ДРЕВНИЕ КУЛЬТЫ
Рыбаков считает праславянской Зарубинецкую культуру оседлых земледельцев (конец третьего века до н. э. — начало второго века н. э.) распространенной по территории лесного и лесостепного Поднепровья, Припяти и Десны.
Верховным богом тогдашних обитателей этой земли был Род, создатель жизни, управляющий светом и дождем. Почитались богиня земли Макошь и властитель неба Стрибог, его сын Дажъбог — «Белый свет» (Аполлон) и сопровождающие его птицы — лебеди, а также священные деревья славянской прародины — дубы, живущие по полторы тысячи лет.
Академик Рыбаков пишет о дубе виденным им вблизи Запорожья, у Верхней Хортицы. Диаметр его ствола был больше шести метров, а высота 36 метров, охват кроны — сорок три метра.
В священное дерево врезали челюсти молодых кабанов, которые затем врастали в древесину, в одном дубе найдены девять челюстей на высоте шести метров.
На новогодних праздниках славян сжигалась дубовая колода и в качестве главного блюда непременно поедалась свинина.
В древних архаичных культах совершались и человеческие жертвоприношения. Так на городище Бабкина гора, посвященное, судя по названию, богине-матери Макоши отмечены захоронения младенческих черепов без ритуального инвентаря. Эта богиня урожая и судьбы была олицетворением земной природы — Мать-сыра-земля.
Средневековый иерарх церкви Кирилл Туровский упоминает о «требах, закалываемых отцы младенцев — об идолослужении и пагубном бесовском насилии». Другой автор 12 века, перечисляя бесчеловечные языческие обряды, упоминает в их числе и «Таверские детотерзания идолом от первенцев», связывая их с Мокошью. Но, по-видимому, они носили исключительный характер, число черепов невелико — всего шесть.
Весь этот участок Среднего Поднепровья был зоной сарматских набегов. «частокол там сожгли сарматы, при исследовании валов и рвов найдены их железные трехлопастные черешковые наконечники стрел (I век до н. э. — I век н. э)».
Приносили человеческие жертвы и в праздник Купалы. В купальскую ночь «огни горят великие», молодежь попарно прыгает через костры, и совершает обряды у воды, имитирующие утопление жертвы — купание девушки, наряженной Купалой или погружение в воду чучела, её изображавшего. Это, как и сказка про сестрицу Аленушку и братца Иванушку, отголоски древнего страшного обряда, имеющего общие индоевропейские корни.
У греков богиня-дева Артемида, а её священное животное и спутник — медведь. Ей посвящен месяц март-артемизион, время, когда медведь пробуждается от зимней спячки (примерно 25 марта). Жрицы тогда устраивали священные пляски в медвежьих шкурах.
У греков этот праздник назывался «comoedia». Праздник комоедицы известен и у славян, тогда пекли гороховые блины и плясали в вывернутых мехом наружу одеждах.
В особых случаях — в годину страшных бедствий (мор, засуха, война), совершались особые жертвоприношения. Из плетеных прутьев и другого горючего материала сооружалось гигантское чучело — жертвенник Морены (война или мор) или Макоши (угроза для урожая). Остатки такого жертвоприношения найдены на землях древлян — Шумское ритуальное сожжение и датируется оно десятым веком (убийство князя-волка Игоря) — мощнейшее кострище в полметра толщиной. Контуры чучела — незначительные углубления в дерновой слой с ровным плоским дном, размеры 14.2 на 11 метров, без перегородок, составляли фигуру женщины-великанши. Голова на север, ноги — на юг. В области сердца великанши сооружен алтарь. Очень похоже на древний кельтский обычай, описанный ещё Цезарем.
Внутри чучела сожжены — бык и птица, предметы одежды и обихода — имитация людского присутствия, никаких тебе человеческих жертв. В голове убитая кремневым наконечником птица. Наибольший массив костра в области живота.
Макошь — богиня земного плодородия, её изображают с воздетыми к небу руками (просьба дождя), голова увита колосьями. Святилище богини сооружали в центре села, это были столб и печка, столб молящие обнимали, а печь — целовали. «Мать урожая» ещё и первая Рожаница, вторая Лада — покровительница брака.
Древние капища располагались на возвышенных местах, мысах рек, иногда на островах окруженных болотами. Рыбаков, как пример приводит описание святилища на Благовещенской горе. Оно представляет полукруг глубоко вкопанных деревянных идолов, вплотную к подковообразному валу были выстроены длинные, также полукруглые в плане сооружения, с каркасом из массивных столбов, державших кровлю — длиной в шестьдесят метров.
Внутри во всю длину построены сплошные скамьи, в трех местах — кострища без очагов. Всего на эти скамьи могли усесться 200–250 человек. Помещение предназначено для пиров и братчин — неотъемлемой части языческого ритуала. «Заколов на дальнем помосте жертву, одарив и вознеся хвалу полукругу идолов, приготовив на рогатых кирпичах (найденных в раскопе) жертвенное мясо» люди принимались за пиршество, наверняка с обильным возлиянием пива или меда.
Типичное «требище» — место, где приносятся и потребляются жертвы. Отсюда глаголы «требовать» и «потреблять» объединенные первичной сущностью. А от того потребления слово «жрать» (жърати) — ритуальное поедании жертвы. От древних круглых капищ идут и слова «хоромы», «храм», круговая постройка «хоро» (коло) — коловрат, круг, хоровод.
Обычных домов на Благовещенской горе не было — на месте раскопа найдены осколки больших керамических сосудов, кубков, кости животных, подставки под вертела. Рядом со следами одного из глубоко вкопанных (95 см.) столбов-идолов найден ранее висевший на нем череп огромного медведя.
Праздничный календарь славян слагался из четырех солнечных фаз: зимнее солнцестояние, весеннее равноденствие, летнее солнцестояние (Купала). Осеннее равноденствие не праздновалось отдельно, а приурочивалось к празднику урожая (начало сентября).
Золотые времена для праславян Поднепровья это первые века новой эры вплоть до гуннского нашествия (Трояновы века). Тогда к ним почти вплотную подступила граница Римского мира. Днепровский рынок зерна стал важной частью торгового баланса империи, а в Поднепровье отмечены большие клады серебряных римских монет. Даже почти тысячелетие спустя в «Слове о полку Игореве» те времена вспоминаются как счастливые, в отличие от «времени Бусова» (конец 4 века н. э,).
На смену Зарубинецкой тогда приходит Черняховская культура. Б.Н. Рыбаков не считает её германской, отмечая, что появляется она за столетие до прихода готов в южно-русские степи и то, что германцы шли к своим родичам на Днестр, имея лишь косвенное отношение к Черняховской культуре.
(Замечу от себя, что эти территории всё же входили в державу Германариха).
У славян меняется погребальный обряд, на смену трупоположения в могилу (сначала в позе эмбриона, затем в вытянутом положении) приходит кремация — полное сожжение тела. Душе (жизненной силе) находят новое местожительство — небо (ирий), тоже, что и греческое «аэре» (небо, воздух), туда она поднимается вместе с дымом погребального костра.
Связано это с дальнейшим развитием земледелия и значением для