Конкуренция – и это доказано! – фактор, который снижает эмпатию75, а наши дети растут в обществе, где все определяют результаты тестирования, и ставки очень высоки. Этим мы настраиваем детей друг против друга76.
– Как строить отношения, если приходится конкурировать с друзьями? – однажды с грустью спросил меня шестнадцатилетний Грейсон.
Такие высказывания я слышу все чаще и чаще, особенно среди старшеклассников в средней школе и даже среди младших школьников. Менталитет «я против тебя» формируется рано и становится все более токсичным для молодых людей и их психического здоровья.
Но разве соревновательный дух в небольших количествах не полезен для наших детей? Я в этом не уверена. Исследования показывают, что принцип «я лучше тебя» способствует развитию эгоцентризма, усиливает чувство одиночества, сводит на нет альтруизм и приводит к опустошению. Более восьмидесяти исследований опровергают утверждение о том, что «конкуренция имеет решающее значение для успеха».
«Дети, которые учатся сообща, учатся лучше по сравнению с теми, кто обучается самостоятельно или соревнуясь со сверстниками. Они лучше относятся к себе и лучше ладят друг с другом», – пишет Альфи Кон, автор книги «Никаких соревнований: аргументы против конкуренции»77.
Сравнение также уменьшает эмпатию. Школы теперь публикуют оценки в интернете (часто прямо во время уроков), позволяя родителям проверять оценки и баллы своих детей. Подростки умоляют нас прекратить эти постоянные проверки и сравнение, потому что электронные системы «наблюдения» только усиливают стресс, конкуренцию, выгорание.
– Я сдаю тест на первом уроке, а на третьем уроке уже получаю смс от моей мамы: она хочет знать, не набрали ли мои друзья больше баллов, – призналась шестнадцатилетняя Сара из Остина.
– Моя учительница выкладывает оценки в сеть на третьей перемене. Я знаю, что моя мама их увидит, поэтому остальную часть дня я не могу думать ни о чем другом, – сказала пятнадцатилетняя Изабелла из Орландо.
– Моя мама сравнивает мои оценки с оценками моих друзей, но я действительно не могу учиться лучше, – поделился шестнадцатилетний Джером из Бостона.
Дети жаждут нашего одобрения и поддержки сверстников. Но когда все превращается в соревнование по принципу «победитель получает все», отношения портятся, пустота увеличивается – и дети проигрывают.
Технологии обедняют человеческое общение
Верный путь к эмпатии и успеху – это человеческое общение. Но технологии радикально меняют социальную жизнь детей и усиливают пустоту. У 95 % подростков есть цифровые устройства, 70 % пользуются социальными сетями несколько раз в день, 38 % пользуются ими несколько раз в час, а более половины даже признают, что устройства «часто отвлекают меня в то время, когда я мог бы уделить внимание людям, с которыми нахожусь рядом»78. Всего семь лет назад почти половина подростков предпочитала общаться с друзьями вживую, сегодня – с помощью текстовых сообщений79. Даже если в семье мы не поощряем использование цифровых технологий, дистанционное обучение в последние годы привело к тому, что дети все больше общаются виртуально и все меньше – лично.
Профессор психологии Жан Твенге отмечает: четыре крупных исследования выявили, что «счастье и психическое здоровье достигают максимальных показателей при использовании цифровых средств от получаса до двух часов; самочувствие при более длительном использовании со временем портится. Подростки, которые проводят большую часть времени в Сети, находятся в ужасном положении»80. Социальное дистанцирование может еще сильнее понизить измеримые показатели психического здоровья и счастья детей.
Дети соглашаются:
– Мы большую часть своей жизни проживаем в телефонах и не имеем реальной связи с другими людьми. Наверное, поэтому мы испытываем стресс, – говорит двенадцатилетняя Кара из Атланты.
– Нам нужны связи с живыми людьми, – признается шестнадцатилетний Джаред из Чикаго. – Социальное дистанцирование только делает нас еще более одинокими.
Дело не в том, что родителей и педагогов это не беспокоит, – но мы часто не понимаем, как установить цифровые ограничения для детей. Некоторые родители нанимают «экранных консультантов» (и платят до 250 долларов в час), чтобы узнать, как отучить детей от компьютеров и заполнить цифровую пустоту в их жизни. И что говорят эти дорогостоящие консультанты родителям? «Есть у вас мяч? Поиграйте с ребенком в футбол!»81
Поберегите свои деньги! Просто скажите «нет» чрезмерному и раннему использованию цифровых технологий и увидите, как у ваших детей растет уровень эмпатии и счастья.
Чрезмерная похвала может навредить
Если у всех нас есть нечто общее, так это то, что все мы очень любим своих детей. Если мы без конца не сообщаем нашим детям, что они особенные, что их любят и ценят, то чувствуем, что не выполнили свой долг. Некоторые так называемые эксперты по воспитанию детей советуют родителям давать по десять положительных высказываний в ответ на одно негативное. Одна мама даже сказала мне, что написала цифру «10» у себя на стене, чтобы напоминать себе о необходимости придерживаться «священной пропорции». Однако все наши благие намерения приводят к обратным результатам.
– Мое поколение более эгоцентрично, и все думают, что они лучшие, – сказала двенадцатилетняя София из Напы. – Отчасти потому, что мы привыкли, что нас хвалят и поощряют за все подряд.
Молодежь студенческого возраста в настоящее время является наиболее эгоцентричным и избалованным поколением в истории. Молодые эгоцентрики заинтересованы только в том, что нужно лично им, и всегда чувствуют свое превосходство над другими, а нарциссические тенденции среди студентов колледжей за тридцать лет усилились почти на 60 %82.
Следует помнить о том, что эгоцентризм разрушает эмпатию, снижает заинтересованность в просоциальном поведении, создает ложную уверенность и усиливает пустоту, – а ведь гена эгоцентризма не существует, в развитии эгоцентризма виноваты мы сами. Он развивается не потому, что ребенка не любят, а потому, что ему постоянно напоминают: «Ты особенный, заслуженный, достойный и лучший». Пусть ваши дети знают, что их любят, лелеют, но что они не лучше и не хуже других детей83.
И, пожалуйста, хвалите своего ребенка не только за его оценки и успеваемость! Мы так любим спрашивать: «Какую оценку ты получил?», при этом мы не спрашиваем: «Какое доброе дело ты сегодня сделал?» Когда мы сосредоточиваемся исключительно на достижениях, в то время как черты характера и сама личность ребенка остаются как будто в стороне, мы даем ребенку понять: «Оценки важнее доброты». Гарвардское исследование показало, что 81 % детей считают, что их родители ставят достижения и счастье выше доброты и способности заботиться о другом человеке – несмотря на то, что 96 % родителей заявили, что прежде всего они хотят, чтобы их дети были заботливыми84. Но дети не