Разбираться, что это за домик, и откуда здесь взялся, не было никакой возможности. Мы прибавили шаг, в надежде, что домик даст нам защиту. Когда до убежища осталось добежать с полсотни шагов, на одном из углов дома «ожил» какой-то охранный артефакт, развернувшийся в нашу сторону.
— Ложись, — крикнул я запоздало, но артефакт уже выстрелил белым лучом.
Луч прошел над моей головой. Я упал на землю, и, поскольку бежал первым, обернулся, с замершим сердцем, ожидая увидеть последствия удара смертоносного луча. Все мои спутники, повалившиеся на землю вслед за мной, были целы.
— Он в химеру выстрелил, — пояснил Миша, сплевывая пыль.
В подтверждение его слов артефакт еще раз ударил лучом, подбив еще одну химеру.
— Он точно не по нам стрелял?
— Точно.
Я все же не решился вставать в полный рост. Пригибаясь к земле, помог Кате подняться и, не давая ей полностью разогнуться, потащил за руку к дому. Миша с Виктором поспешили за нами.
Дверь оказалась не заперта. Мы вошли в дом, хотя домом это строение, пожалуй, не назовешь. Помещение без мебели, пустое и нежилое. Скорее, убежище без каких-либо удобств, годящееся на то, чтобы переждать волну химер.
Мы понаблюдали через отверстие в стене, похожее на бойницу, как артефакт продолжает выбивать химер, приблизившихся к дому ближе пятидесяти шагов.
— Нам повезло, что артефакт нацелен на эту сторону, — заметил Виктор, — Если бы мы подходили к дому с другой стороны, они бы не отстали.
— Наверно, химеры всегда идут с того направления, — предположил Виктор.
Убедившись, что химеры к дому приблизиться не могут, падают на подступах под лучами артефакта, мы стали осматривать помещение. Собственно, оно здесь только одно. Комната единственная, хотя и довольно большая.
— Из какого материала сделаны стены? — спросил я, ткнув пальцем в одну из них.
— Скорее всего, стены нерукотворные, — отозвался Виктор, — Магией домик поставлен.
— Не знал, что при помощи магии можно возвести дом.
— Ну, даже слабенький маг земли способен поднять плотный земляной вал. А тут поработал явный мастер.
— Мастер? — переспросил я.
— Мало ли на свете мастеров, — безразлично произнес Миша.
— Макс, посмотри вот сюда, — позвала меня Катя, — Здесь на стене как раз стоит печать мастера. Ни о чем тебе не напоминает?
Я подошел к месту, на которое указала Катя. Там в самом деле был оттиск, как будто кто-то оставил его, когда стена была еще мягкой как незатвердевший бетон. Такой же знак я видел на перстне кардинала, которым он открывал сейф. Вывод очевиден. Если перстень изготовил Мастер порядка, значит и этот дом тоже его работа.
Я поймал Катин вопросительный взгляд. Мы оба сейчас подумали об одном, что Виктор и Миша работают с нами в связке. Что им следует рассказать хотя бы часть тех сведений, что мы получили от кардинала.
— Вы слышали что-нибудь про Мастера порядка? — я решил прощупать почву.
— Никогда не слышал, — подумав, ответил вампир.
— И я тоже, — добавил Миша, — Кто это?
— В общем, такое дело… нам с Катей поручили поузнавать про этого самого Мастера печати…
— Кто именно поручил, я так понимаю, лучше не спрашивать, — тактично уточнил Миша.
— Лучше не спрашивать, — подтвердил я.
— А я, знаете, не любопытен, — сказал Виктор, — Особенно в тех случаях, когда во многих знаниях много печали.
— Я могу только сказать, что вот этот знак, — указал я на стену, — Скорее всего является знаком того самого Мастера.
Виктор и Миша осмотрели знак. Знак им знакомым не показался.
— То есть Мастер порядка воздвиг вот это сооружение, — Миша постучал кулаком в стенку.
— Видимо да. И еще я думаю, он хотел, чтобы мы его нашли.
— Ну… мы его нашли, — сообщил вампир, — Что дальше?
— Не знаю. Надо поизучать.
Мы разбрелись по комнате изучать, но ничего достойного изучения не обнаружили.
— Внутри ничего интересного нет, — констатировал Виктор, — Надо осмотреть строение снаружи. Химеры от нас, кажется, отстали.
Я заглянул в бойницу. Действительно, химер больше не видно. Тогда я осторожно выглянул за дверь. Вроде бы все чисто. Мы вышли из здания и обошли его кругом. Оказалось, что боевой артефакт был не единственным. Такие артефакты имелись на каждой из четырех стен. Только остальные три были обесточены. В них не было ни капли магической силы. У четвертого, рабочего, кстати говоря, запас маны был на исходе Еще немного, и он полностью разрядится.
Больше ничего интересного на наружных стенах не было. Ни посланий, ни подсказок. Пока совершенно непонятно, зачем Мастер оговорился про межмирье и зачем оставил здесь это сооружение.
— Может, Мастер хотел, чтобы мы зарядили артефакты? — предположил Миша, — У нас в МЧС с этим строго. Любое оборудование должно быть полностью готово к использованию. Мой старшина тоже в какой-то мере если не мастер, то фанатик порядка. Не дай бог что-нибудь…
— Миша, ты уже не работаешь в МЧС, — с сарказмом напомнил Виктор.
— Ой, да. Извините.
— Вообще-то Миша предложил дело, — заступилась Катя за оборотня, — В конце концов нам самим пригодится такое убежище.
— Поддерживаю, — сказал я, — Для адепта порядка твари хаоса являются естественными врагами. И этот домик в какой-то мере символ порядка. Опять же артефакт бил только по химерам.
— Тогда давайте заряжать, — подытожил Миша.
Миша с Виктором стаскивали туши химер к зданию, а я перекачивал их силу в артефакты. Накопители у этих артефактов оказались очень емкими. Только на то, чтобы дозарядить работающий артефакт, мы «распатронили» всех валяющихся поблизости химер. А ведь еще остаются три совсем пустых.
— Ну ничего, — оптимистично заявил Миша, когда я озвучил масштабы работ, — Будем считать, что это такой ивент.
— Миша, ты на каком языке сейчас заговорил? — поинтересовался Виктор.
— Ну ивент, — повторил Миша, — В компьютерных играх так называют какое-то событие и дают задание чего-то насобирать.
— Пусть будет ивент, — не стал спорить я, — Мы по пути следования оставили много химеровых тушек…
— Химеровую тучу химеровых тушек, — дал уточнение Виктор.
— Вот именно. Давайте их тоже притащим.
Возражений не последовало, и мы взялись за работу. Живые химеры разбрелись