Началась лекция, и все разговоры смолкли. Архимагесса Верига не спеша зашла на кафедру.
– Адептка Фейн, раздайте всем колоды, – распорядилась она, махнув на коробку около доски. – Сегодня у нас практическое занятие. Будем отрабатывать схемы раскладов. После я лично проверю, как вы запомнили трактовку комбинаций карт с прошлого года. Все практиковались летом? – Ее белесые глаза обвели аудиторию, а губы растянулись в едкой ухмылке. – Можете не отвечать. И так вижу, что не все.
Девочки зашептались. Моя же совесть была чиста. Летом я подрабатывала на ярмарках, так что отлично все помнила.
– Никаких личных колод, – предупредила архимагесса Верига, когда Калеб достал из кармана таро.
Послышались разочарованные вздохи. Свои личные карты всегда сподручнее, да и вариаций колод было великое множество. Кто-то заказывал себе индивидуальные карты у художников – весьма дорогое удовольствие. Кто-то рисовал сам. А еще были наследственные колоды, которые переходили в семье из рук в руки.
– Свои карты приберегите до последнего курса, а пока будьте добры отработать схемы с классической колодой, – пресекла все возражения архимагесса Верига. – А то, может быть, хотите вернуться к игральным картам?
– Нет, только не это, – загудели все дружно.
Первые два года мы отрабатывали самые примитивные способы гаданий, и расклады простых карт успели надоесть всем хуже горькой редьки.
Я раздала новые, совсем свежие колоды. И вернулась за парту.
– Знаете, а «классическая» колода в этом году мне нравится даже больше, – хмыкнул Калеб. – Не подскажете, где такие можно купить?
– Наверное, стоит узнать у господина ректора. Он их заказывает в типографии Тулсбери, – растерялась архимагесса Верига.
Вопрос Калеба показался мне странным. По аудитории прокатились смешки. Я достала свою колоду из упаковки. Рубашка выглядела как обычно. Симметричные красно-синие прямые линии, пересекаясь, образовывали ромбы. Тогда я перевернула колоду и увидела лицо первой карты. Там красовалась голая дева в купальне. Вторая карта изображала любовников на лошади. Третья… Я поспешила спрятать колоду.
– Архимагесса Верига, наверное, произошла какая-то ошибка, – робко сказала красная, как помидор, адептка с первой парты. – Тут… тут одни любовники.
– Влюбленные, вы хотели сказать, – поправила архимагесса Верига, решив, что речь идет о шестом аркане. – Наверное, в типографии что-то напутали…
Я снова посмотрела на карты. Там были одни непотребные картинки, и все это выходило за рамки простой путаницы в типографии. Больше похоже на чью-то проделку. А учитывая характер картинок, до такого могли додуматься только боевики! Было глупо надеяться, что посвящение первого курса ограничится метанием топоров.
Архимагесса Верига вышла из-за кафедры и остановилась около первой парты. Преподавательница занесла над картами ладонь, и по мере того, как одна картинка сменяла другую, брови архимагессы поднимались все выше и выше, собирая складки морщин на лбу.
– Та-ак, – зловеще протянула она.
Резкого взмаха руки хватило, чтобы все карты взмыли с парт в воздух, а затем снова оказались в коробке.
– Повторяйте схемы, тренируйтесь на своих колодах, у кого они с собой, – сказала архимагесса Верига, беря коробку. – Я скоро вернусь.
За ней закрылась дверь, но в аудитории с отличной акустикой каждый расслышал тихое и грозное:
– Я еще покажу этим соплякам! Не с той связались.
Я вздохнула и открыла конспекты. Надеюсь, боевикам хорошенько влетит.
– Как думаете, она пошла сразу к Борзу или сначала к ректору? – спросил Калеб.
Он тоже догадался, кто стоит за глупой шуткой с картами.
– В любом случае первому курсу боевиков достанется, – ответила я.
– Последние несколько лет им все сходило с рук.
