Пришло время, когда камней привезено было уже достаточно, и я, дождавшись ухода соседки со стадом, принялся за починку ограды. Работы было много: выровнять фундамент, убрать негодные камни, принести новые, подобрать их и уложить. На приветствия прохожих я едва отвечал кивком головы – мне не хотелось расспросов. Надо было закончить ремонт до возвращения вдовы. Я работал не покладая рук, Мария приносила пить и отирала мне пот со лба. Мы успели вовремя, Мария даже подмела мусор у ограды. Вернувшись домой, мы наскоро пообедали и стали дожидаться возвращения соседки.
И вот в клубах пыли, освещённое заходящим солнцем, появилось стадо. Дойдя до заплаты в ограде, козы вдруг остановились. Вскоре, бормоча привычные проклятья, подошла и хозяйка. Увидев обновлённую ограду, соседка окаменела, и дар речи, казалось, покинул её. Козы, собравшись вокруг, смотрели то хозяйке в рот, то на ограду, и трудно было сказать, кто удивлён больше: козы или вдова. Мы тихо смеялись. В глубине дома нас не было видно с улицы, и потому, когда соседка, сперва глянув в небо, стала беспомощно озираться, то увидела всех соседей, кроме нас. Придя в себя, бедная женщина громко выдохнула: «Будьте вы прокляты!», – обращаясь непонятно к кому, и погнала присмиревших коз к своим воротам.
Мария прислонилась к моему плечу, я гладил её мягкие волосы и думал: какая радость выйти из-под гнёта ложных установлений и быть свободным в своём сердце! И как хорошо хотя бы иногда ускользнуть из-под власти выгоды. Так мы и сидели, глядя на закат, пока проголодавшийся мальчишка не начал обиженно гудеть в своей люльке.
А со следующего утра Мария стала находить у нашего порога кувшин с парным козьим молоком.
Анатолий Михайлов
Родился в 1956 году в самом западном городе России – Калининграде.
После окончания школы поступил в Калининградский технический институт (КТИ). Защитив диплом, работал мастером судоремонтного завода, ходил в море на судах рыбопромыслового флота, корреспондентом Калининградской рыбацкой газеты «Маяк», инспектором таможенной службы.
Писать начал в подростковом возрасте.
К сегодняшнему дню под псевдонимами (Анатолий Михайлов, ОМ) в электронных магазинах «Ozon», «Litres», «Amazon» и других вышло несколько моих книг.
Дипломант международного литературного фестиваля-конкурса «Русский Гофман».
Дамские часики
– Вам нравится?
Субботин обернулся. За его спиной стояла невысокого роста пожилая женщина. Приятное, располагающее к себе лицо, русые с проседью коротко подстриженные волосы. В добрых и внимательных серо-зелёных глазах вопрос. Она чем-то неуловимо напомнила ему мать, может, той теплотой, что чувствовалась в её голосе и взгляде.
– Вам нравится? – переспросила женщина, кивком указав на картину на стене, которую он только что рассматривал.
На холсте, на тёмно-синем фоне, хаотично разбросанные оранжевые, жёлтые, красные и белые рваные полосы собирались в его центре в большое пятно цвета уличной грязи. Под картиной табличка с фамилией автора и название «Наваждение».
Посмотрев на тёмный, строгий, напоминающий форменный, костюм женщины, Субботин подумал, что, наверное, она здесь работает, и, пожав плечами, ответил:
– Даже не знаю. Скорее, не нравится. Но я не очень хорошо разбираюсь в живописи. Точнее, совсем не разбираюсь, – он оглянулся на картину. – Нужно обладать большой фантазией, чтобы понять замысел художника. Впрочем, уверен, обязательно найдутся любители живописи, которых это полотно приведёт в восторг.
– Да… фантазией…, – задумчиво произнесла женщина. – Обладая хорошей фантазией, можно обычную кляксу на белом листе представить космической чёрной дырой.
– Действительно, и кляксу…, – улыбнулся Субботин.
Он замолчал. Женщина тоже. Возникла неловкая пауза, которую никто не решался нарушить. Они просто стояли и смотрели друг на друга.
Первой не выдержала женщина.
– Извините, не буду Вам мешать, – она отвела взгляд и собралась уходить.
– Что Вы… Вы мне не мешаете. Даже наоборот…
Субботин поймал себя на мысли, что ему не хочется, чтобы эта пожилая женщина с добрыми глазами оставила его одного.
– Вы знаете, я в нашем музее не был лет двадцать – двадцать пять, – сам не понимая зачем, сказал он. – Мальчишкой часто бегал, когда он ещё располагался в нынешнем концертном зале филармонии. Часами мог разглядывать разного рода артефакты – старинные мечи, наконечники стрел, украшения, чугунные пушки и огромный, как мне тогда казалось, проржавевший якорь у входа в музей. Необычайные, насквозь пропитанные романтикой экспонаты. Глядя на них, я часто представлял себя то рыцарем, то пиратом. Сегодня забрёл сюда случайно. Дочь назначила мне у музея встречу.
– Двадцать пять лет! Господи, да что же Вам мешало все эти годы до нас добраться, ведь не дальний свет, – брови женщины удивлённо приподнялись.
– Так сразу и не скажешь, – пожал плечами Субботин. – Пустая суета, спешка.
– Суета и спешка, – повторила его слова собеседница. – Безжалостные пожиратели времени. Из-за них мы часто не успеваем делать очень важные дела, размениваемся на мелочи, не замечая главного. Когда вдруг понимаем это, жизнь уже пролетела и ничего не исправить.
Женщина на мгновение замолчала, потом, словно спохватившись, добавила:
– Не обращайте внимания на старуху, а то она сейчас нагонит на Вас тоску. Лучше приходите к нам недельки через две на открытие выставки графической миниатюры. Обязательно приходите. Думаю, Вам понравится. Хотя, что я говорю, Вы теперь ещё лет двадцать в наш музей не выберетесь.
Субботин хотел было ей возразить, но промолчал.
– Вы знаете, можно и не ждать две недели. Идёмте, я Вам кое-что покажу. Не пожалеете.
Женщина жестом пригласила последовать Субботина за собой.
Он мельком глянул на часы.
– Вы спешите? – заметив это, спросила женщина.
– Нет. До встречи с дочерью, здесь, возле музея, у меня ещё целый час.
– Представляете, я никогда не носила часов, да их у меня никогда и не было. В детстве часы были моей мечтой, – с грустью неожиданно сказала женщина. – Много лет собиралась сделать себе подарок, купить, знаете, такие маленькие, дамские. Бывало, зайду в магазин, постою у витрины, выберу часики, постою, полюбуюсь, порой даже на руку примерю и …ухожу. Так и не купила. Как-то получалось, что, когда у меня в кошельке оказывалось нужное для