– Как умерла? Мама! Я слышу тебя! Разве так может быть?
– Мама скончалась десять минут назад, – прорыдала в трубку сестра.
Спустя год погиб в страшной автокатастрофе муж.
И вновь в её голове, занятой в то время решением хозяйственных проблем, прозвучало:
– Я умер! Прощай!
Не веря внутреннему слуху, мысленно ответила:
– Этого не может быть! Десять минут назад мы с тобой разговаривали по телефону…
– Я умер! Машина столкнулась с грузовиком! Поверь! Маму услышала, а меня – нет?
Неужели живые в состоянии слышать мёртвых?
В её ещё не отключившемся сознании мелькают кадры: работа, институт, школа… Словно неизвестный киномеханик на большой скорости прокручивает ленту жизни в обратную сторону – из настоящего к далёкому прошлому, раннему детству.
И вот она уже шестилетняя девочка. Её любимая забава – смотреть в небо, где причудливые облака – ожившие ватные игрушки: зайчики, лисички, медведи – бегут, летят, видоизменяются.
Иногда кажется, что кто-то там, с небес, подаёт ей тайные знаки – их обязательно надо разгадать.
– Мама! Бог есть? Он на небе? Видит меня?
– Бог в каждом из нас, в тебе и во мне, в деревьях, животных. Бог во всём! В цветочках, жучках, кузнечиках… Всё вокруг живое! Не убий! Убивая, человек уничтожает частицу Бога, а значит, и часть самого себя. Бог – в твоей совести.
– Что такое совесть?
– Свод нравственных правил, заложенный в людях с рождения. Нарушая их, теряешь совесть и прерываешь связь с Богом!
Её мама – настоящая Волшебница! Добрые глаза, ласковые руки. Всё, к чему она прикасается, оживает, сияет, излучает любовь.
В доме, даже в условиях Крайнего Севера, цветут на подоконниках ароматные кусты чайных роз.
Клавиши рояля рождают чудную музыку Моцарта, Шопена, Рахманинова.
Кошки и собаки, оставленные соседями на временное попечение Волшебнице, становятся красивее, толще – хозяева после отпуска не узнают их.
И картины маслом – яркие, наивные, с улыбающимися Тузиками, Мурками – наполняют душу теплом. Мама рисует животных – тех, кого она спасла от голода, холода, вылечила, приютила.
– Почему на твоих картинах все животные улыбаются? Они же уже умерли! Разве хорошо им в земле?
– Все животные в раю, они безгрешны и ближе всех к Богу.
А какие сказки рассказывает мама! Просыпаясь ночью в слезах, впечатлительная дочка собирается бежать на помощь всем лесным обитателям, попавшим в беду.
Крошечный полосатый котёнок с распухшим животиком кидается под ноги прохожих, жалобно мяукает – просит помощи у людей.
– Он болен! Срочно едем к доктору!
Пассажиров в троллейбусе много – все места заняты. Одной рукой мама держит котёнка, другой – ладошку дочки. Мужик в синих наколках грубо толкает её в спину.
– Интеллигентка гнилая! Кошку притащила! А рабочим людя́м места не хватает! – смрадно дышит дешёвым портвейном в лицо.
Котёнок выскальзывает из рук, падает, плачет. Девочка шарит руками по заплёванному полу, ищет малыша и замечает: колено Волшебницы разбито, алой струйкой бежит кровь. А пьяный мужик, проталкиваясь по салону, опять толкает маму в плечо, кричит оскорбительные, скверные слова!
Среди пассажиров много здоровых, сильных мужчин – храбрых рыцарей, они непременно сейчас накажут хулигана, ведь он поднял руку на самое святое – её добрую Волшебницу!
Но не кинулись «рыцари» на защиту слабых и угнетённых! С застывшими улыбками, стеклянными глазами, отрешённые и безразличные, окружают её со всех сторон манекены – топают, толкают, вот-вот раздавят и её, и маму, и несчастного котика.
