– Нет, ну что ты. Ты иди, ладно? Завтра увидимся. Мазь возьмешь?
– Пусть пока останется у тебя, – сказал Рейн, – Утром еще помажь.
У двери он обернулся.
– А ты в самом деле хотела вышибить мне мозги? – с улыбкой спросил он.
– Да нет, конечно, – ответила Элен, – Я знала, что ты успеешь поставить блок. Мы же тут все, типа, особенные.
Когда Рейн ушел, Элен еще долго лежала без сна, прокручивая в подсознании приятное чувство, возникшее от прикосновения его пальцев. Почему-то от ступни это ощущение распространилось по всему телу, затем сконцентрировалось где-то в животе. Волнующее, слегка тревожащее и незнакомое чувство. Словно между ней и Рейном протянулась некая ниточка.
***
– Взгляните-ка на это, генерал, – предложила Тэри.
На экране монитора в командном центре раз за разом прокручивался один и тот же короткий видеофрагмент. Он был снят скрытой камерой наблюдения, установленной под потолком спортзала, напротив двери.
– Ты видишь там нечто, недоступное мне? – спросил Блэквуд после просмотра.
– Поверьте моему опыту и показаниям приборов. Даже на записи видно… вот! – Тэри нажала на кнопку покадрового воспроизведения.
На экране Элен, двигаясь рывками, оттолкнулась от скамьи и зависла в воздухе, когда Тэри поставила видео на паузу.
– Обратите внимание на «Ромео», – с волнением в голосе произнесла Тэри.
– А что с ним?
– Он начинает поднимать руку, чтобы защитить голову от удара, еще до того, как «Эхо» его наносит. Вот, видите на этом кадре? Еще непонятно – будет ли она бить, или просто решила попрыгать. Но он уже приготовился к удару и точно предугадал куда его нанесут. Это характерный для носителей «генов-солдат» пример превентивной реакции.
– Сказать по правде, я все еще сомневаюсь в существовании «генов-солдат», – сказал генерал, – Впрочем, я не генетик…
– Генетика тут ни при чем. «Гены-солдаты» есть во многих людях, но далеко не во всех и не всегда они пробуждаются и дают о себе знать. Полагаю, причиной часто служит стресс, волнение, опасность. Может, просто выброс адреналина. Посмотрите еще раз – «Ромео» реагирует еще до того, как появляется угроза. Он словно заглядывает в будущее и предугадывает ее движения. Дело не в скорости реакции, а в том, что реакция опережает действие. Объяснить это явление просто наличием или отсутствием определенных генов нельзя, наука тут бессильна. Но именно у носителей этих генов проявляется превентивная реакция, необходимая для наших целей.
– Мне все же кажется, ты выдаешь желаемое за действительное, – засомневался Блэквуд, – Это может быть простым совпадением.
– Вы не верите в смысл проекта? – иронически спросила Тэри.
– Все ли священники истинно верят в Бога? – неопределенно ответил Блэквуд, – Мне хочется верить, но научных доказательств, как ты говоришь, пока не существует. Я предпочитаю думать о наших пилотах как о способных и ловких ребятах, с отличной реакцией и, возможно, интуицией. Но не как о чудотворцах.
– Нет-нет, генерал, – Тэри помотала головой, – Это слово тут не подходит. Они не отдают себе отчет в своих способностях и вряд ли могут их контролировать. Все происходит на подсознательном уровне.
– А что с показаниями приборов?
– Датчики на запястьях зарегистрировали необычайно большой всплеск альфа-волн. Но мы пока не знаем, причина это или следствие. Думаю, нам повезло с этими двумя – «Ромео» и «Эхо». Их потенциал впечатляет, хотя я ума не приложу в какую сторону двигаться, чтобы раскрыть его полностью.
– По-моему, делать какие-либо выводы на основании одного незапланированного инцидента преждевременно, – возразил генерал.
– Тем не менее, я советую вам и всей команде проекта обратить особое внимание на этих курсантов. Посмотрите еще разок, генерал, разве это не захватывает?
На экране возобновилась запись.
– Одного тогда не понимаю, – сказал Блэквуд, – Ты говоришь о превентивной реакции, о предугадывании действий, о защите до нападения… Но почему же тогда «Ромео» получил по голове, а? Что-то не вяжется с твоей теорией.
Майор Тэри Сьерра широко улыбнулась.
– Это же очевидно, генерал. Он поддался.
ЧАСТЬ 1 (продолжение)
***
Как и обещал генерал, первый день оказался всего лишь первым днем. На следующее утро, когда за завтраком Тэри объявила план занятий, по столовой пронесся тяжкий многоголосый стон.
– Когда мы все успеем? – раздраженно спросила Келли.
– Не волнуйтесь, успеете, – ответила Тэри, – Программа подготовки пилота истребителя рассчитана на два года. Мы же должны за год сделать из вас пилотов не менее сложных и дорогих машин, чем истребитель. Поэтому программа такая интенсивная.
– Да мы не доживем до конца обучения, – пошутил Валентайн, – Вам придется призывать резервы на замену.
– Нет никаких резервов, – отрезала Тэри, – Не будет никакой замены. Вы единственная группа. И я обещаю сделать все от меня зависящее, чтобы вы дожили до конца обучения. А теперь быстренько прожевали и проглотили то, что уже во рту, остальное бросили на тарелке, и бегом на занятия!
***
Когда Винсент Мейер говорил о Стражах, его грубый голос смягчался, а в глазах появлялось необычное ласковое выражение, словно у доброго папани, хвалящегося успехами сына-вундеркинда. В какой-то мере Стражи и были детьми Мейера и еще десятков конструкторов, инженеров, механиков.
Сегодня курсанты впервые спустились на самый нижний уровень базы, где располагались хранилища оружия и ангары Стражей. Здесь было темно, тихо и безлюдно, лишь суровые морские пехотинцы, стоящие у входа в ангар, провожали каждого проходящего внимательным взглядом.
Каждый из шести Стражей содержался в отдельной ячейке, дверь которой открывалась в общий круглый «холл». Центр этого