Знал бы он, что изначальной причиной смелого поступка было желание защитить Ксавьера. Мне показалось невыносимой мысль, что он может не вернуться. Уже потом я подумала, что если не защитим границы в космосе, то и скрываться на территории кампуса бессмысленно.
– Это на тебя не похоже, – Аарон улыбнулся и чуть склонил голову набок, словно пытался заглянуть мне в глаза.
– Что?
– Ты молчишь! Я только что похвалил тебя, но ты ни слова не сказала. Обычно находишь десять в случае похвалы или попытки отчитать тебя.
– А-а… Ну… Спасибо, наверное?
Ксавьер хмыкнул, да так громко, что больше походило на усмешку.
– Вы что-то скрываете от меня? – Аарон посмотрел сначала на меня, а потом перевёл взгляд на своего заместителя.
– Мы планировали пойти ко мне и окончательно успокоиться в объятиях друг друга… согреться. Но, вероятно, ты решил изменить наши планы.
Я вспыхнула до корней волос от столь смелого заявления. Успокоиться в объятиях друг друга? Планировали пойти к нему? Ксавьер Рейган, чтоб его! Ещё принц называется!.. Манер никаких. Неужели не понимал, что ставил меня в неловкое положение? И ладно порочил честь… в нашем случае честь заключалась в службе уставу – это главное предназначение палачей. А как довольно улыбался-то!..
– Я… – Аарон растерялся. Он побледнел и перевёл взгляд на меня, словно искал подтверждения этих слов или опровержения. Серьёзно? – Не думал, что могу помешать.
– Шутки шутками, а я хочу спать. Завтра у нас тестирование и стрельба из бластеров, потребуется высокая концентрация внимания, поэтому я пойду. Спасибо вам обоим за заботу, – произнесла я и не стала дожидаться, когда эти двое ответят хоть что-то.
Сбежав от ответа, я не почувствовала себя лучше, но продолжать выяснять отношения в присутствии Аарона не видела смысла. В конце концов, Ксавьер пока сам не говорил, чего хочет, только требовал от меня. Разве так решаются вопросы? Мне вот казалось, что нет. Нельзя вытягивать из одного решение чуть ли не щипцами, а самому молчать. Боги! Не думала, что влюблённость это так сложно. Читая романы, придуманные Аю, я всегда воображала любовь чем-то красивым, эмоциональным… а теперь понимала, что у монеты всегда есть две стороны. Причинить боль себе или кому-то? Сказать о чувствах и разбиться о риф полного отсутствия взаимности? Бояться этого и всю жизнь молчать? Да блин! Я в академию палачей поступила или в академию порока? То Меллани вечно твердила о романтике, то теперь собственную голову разрывают пошлые мысли.
Чувствуя, как две пары глаз прожигали мне спину, я ускорилась и чуть ли не на бег перешла, только бы поскорее уже скрыться от них обоих.
Потихонечку войдя в казарму, я рассчитывала остаться незамеченной, но какой там? Кэган, Меллани и Таяна сидели на моей кровати, а Кай напротив них, на своей. Они тихонечко обсуждали что-то. Да ладно! Не надо быть провидцем, чтобы понять, что они говорили обо мне.
– Ребят, я рассчитывала отдохнуть немного!..
Они оживились, увидев меня. Меллани сразу же бросилась обниматься. Таяна только сдержанно улыбнулась и кивнула. Кажется, я привыкла почти ко всем особенностям академии и уже не помнила как жила раньше. Даже запах пота гринворка не казался таким отвратительным как раньше. Принюхалась? Или Таяна научилась избавляться от него?
– Нас патруль поймал почти сразу, завернули и не позволили взлететь, – с сожалением произнесла Меллани.
Так как на моей кровати места не осталось, мне пришлось сесть рядом с Каем, чему он был безмерно рад.
– Ничего страшного. Я рада, что вы не пострадали.
– Твой оргалёт – самый настоящий монстр. Если бы только я мог детально изучить его! – с горящими глазами произнёс Кэган.
Я вспомнила, как паренёк получил по рукам от Ксавьера, пытаясь потрогать его оргалёт со всех сторон, и не смогла сдержать смешок.
– Помнишь, что говорил капитан Рейган о прикосновениях к чужому оргалёту?
– Ой, будто бы он сам этим не грешит. Ты можешь попросить Ската не реагировать на меня слишком эмоционально. Он же не девчонка. Ну, пожалуйста!..
– Ладно! Ладно!.. – Со стороны других кадетов послышалось недовольное ворчание. – Давайте уже дадим всем отдохнуть? И я хочу спать. Сбежала из медпункта, но не восстановилась окончательно, а завтра потребуется много сил.
– Можешь лечь со мной. Места на двоих хватит, – повёл бровью Кай, на что я лишь прицокнула языком. – Ладно ты! Я пошутил. Ты героиня сегодняшнего вечера. Вы со Скатом показали класс. Даже адмирал не ожидал ничего подобного… Конечно, без потерь не обошлось, но теперь понятно, как поймать птичку в сети.
– Чего?
Кай вздрогнул, словно сболтнул что-то лишнее. Он улыбнулся и покачал головой.
– Твой оргалёт ловил чужие, как птиц в силки. Что он ещё скрывает?
Я скривила губы и решила не отвечать на вопрос, потому что сама не знала, что скрывает Скат. Друзья разошлись по своим местам, а я забралась под одеяло, решив сегодня не переодеваться в пижаму, потому что на это не осталось никаких сил. Засыпая, я снова подумала над словами Кая: «Теперь понятно, как поймать птичку в сети»… Что они значили? Уж не я ли была той самой птичкой? И не знал ли Кай на самом деле, кто попытался напасть на академию?
Глава 26
О нападении нам запретили говорить прямо, назвав его учебной тренировкой, но кадеты перешёптывались, и мало кто верил, что это на самом деле была простая проверка. Звергов достаточно быстро удалось вернуть на место, почти никто не пострадал. Незначительные раны в академии никогда не брались в расчёт. Пострадавшими принято считать тех, кто лишился какой-нибудь конечности или умер. Я слышала об академии палачей раньше, но не думала, что чья-то жизнь не идёт здесь в расчёт, а смерть является чем-то обыденным. Те, кому удаётся обманывать смерть раз за разом, становятся её всадниками. Я одна из них.
Глядя на кулон отца, я всё думала, отправить ли ему сообщение и рассказать о нападении, спросить прямо – его ли рук это дело, но так и не отважилась. Раз я не одна, с кем он поддерживает связь, то следовало прекратить это. Он легко мог узнать о происходящем в академии от Аарона. Уверена, парень не стал бы скрывать деталей… Так что хватит поддерживать связь с никчёмной дочерью.
Закопав кулон рядом с уже давно облюбованным мною камнем, я решила больше не отправлять отцу липовые отчёты и не выходить