– Но, майор Коллинз… – подала голос Келли, – Страж ведь не может разбиться, не так ли?
– Нет, не может. Страж оснащен реактивным двигателем, позволяющим совершать высокие прыжки, но даже падение с высоты сто футов вряд ли выведет из строя его механику или электронику. Гироскопы выравнивают машину перед приземлением, а амортизаторы ног смягчают удар. А вот организм пилота, к сожалению, не может похвалиться подобной выносливостью и стойкостью к перегрузкам. Никакие системы амортизации не помогут при запредельных значениях.
– А какова максимальная скорость Стража? – спросил Рейн, – При беге, я имею в виду.
– Около пятидесяти миль в час. Догадываюсь, о чем вы подумали. Это не так уж много, любой автомобиль может разогнаться быстрее. Но дело не в скорости, а в ускорении. Приведу пример, чтобы вам было легче понять. Допустим, вам каким-то чудом удалось проникнуть в кабину Стража без надлежащей подготовки. Первым делом вы освоитесь с простыми движениями, опробуете руки – захваты-манипуляторы Стража, системы навигации и прицеливания. Затем, вам захочется сделать несколько шагов, побежать, подпрыгнуть. Вам покажется, что Страж великолепно слушается управления, и это действительно так. Вы восхититесь, как легко он выполняет команды пилота, и это тоже правда. После этого кто-то решит, что можно игнорировать дальнейшую программу обучения и советы инструктора, и побежит, быстро набрав максимальную скорость. Поверьте, это весьма впечатляющее зрелище – бегущая боевая машина массой более ста тонн, двигающаяся почти как человек, но перемещающаяся при этом на порядок быстрее. Но когда придет время останавливаться, пилот будет ошеломлен навалившейся на него тяжестью перегрузки. Человек после бега может остановиться едва ли не сразу, испытав лишь небольшое действие инерции. Страж, выполняющий приказ пилота, будет стремиться остановиться так же быстро, хотя его скорость в десять раз больше. И ему это удастся. А вот что при этом будет с пилотом?
– А что с ним будет?
– В лучшем случае ваш завтрак окажется на приборной панели, и в наказание вы будете оттирать ее зубной щеткой.
– Фуу…
– Вот именно. А в худшем – может не выдержать сердце или сосуды головного мозга. Кровотечение, потеря сознания… Не хочу вас запугивать, но возможен и смертельный исход. Поэтому сейчас, задолго до начала практических занятий, я хочу вас предупредить – не забывайте о том, что ваши возможности уступают возможностям этой машины, – Коллинз ласково шлепнул по подлокотнику кресла, – А забыть об этом, когда управляешь Стражем, очень легко.
***
– Эээ…треугольник? – неуверенно произнес Рейн.
Тэри вздохнула и положила карточку на стол лицевой стороной вверх. На ней был изображен круг.
– Пожалуй, хватит, – сказала она.
За двадцать минут, что продолжался тест, ни Рейн ни Элен не продемонстрировали никаких признаков экстрасенсорного восприятия. Впрочем, Тэри и не возлагала особых надежд на подобные дедовские методы. Для серьезных исследований были необходимы специалисты и оборудование, а главное – время и множество различных тестов. Но выявление необычных способностей не являлось приоритетной задачей проекта.
Но у Тэри все не шла из головы та запись, сделанная в спортзале. Поэтому она решила на свой страх и риск потратить часок на поиск того, чего, может, вовсе не существует.
Перед тестом с карточками Тэри освежила в памяти еще ни разу не пригодившиеся ей на практике знания и попыталась ввести испытуемых в гипнотический транс. Она воспользовалась наиболее доступным способом – блестящим шариком на леске, но добилась лишь того, что Рейн начал клевать носом, не впадая в транс, а у Элен приключился нервный тик, и взгляд на нее едва не вогнал в транс саму Тэри.
– Док, вы что – ожидали, что мы сможем угадывать эти рисунки, не видя их? – с иронией спросила Элен, – Мы, конечно, хороши, но не настолько же.
– Да ничего я не ожидала, – отмахнулась Тэри, – Но проверить-то не помешает.
Тут ей в голову пришла свежая мысль. До этого, предполагалось, что каждый из испытуемых должен был проходить тест отдельно, полагаясь только на свои чувства и интуицию. А что если попробовать свести их вместе?
– Давайте попробуем еще раз, последний, – сказала Тэри, – После этого я вас отпущу. Элен, сядь позади меня так, чтобы видеть карты, которые я буду показывать Рейну. Постарайся сосредоточиться и мысленно передать ему, что на них изображено, хорошо?
Элен кивнула и села на стул за спиной Тэри. Майор перетасовала стопку карточек и подняла первую, невидимую для Рейна, но открытую для Элен.
– Не торопитесь, – велела Тэри, – Думайте, как следует, оба. Смотрите друг другу в глаза.
Рейн нахмурился, с серьезным видом уставившись на Элен.
– Квадрат? – произнес он после продолжительного раздумья.
Тэри удивленно подняла брови, но тут же напомнила себе, что это может быть совпадением. Должен же он рано или поздно просто угадать.
Она достала вторую карточку.
– Круг, – гораздо уверенней заявил Рейн и не ошибся.
«Неужели получилось? – пронеслась мысль в голове Тэри, – Нет, слишком рано делать выводы».
Она сделала вид, что возвращает карту под низ стопки и берет сверху новую, но на самом деле в ее руке оставалась все та же карта.
– Снова круг, – сказал, улыбаясь, Рейн.
Тэри обернулась и взглянула на Элен. Та пожала плечами.
– Что? Я просто делаю, как вы сказали.
У Тэри все еще оставались сомнения. Немного поколебавшись, она достала из внутреннего кармана и нацепила на нос очки в тонкой золотой оправе. Она никогда не носила их в присутствии других офицеров или солдат, и сразу стала похожа на строгого бухгалтера, по недоразумению облаченного в военную форму. Тщательно осмотрев обратную сторону карточек в поисках каких-либо следов или отметок, Тэри возобновила тест. Рейн угадывал одну карту за другой с поражающей легкостью.
Но в тот момент, когда Тэри уже готова была сорваться с места и кинуться за видеокамерой, чтобы запечатлеть этот уникальный феномен, краем глаза она заметила отразившееся в линзе очков движение. Она подняла очередную карту.
– Крест, – почти сразу же ответил Рейн, и это поставило крест на надеждах инструктора. Скосив глаза на отражение, Тэри увидела, как Элен показывает Рейну скрещенные пальцы.
–