– Я ВАС НЕНАВИЖУ! Вы не люди! Не живые!
Она сама защитит Волшебницу! Не даст восторжествовать злу – так делали герои всех маминых сказок! И девочка бросается на хулигана. Со всех сил колотит маленькими кулачками в ненавистную спину, но… он её даже не замечает…
Троллейбус с пассажирами исчезает в прошлом, а ей уже всего три года.
Мокрые языки нежно облизывают лицо, целуют. От животных исходит любовь – искренняя, настоящая! Как приятно запустить руки в их густую тёплую шерсть, глядя в янтарные собачьи глаза, понимать все их мысли и чувствовать себя абсолютно защищённой от всякой нечисти.
– Куда глядите, мамаша? Собаки укусят вашего ребёнка! – визгливо надрывается какая-то тётка.
– Укусят?! Да мы всегда тебя охраняли! Ещё до рождения! В роддом маму твою сопровождали! – Собаки доверчиво жмутся к девочке, заглядывают в глаза. – И вся наша стая ждала у больницы, пока ты не родилась, помнишь?
– ПОМНЮ!
И снова, как при рождении, с огромной скоростью она летит через туннель к свету.
Видения исчезают, отступают боль, слёзы, ужас.
Не ощущая тела, ног, рук, дыхания, словно воздушный шарик взмывает она вверх – над домами и деревьями, в яркий и загадочный небесный аквамарин.
Тепло, комфортно, радостно, легко! Так чувствует себя узник, сбросивший многолетние тяжёлые кандалы. Нет боли, волнений, переживаний! Нет страха перед смертью – потому что СМЕРТИ НЕТ! Есть свет, счастье, любовь!
С высоты небес любовь мощным магнитом притягивает её душу, влечёт всё выше, навстречу яркому столпу света. Вокруг вращаются прозрачные пульсирующие шары, льётся нежная, ласковая, НЕЗЕМНАЯ музыка. И чем выше возносится душа, тем торжественнее, громче музыка, ярче свет, сильнее любовь и счастье!
В сияющем потоке белого света постепенно проявляется силуэт женщины…
Молодая! Тридцатилетняя! Красивая! Как тогда, в пятьдесят девятом! МАМА!
– Как же я соскучилась, моя добрая, ласковая Волшебница!
– Доченька, тебе рано сюда, надо вернуться!
– Я останусь с тобой! Мой дом здесь!
– Ты нужна ТАМ. Встреча будет позже.
– И тогда я увижу всех, кто покинул землю раньше?
– Людей увидишь не всех. Но любимцы наши здесь, со мной! Ведь животные ближе всех к Богу! Смотри!
На огромном экране посреди цветущего экзотического сада львы, тигры, волки и лисицы нежатся на солнце рядом с косулями, жирафами, павлинами; коровы и козы мирно щиплют травку, кролики хрустят морковками; играют, резвятся кошки и собаки! Среди них и ЕЁ собаки! Все семь! Покинувшие землю когда-то старыми и больными, теперь здоровые, сильные, весёлые, как в беззаботном щенячьем детстве.
Сквозь матовую пелену на экране видит она родных – молодых, красивых, счастливых; когда-то и эти люди ушли из жизни немощными, дряхлыми, в преклонном возрасте.
– Здесь спокойно, безмятежно, хочу остаться, я безумно устала жить на земле!
– Ты нужна ТАМ.
Мама берёт её, шестилетнюю девочку, за руки, начинает кружить, как в детстве.
– Ещё! Ещё! – хохочет она от счастья.
– Хватит! Пора вернуться! – Мама отталкивает её руки, и она быстро летит вниз.
Возвращение в физическую оболочку происходит стремительно: почувствовала мощный толчок – и открыла глаза. Всё тело невыносимо ныло, словно кости, суставы, мышцы выворачивались наизнанку.
Но телесная боль