– Потому что с остальными факультетами работает правило «не пойман – не вор». А вот с предсказателями оно не прокатит.
– Даже если архимагесса Верига использует дар, все равно она не сможет назвать имен или заявить о стопроцентной уверенности, что именно первый курс боевого факультета подменил карты. У нее нет доказательств. – Калеб был настроен скептически. – Только дар Провидения, который поставят под сомнение восемь из десяти магов.
– Боевики оставили карты, – ответила я. – Через типографию можно найти как минимум одного участника, что заказал партию таро с, кхм, клубничкой. Вряд ли такое заказывают каждый день.
Архимагесса Верига вернулась через полчаса. По ее лицу было сложно что-либо понять. Оставалось только ждать, как говорится в одном из основных раскладов, «чем дело кончится».
* * *
Когда закончилась последняя лекция, я собрала вещи и направилась к архимагессе Вериге.
Около столовой витали ароматы выпечки и специй. После долгого дня хотелось съесть что-то вкусненькое, но сначала следовало разобраться с Даном и моими бедовыми видениями. Я с сожалением прошла мимо и свернула к нужной аудитории. За день мне удалось немного успокоиться. Конечно, встречаться с Даном будет теперь неловко, но это ведь был всего лишь случайный поцелуй. Помутнение рассудка. Нервный срыв из-за пережитого стресса. В общем, оправданий нашлось множество.
В конце коридора показался Итан. Мысли о Дане отошли на второй план. Я прижала к груди конспекты, словно они могли утихомирить учащенное биение сердца. Итан был задумчив и не обращал ни на кого внимания.
– Привет, – сказала я, когда мы поравнялись.
Мне казалось, что вот сейчас он все поймет и узнает меня по голосу.
– Привет, – рассеянно кивнул он и прошел мимо.
Застенчивая улыбка тут же исчезла с моего лица. Растерявшись, я сбилась с шага и даже обернулась назад. Итан скрылся за поворотом. От разочарования ком подступил к горлу. С другой стороны, чего я ожидала? Мы просто перекинулись парой фраз на вечеринке.
– Фейн, ты идешь? – недовольно окликнул Дан.
Он стоял в нескольких метрах от меня и, судя по нахмуренным бровям, был не в духе. С Амелией, наверное, поссорился из-за новой порции слухов.
– Слышал, что ваш первый курс учудил? – спросила я, подходя к нему.
Днем я много думала, как же вести себя теперь с Даном, и пришла к выводу, что лучше сделать вид, будто ничего не было. Поцелуй всего лишь случайность. Уверена, он и сам так считает. Иначе бы не вылетел из кладовки как ошпаренный.
– Нет, но я слышал, кто-то подменил карты у вашего факультета, – ответил Дан.
От него веяло холодом, как от февральской стужи.
– Все же традиция с посвящением глупый пережиток прошлого, – фыркнула я.
– Глупый пережиток прошлого – гадание на картах, кофейной гуще и на чем вы там еще будущее смотрите? Ах да, на кругах сыра, – припечатал он.
– Да что с тобой? – спросила я, стараясь на него не обижаться, так как понимала, что у Дана очень непростой период в жизни. – Я понимаю, ты переживаешь из-за отношений с Амелией, но это не повод срываться на мне.
– У нас с Амелией нет отношений. Мы просто друзья.
– Ну да, ну да, – отмахнулась я, так как уже слышала истории о том, как они каждый месяц то сходятся, то расходятся. – В любом случае то, что между вами, меня не касается.
Мы остановились около аудитории архимагессы Вериги. Дан открыл дверь, пропуская меня вперед. Старая преподавательница сидела за первой партой и с пугающим удовлетворением смотрела в стеклянный шар. Что она там видела, загадка, но мой дар, а может быть, и просто интуиция подсказывали: это как-то связано с утренним инцидентом.
– Архимагесса Верига, – осторожно позвала я.
Та встрепенулась и поспешно набросила на шар специальную расшитую рунами салфетку.
– Что?! – раздраженно спросила она, а затем на ее лице