Стоп. А почему я на лодке? Я в отпуске? В круизе? А может мы… отверженные? Или пираты? Вспоминаю приключенческие романы, которые читала в детстве. Смеюсь и гримасничаю, представив Трента в треуголке и повязке на глазу.
– Ау? – зову я, высунувшись из каюты и с опаской глядя вдоль неожиданно длинного коридора.
С обеих сторон висят аккуратно смотанные канаты. Так, ясно, лодка большая. Над моей головой под чьими-то шагами скрипят палубные доски. Поднимаюсь по лакированной деревянной лестнице, которая ведет на открытую верхнюю палубу. Заношу ногу на последнюю ступеньку и чувствую, как в лицо летят мелкие водяные брызги. Смотрю вверх: там два огромных белых паруса, наполненных ветром.
Итак, я на парусном судне. Да это настоящая яхта! Примерно на таких судах знаменитости отдыхают на юге Франции, судя по их фотографиям в соцсетях! Держась за рейлинг, чтобы не упасть, пробираюсь к большому штурвалу, за которым стоит мужчина. Пока мне видна лишь его голая спина.
– Привет! – здороваюсь я, подойдя ближе и убирая от лица волосы, которые треплет ветер.
– Доброе утро, – не отрывая взгляд от горизонта, отвечает капитан. – Отлично идем, узлов десять делаем!
У него знакомый голос, причем с австралийским акцентом, хотя точно не скажу.
– Да-да… отлично идем, – вторю я, пытаясь разглядеть его лицо.
– Хорошо, что выспалась. – Мужчина сверяется с наручными часами. – В час заберем пассажиров. День сегодня будет долгий.
Он крутит рулевое колесо, и я едва успеваю схватиться за рейлинг, когда яхта резко поворачивает вправо.
– Так-то все готово, стоянки по графику. У нас в запасе пара часов: может, немного повеселимся?
Капитан наконец-то поворачивается ко мне лицом, и его улыбка, словно ключ, открывает шлюзы моей памяти. Боже, Дел? Австралиец, которого я встретила в… Позитано? Точно! В Позитано! Летом, перед тем как Фрэнки пошла в магистратуру. Она приобрела тур на лигурийское побережье Италии, но Кристиан не смог вырваться с работы, и вместо него отправилась я. Мой начальник тоже не сильно обрадовался; пришлось подключить всю свою фантазию, чтобы его убедить. Еще бы, на кону стояла поездка на итальянскую ривьеру с лучшей подругой!
При всей неожиданности это было чисто девичье путешествие, и я вообще не планировала ни с кем знакомиться. Вот честно, даже не искала такой возможности. А потом появился Дел.
Утром на прогулке мы с Фрэнки спустились по крутой извилистой тропке к деревне. Добрались до набережной, начали там фотографироваться, и тут я заметила красивого парня, который привязывал канатом парусную лодку к пирсу. Я, конечно, постаралась произвести на него впечатление – и не нашла ничего лучше, чем споткнуться и рухнуть на доски причала прямо перед его лодкой.
Морщусь, вспоминая, сколько заноз вонзилось мне в левое бедро. Позже Фрэнки почти все их вытащила, хотя некоторые так и не смогла достать. Мы назвали их «сувенирами». Невольно потираю бедро. Интересно, частица Позитано до сих пор со мной?
Дел в тот день был настоящим джентльменом: предложил помощь, тут же принес аптечку. За два месяца отпуска от основной капитанской работы на большой яхте Дел приобрел сходство с Мэттью Макконахи – загорелая кожа, высветленные солнцем пряди волос и озорной блеск в глазах, выдававший в нем страстного любителя приключений. При виде этого парня у меня подкосились колени. Впрочем, как и сейчас.
– А давай рванем севернее? – предлагает Дел. – Пришвартуемся в той маленькой бухте возле Тирасии[44], которая тебе понравилась, и поплаваем?
Я таю от его слов; я как будто читаю страницу, вырванную из чудесного романа. Выходит, в нынешней жизни я часто плаваю в бухтах у побережья маленьких греческих островов? О да!
– Что скажешь?
– С удовольствием! – киваю я, приходя в себя.
Дел улыбается и что-то нажимает на приборной панели.
– Тогда пойдем на запад, кинем якорь на пару часов, а потом заберем гостей с Санторини. Ветер хороший, проблем быть не должно. Только ты и я. Небольшое затишье перед бурей. Заманчиво, да?
Я решаю пропустить мимо ушей слова «проблем быть не должно» и сосредоточиваюсь на слове «Санторини». Сердце радостно бьется в груди. Санторини!
– Да! – Сияя от радости, окидываю взором кристально чистое море с россыпью островов до самого горизонта. Какие-то острова покрупнее, со скалистыми берегами и белыми песчаными пляжами. Другие совсем крошечные – просто камни, торчащие над поверхностью Эгейского моря.
Сколько раз я говорила Кевину, что мечтаю съездить на греческие острова? Сто? Тысячу? И конечно, он всегда находил разумную причину, почему это плохая идея: время, транспорт, погода. И вот я наконец-то здесь. А Кевин? Превратился в смутное воспоминание.
– Любимая, ты еще не переоделась? – Сильные руки Дела поворачивают штурвал. – Мы в паре узлов от места. Мне понадобится твоя помощь убрать паруса.
Помощь?! Очевидно, у меня большой опыт хождения под парусом. Однако хотя я всю жизнь ездила на пароме, насчет парусных лодок я полный профан! Все, что я знаю, это «полундра!» и «свистать всех наверх».
* * *
Спускаюсь в тесную каюту, где проснулась утром, и роюсь в ящиках и шкафчиках. Безуспешно. Нужно найти купальник – и, наверное, полотенца. Несколько минут спустя проверяю ящик под кроватью. Там обнаруживается все необходимое. Достаю бикини нежно-голубого цвета и критически смотрю на узенькие полоски ткани. Не уверена, что у меня подходящая фигура для такого фасона. Со вздохом надеваю купальник и поднимаюсь на палубу, где Дел энергично убирает один из парусов.
– Наконец-то! – кричит он. – Ветер усилился. Я займусь стакселем, а ты отдай якорь и побыстрее!
– Отдать якорь, – тупо повторяю я, изумленно глядя, как Дел лезет на мачту и завязывает разные веревочки.
Ладно, будем рассуждать логически: где может быть якорь? Я иду на нос лодки – туда, где руль и приборная панель, – оглядываюсь вокруг, но ничего не понимаю. Там все какое-то незнакомое.
– Лена! Что ты делаешь? Мы слишком близко к берегу! Якорь! Срочно!
С бешено колотящимся сердцем я перебираю разные рычаги. Что я ищу? Кнопку? Лебедку? Да, лебедку! Вот она! А вот и якорь, болтающийся внизу. Начинаю крутить лебедку против часовой стрелки.
– Ну вот, отлично! – хвалит с капитанского мостика Дел.
Фух!.. Я улыбаюсь ему, чувствуя, как с непривычки онемела рука.
– Лена! Трос на стопор! – опять командует он.
Я застываю, не понимая ни слова.
– Быстрее! Нас сносит!
Сносит? Я беспомощно