.
Вялый вытер кровь, посмотрел на неё. В его глазах плясали огоньки безумия.
— Вы не представляете, — прошипел он, — что я с вами сделаю.
— Представляем, — ответил Лок, добивая последнего из его людей. — Ничего не сделаешь.
Вялый остался один. Его артефакт мерцал, но уже слабее — энергия заканчивалась. Бандит понимал, что дела плохи.
— Знаете что, — сказал он, отступая к стене, — давайте договоримся.
— О чём? — поинтересовался я.
— Деньги. Вы мне заплатите за моих людей, и мы разойдёмся.
— Сколько?
— Сто тысяч основ.
Лок присвистнул:
— Дорого цените своих придурков.
— Они были профессионалами!
— Были, — согласился я. — Теперь они удобрение.
Вялый дёрнул артефактом, но тот только слабо мигнул. Энергия закончилась.
— Последний шанс, — предупредил босс. — Иначе Алирик узнает о вас. И тогда…
— Алирик и так о нас знает, — перебил я. — Мы не прячемся.
— Но не знает, что вы убиваете его людей!
— Теперь будет знать, — пожал плечами Лок. — Нам не привыкать.
Вялый понял — договориться не получится. Швырнул разряженный артефакт в Лока и бросился бежать.
Я метнул эфирный нож ему в спину. Попадание между лопаток. Вялый пробежал ещё несколько шагов, потом рухнул лицом в грязь.
— Всё, — констатировал Лок. — Теперь точно все мёртвы.
Я подошёл к телу босса, перевернул его. Глаза смотрели в небо, но уже ничего не видели. На шее висела золотая цепь с кулоном — магическим амулетом связи.
Взял амулет себе. Может пригодиться.
— Марк, — Лок подошёл ко мне, — а ты не думаешь, что мы слишком много внимания привлекаем?
— Думаю.
— И что будем делать?
— То же, что и раньше. Идти к цели.
Блондин кивнул.
Мы покинули место боя, оставив за собой полтора десятка трупов. Завтра весь чёрный рынок будет говорить о том, как два бойца с арены разнесли целую банду.
Хорошая реклама. Или плохая? Зависит от точки зрения.
— Эгоист! — заявил Лок, когда мы отошли от места резни на безопасное расстояние. — Только о себе и подумал!
— В смысле? — я поднял бровь, глядя на недовольное лицо блондина.
— Я хотел размяться! А ты большинство сам перебил!
— Не переживай, — хлопнул его по плечу, — скоро на всех хватит.
Лок проворчал что-то неразборчивое, но спорить не стал. Лучше закончить быстро, чем красиво.
Мы шли по узким переулкам, избегая главных улиц. Кровь на одежде могла привлечь нежелательное внимание. А объяснять каждому встречному, откуда взялись красные пятна, не хотелось.
— Знаешь, — сказал Лок, когда мы свернули в очередной проход между домами, — у меня складывается впечатление, что мы влипли в нехилое дерьмо.
— С чего ты взял?
— Ну посуди сам, — блондин загибал пальцы. — Сначала нас пытались ограбить в номере. Потом убить. Теперь местные банды объявили нам войну.
— Не банды, — поправил я. — Одна банда. Которой больше нет.
— А завтра будет другая.
Резонное замечание. Убийство Вялого наверняка не останется без последствий. У него были друзья, союзники, должники. Кто-то захочет отомстить, кто-то — показать себя перед Алириком.
Но меня это не особенно беспокоило. Рано