Ознакомительный фрагмент
того, что у неё брат не совсем человек. В итоге мальчику лечили разбитый нос, а родителей Кены позвали на разбирательства в городскую управу.Арди вспомнил их с Эрти зимний разговор и мысленно улыбнулся тому, насколько несостоятельной оказалась его тогдашняя метафора.
Сам Эрти в школе не показывал особых успехов в учебе, кроме как на занятиях по геометрии — так называлась новая учебная дисциплина, которую выделили из общего курса математики. Но только для крупных городов, где учителям в школах не требовалось совмещать сразу несколько предметов.
Но, зато, Эрти очень хвалили на стрельбище и в клубе любителей бокса, которые тот регулярно посещал со своими друзьями.
Шайи, разумеется, не знала ничего о том, чем еще Эрт занимался со своими друзьями в свободное время. Арди собирался подробно расспросить младшего брата и убедиться, что все в порядке, но с другой стороны — Садовник бы предупредил. Хотя, учитывая ситуацию с орками, вряд ли сержант Карлис хоть ненадолго задумывался о малолетних недо-бандитах. А вот Арди собирался убедиться, чтобы приставка «недо» никуда не исчезла. Ни сейчас, ни в будущем.
— Сынок.
— Да, матушка.
— Я… мне… мне не очень удобно об этом говорить, — Шайи отложила нож и устало опустилась на высокий табурет. — Если бы был жив твой отец, то он бы сам об этом с тобой говорил.
Арди почувствовал, как кровь опять приливает к лицу.
— Матушка, может поговорим о твоем саде и…
— Ты знаешь, что у нас с твоим отцом не было проблем с тем, чтобы завести детей, — Шайи явно долго собиралась с духом, чтобы завести данную тему, так что не собиралась сдаваться. — Но обычно у Первородных и людей с этим возникают… так скажем… затруднения. Кроме, разве что, орков.
Арди не стал говорить, что уже слышал подобное от Аркара. Да и вообще не очень хотел упоминать свое довольно-таки близкое знакомство с одним из лидеров подпольного мира Метрополии.
— Но если у вас какое-то время не будет получаться, то тебе стоит обратиться… — Шайи явно собралась с духом и выпалила. — К Старшей Матери.
Арди едва было не поперхнулся. Сам факт того, что Шайи знала словосочетание «Старшая Матерь» уже поражало в достаточно мере, чтобы удивиться. Старшая Матерь — так Первородные называли женщину-знахаря, которая сопровождала рожениц и наставляла молодых матерей. Что-то вроде шамана племени, только с совсем иными функциями.
— А откуда ты знаешь?
— Твой прадедушка рассказывал, — ответила Шайи. — Ты был маленький, Арди. Гектор мог неделями пропадать в Алькаде. Мы с твоим прадедушкой часто сидели на кухне, пили чай и он рассказывал мне о жизни Первородных. Я тогда не понимала зачем, а сейчас мне кажется, что он делал это на всякий случай. Чтобы если что, я могла рассказать тебе.
Арди непроизвольно вспомнил слова Цассары о том, что Арор всегда поступал своеобразным образом, но почему — не знал никто, кроме него самого.
Прадедушка предполагал, что в жизни Ардана может не остаться ни Гектора, ни его самого? А еще он пытался разорвать братские узы с Эрти и заявил, что кровь младшего брата спит. Хотя сейчас становилось очевидно, что, как минимум, физиология Эрти полностью отвечает статусу полукровки матабар.
Или это все профессиональная деформация дознавателя второй канцелярии и, как это часто бывает, запутанным вопросом совсем скоро найдется очень простое объяснение?
— Старших Матерей матабар не осталось, но прадедушка говорил, что в трудные времена, когда междоусобицы твоих предков заходили слишком далеко, подходящих девушек горных племен отправляли на обучение в степи к оркам, так что ты сможешь спросить у них.
— Мы пока не думали о детях, матушка.
Шайи подняла на него ласковый и немного насмешливый взгляд. Нежный, щадящий, но смотрящий как на не очень разумного человека. Такой взгляд, которым может посмотреть только мудрая женщина и только на мужчину.
— Ты пока не думал о них, — поправила Шайи, сделав ударение на первое слово. — А Тесс женщина.
— Она любит петь, — попытался уйти от темы Арди. — И хочет выступать на сцене.
— Женщины, в отличии от мужчин, сынок, могут желать несколько вещей сразу… Или ты ни разу не видел, чтобы она с радостью играла с детьми?
Арди вспомнил сцену у кафе-мороженного.
— Можешь даже не отвечать, — опередила его матушка. — И это тоже, дорогой, то, о чем тебе следует позаботиться.
Спящие Духи… как там Невий охарактеризовал взрослую жизнь?
Мысли о старом приятеле резко выветрились из головы Арди. Отложив нож, он повернулся в сторону открытого окна и принюхался. Среди запаха дизеля, издаваемого заглушенным двигателем припарковавшегося у ворот грузовичка, он различил весьма знакомый аромат. Аромат скошенной травы и чернил.
Так пахла…
— Госпожа Брайан, — отводя взгляд в сторону, произнесла спустившаяся Тесс, все еще чуть пунцовая из-за стеснения и неловкости. — Могу ли я чем-то вам помочь с домашними делами?
— Конечно, дорогая, — настолько тепло и радушно, насколько это вообще возможно, засветилась Шайи. — Можешь пока нарезать…
— Матушка.
— Что, Арди?
— А чья фирма обслуживает ваш генератор?
Шайи уже собиралась ответить, но закрыла рот и чуть устало вздохнула.
Ну разумеется.
Как же иначе.
Генератор семьи Брайан обслуживала компания, в которой работал старший брат Анны Полских. И, судя по всему, и сама Анна, потому как именно она пахла скошенной травой и чернилами.
Глава 4
Дверь открылась и на пороге прихожей появилась девушка, которую Арди помнил еще юной девочкой. Их связывала дружба, на мгновение поддавшаяся еще звенящему в ушах чувству опасности, выраженному в отголосках выстрелов, лязге железа и скрежете клыкастых волчьих пастей. Запутавшиеся в собственных чувствах и ощущении взросления, заблудившиеся в вечерних ветрах на берегу ручья в Эвергейле.
Последний раз Арди мельком увидел Анну полгода назад, когда приезжал в Дельпас. Их мимолетный немой разговор поставил точку в… в… в чем-то, наверное, он, все же точку поставил.
Сейчас, как и тогда, в тот зимний вечер, Арди не почувствовал ничего, кроме простой, весьма прозаичной радости от встречи с человеком, которого давно знал. С которым его связывали и радостные и печальные воспоминания. Воспоминания о времени, когда все было как-то проще, как-то понятным и куда как более приземленным. Их волновали вечерние подработки, домашние задания, оценки в школе и то, как они украдкой смотрели друг на друга.
За полгода Анна почти не изменилась.