— Как же все-таки так вышло, что шаттл сдулся? — в очередной раз начал второй пилот, — хоть гражданские каналы прослушивай.
— Ну давай, попробуй их прослушать, — хмуро ответил Чеодаев.
Фокус здесь заключался в том, что при всем совершенстве бортовых систем радиоразведки, входивших в более обширный комплекс радиоэлектронного противодействия, возможности прослушать гражданские каналы, да и вообще сторонние речевые сообщения не было. Пилотам просто такое не нужно. Для речевой связи были свои шифрованные каналы, но и они сейчас были заблокированы — полеты проходили в режиме радиомолчания.
— Надо же было так… Вначале удачно взлететь. Провести первые орбитальные витки, выйти на связь в интернете, взбаламутить всех, а потом ни с того ни с сего взбрендить, — не унимался Чеодаев.
— Удачно взлететь… — задумчиво проговорил второй пилот, — Говоришь так, как будто он вправду сам залез и угнал этот шаттл.
— Ну я имею ввиду, что взлет прошел удачно. Это же все-таки шаттл, причем пилотируемый. По нынешним временам редкость. Да и этот, как его… Говорят, долго не летал, а отсиживался под прикрытием.
— Думаешь, заговорщики посадили бы туда не знающего своего дела валенка.
— Заговорщики… — Задумчиво проговорил Чеодаев, — Кого же можно к ним отнести? Я имею ввиду, насколько широк этот круг?
— Не трепись лучше, — оборвал второй пилот угрожавшие сорваться с языка Чеодаева раздумья вслух.
Впрочем, Чеодаев сам прекрасно понимал, что можно говорить в машине, в которой электроники было как в человеке воды, а о чем лучше промолчать.
— Меня больше интересует, что там с бомбами, — направил Чеодаев разговор в другое русло.
— Какими именно? — с большей готовностью к разговору отозвался второй пилот.
— Теми что он на Антарктиду сбросил.
— А-а. Это да, история забавная. Надо отдать ему должное, насчет того, что бомбы никуда не попадут, он не соврал. Разве что немного спутников побил.
— Это меня и интересует. Интерлинк неспроста «исполняет» весь день.
— Если ты забыл, «исполняет» не только интерлинк, но и наша бортовая система электронного противодействия — ответил второй пилот, — Уже с час примерно она пишет про облучение. Сейчас в нас светят знаешь чем? «Чинки» облучают нас своим противоракетным радаром! Это здесь! Не будь этого радиомолчания, я бы давно уже спросил наземных в чем дело.
— Может у них новый спутник? — предположил Чеодаев.
— Да ну нахрен! — ответил второй пилот, — Это излучение противоракетного радара «Garbage». Наша радиоэлектронная борьба с исчерпывающей достоверностью это определила.
— Генератор помех на спутнике имитирует эту «мусорку», — уточнил Чеодаев.
— Хрен знает. А нахрена он нужен?
— Хрен знает, — в тон ответил Чеодаев.
— Так или иначе, с одним звеном в цепочке что-то не то. Я про цепочку радар-радиоэфир-наша ECM, — продолжил рассуждения второй пилот.
— Если с радаром странность, то эта странность заключается в том, что он не радар, а генератор помех, — утвердительно заключил Чеодаев. И он где-то летает.
— Логично, хоть я такого не встречал. Не встречал такого, чтобы «чинки», имитируя свою противоракетную оборону смогли сделать это в таком тылу. Не столько это трудно, сколь бессмысленно. Следующее звено, точнее с другого края цепи, это наша ECM. Но она не может быть не в порядке, так как все строки в предполетной проверке были ОК. Исключением может быть саботаж, но насколько он реален? — размышлял второй пилот.
— Остается радиоэфир, — Чеодаев усмехнулся, — На миллиметровом диапазоне!
Второй пилот также чуть повеселел. Для обоих офицеров это звучало как шутка — оба прекрасно знали, как распространяются радиоволны. Низкочастотные, с длиной в метры и десятки метров, и вправду могут огибать Землю, отражаясь от ионизированного слоя атмосферы. Они даже могут обогнуть планету, и не один раз. СВЧ волны так не могут. Для них есть только прямая видимость. Есть исключение с тропосферным переизлучением, но там надо соблюсти кучу условий.
— Нет, я все же думаю, тут правда что-то новое, — продолжил Чеодаев, — Что-то вроде помехи с орбиты. Забрось они туда целый радар, он бы недолго пролетал. Но они воспользовались тем, что сейчас происходит и запульнули какую-то свою хрень просто чтобы напакостить. Им стало обидно, что у нас появилась такая здоровенная натриевая лампа в небе, вот они и ответили чем могли.
— Я бы на такой лампе полетал бы, — произнес второй пилот, — В сравнении с этими большими делами мы словно ползаем по земле. Словно на четырех колесах по говнам. Досадно как-то даже.
— Это да, — согласился Чеодаев. — Понаделали конкурентов для нас, для авиации. Так все-таки он ядерный или термоядерный? Не разобрались еще?
— Пока нет. Кто что говорит. Скорее бы уже разъяснили по-человечески, а то развели муть да секретность. Совок какой-то прямо.
— Совок… — проговорил Чеодаев. — Совок у нас вот здесь был, — он ткнул и поводил пальцем по дисплею, куда обычно выводилась стрельбовая информация, — Был четко здесь, пока все не сорвалось.
— Не такой уж там и совок, — ответил второй пилот.
— Ну их куда подальше, ОМСДОН сам справиться, хотя мы бы могли навести полную красоту, — подвел черту под тему отмененного задания Чеодаев. — Глянь лучше какое полярное сияние разыгралось. Видно даже днем, причем какое-то сиреневое, как марганцовка. Еще оно вытягивается ввысь как-то необычно.
— Я думаю в этом ничего необычного. Может тут так каждый день. Или через день. Ты сам-то много полярных сияний видел? Хотя чего это я… У нас-то в Африке полярных сияний дохрена. Только нужно выпить чего-нибудь местное или покурить. А уж если и то и другое…
— Оба заржали во весь голос.
— Мне моя работа дорога пока, так что без африканских полярных сияний как-то обходился, — проговорил Чеодаев. — Все же насчет того, как они обычно выглядят… Ты что, не видел их на картинках или в видео? Я не видел, чтобы ввысь тянулись такие линии.
— Вообще я согласен, — ответил второй пилот. — Типичное сияние лентой свернуто. Как шарф такой в небе висит.
— SAM LOCK, SAM LOCK, — быстро и тревожно протараторил AI.
Чеодаев, сохраняя хладнокровие вывел на экран окно приемника радарного излучения, RWR.
На девять часов SAM «Gibbon», — Объявил Чеодаев то, что второй пилот наверняка увидел раньше его.
Чеодаев нервно хохотнул. Второй пилот выругался.
— Ты понимаешь, что он не зафиксирует свой луч на нас и в сотне километров.
Судя по направлению «Гиббон» находился на ЦАФ, не на Евроазиатском фронте, а именно в Африке. Если только отбросить вариант, что «чинки» пробрались на подлодке в Арктику и поставили во льдах одинокую машину с радаром SAM, направление определенно указывало на Африку. За годы