Ознакомительный фрагмент
дверь. На лестнице он вспомнил про волосы и попытался их пригладить, но без воска те выглядели, как и всегда — до того волнистыми, что почти кудрявыми и взъерошенными как шерсть барса, уставшего от длительного перехода по горным тропам.Как же он мог забыть, что одна из двух гостевых, расположенных на втором этаже, находились аккурат под спальней матушки с её мужем.
О Спящие Духи…
Внизу, в холле, маленькая Кена валялась на ковре и играла со своим новым другом, которого назвала Гута. Это сперва вызвало у Арди удивление, но затем он узнал, что Эрти рассказывал сестре про говорящие, деревянные игрушки, с которыми разговаривал в детстве его старший брат. А самому Эрти об этом рассказала Шайи.
Вот такая забавная цепочка событий.
И да, Арди пытался хоть как-то отвлечься от того, что произошло.
На просторной кухне, разделенной от обеденной зоны столом для готовки, в домашнем платье, поверх которого надела серый фартук, уже трудилась Шайи. В духовке пахло ароматное жаркое из кролика, на плите пыхтели закипающие кастрюли под суп и кашу. А судя по ингредиентам на разделочных досках, то Шайи собиралась приготовить мясной суп из дикого кабана и кашу с отрубями.
Да, в Эвергейле они и подумать не могли, что у них разом может готовиться столько разнообразных, мясных блюд. Да еще и с самыми разными продуктами. Не говоря уже о том, что поодаль будет стоять массивный, пузатый, выглядящий сродни металлической бочке, самый настоящий рефрижератор. Только сейчас открытый нараспашку и пустующий.
— Келли несколько часов назад перенес продукты в ледник в подвале, — Шайи отвлеклась от шинкования пучка укропа и кинзы. Она подняла на Арди взгляд далеко не добрых, скорее даже сердитых глаз. — Должна ли я уточнять, что ночью так сильно шумел ветер в каминной сети, что мы не слишком-то выспались.
— Я…я…я…
— Арди, — Шайи отложила нож и взяла в руки скалку. — Видишь вот это?
— В-вижу, — с заминкой кивнул Ардан.
Порой в этой мягкой, спокойной и очень улыбчивой женщине, все же проглядывалась жена Алькадского Егеря, которая была готова в любой момент вскинуть на плечо ружье, или же взять в руки топор и начать махать им в сторону, где из леса раздавалось рычание волков, собирающихся навестить их курятник.
Да, сейчас, после стольких лет, та молодая девушка уже почти не появлялась на свет, но все же…
— Если бы не кольцо твоего прадеда на её пальце, сынок, то это скалка оказалась бы на твоей спине. И очень, очень надеюсь, что мой намек тебе предельно ясен и ты перестанешь позорить меня, своего отца и прадеда, — Шайи сверлила его горячим, полным праведного гнева, взглядом. — Мы тебя не так воспитывали.
— Да, матушка.
— Хорошо. А теперь помоги мне, пожалуйста, с рубкой мяса.
Арди старательно вслушивался и принюхивался, но, кажется, Эрти умотал во дворе, где помога…
— И хватит дергать носом и ушами, — едва ли не прорычала Шайи. — Твой младший брат убежал к Келли помогать набирать воду на день.
— А…а! — спохватился Арди и указал себе за спину в сторону двери, ведущей в подвал. — Я могу посмотреть генератор и попытаться починить водопровод. Это займет всего несколько часов… ну может день. Да… до вечера, наверное, провожусь, но…
— У нас все еще действует страховка и через несколько часов приедет инженер из обслуживающей компании, — оборвала его мать нахмурившись еще сильнее прежнего. — Так что у тебя не получится сбежать от ответственности за свою беспардонность. Бери нож для рубки мяса и займись уже делом.
Поняв, что спорить бесполезно, Арди вздохнул и подошел к рабочему столу. Он открыл шкафчик и достал фартук. Надел через голову и ловко повязал бантик за спиной. Вооружившись ножом с массивным, широким лезвием, он достал из ведра со льдом несколько костей с мясом.
Суп варился на кости, и с них требовалось срезать крупные части мяса, которое можно либо потушить, либо сварить, либо пустить на кашу. Мелкое можно и оставить. А еще, перед тем как пустить в кастрюлю крупную кость, на которой и сварится суп, можно порубить мелкие и полчаса отварить в кипящей воде, чтобы бульон стал более густым и сытным.
Арди помнил этот рецепт с самого детства. Шайи часто его использовала, чтобы накормить семью. Дешево и сытно. А еще хватало надолго. Идеально подходило для Эвергейла.
Примерно через десять минут совместной готовки Шайи перестала дышать пламенем и метать искры из глаз, а её дыхание выровнялось.
— Я понимаю, что в Метрополии совсем другие нравы, сынок, но… — произнесла она мягко. — Вы же еще не женаты.
— Да, матушка.
Еще пару мгновений их молчание нарушал лишь звук ножей, касавшихся деревянных разделочных досок.
— Ты уже предложил дату?
— Мы еще не съездили в Шамтур и…
— О Светлоликий, Арди! — Шайи закатила глаза, что как за столько времени исследований данной темы уяснил Арди — могло означать что угодно. — Ты должен выбрать дату до общения с господином Орманом. И предложить дату Тесс. Ты этого еще не сделал?
Ардан мысленно выругался на языке Фае.
— Я… не знал.
— О Светлоликий, — покачала головой Шайи. — Это моя вина… я тебе никогда не рассказывала таких вещей. Их обычно рассказывает отец, но… хорошо, что вы с Келли хоть сейчас немного общаться начали… Бедняжка Тесс… выбери дату и предложи.
— Да… спасибо, матушка.
Они еще какое-то время молча готовили, а потом начали болтать. Через четверть часа Арди начал чувствовать, как кровь постепенно отливает от лица, а мысли перестали скакать в голове лихорадочной чехардой. Сердце успокоилось.
Шайи спрашивала про учебу и про Метрополию, Арди рассказывал все, что мог рассказать. А сам спрашивал про Эрти, Кену и Келли.
Келли действительно нашел свое место в образовательном учреждении. Работа с юными умами стала для него чем-то вроде отдушины и, что важно, он не чувствовал себя лишним. Все еще занимался действительно важным делом и все еще приносил домой более чем достаточный доход, чтобы содержать семью.
Кена оказалась общительной девочкой, легко находящей общий язык со сверстниками. Один раз, правда, она подралась с каким-то мальчишкой (не из школы, а на улице, потому как Кена училась в школе только для девушек. И только из состоятельных или дворянских семей, но тех в Дельпасе почти не имелось), который решил пошутить на тему