– На меня напали хранители Персикового источника. Потому что я захотела покинуть его, – отозвалась Чэнь Син.
Заметив, что Лин Бижань сильно удивила эта новость, она хотела ещё что-то добавить, но её отвлекло приближающееся… завывание. Причём довольно обиженное.
– А вот это, – уронив взгляд к возмущённо тявкающему Тонхону, она добавила: – увязалось за мной из Персикового источника. Не исключаю, что это оборотень, уж слишком подозрительное совпадение.
– Это… – потянувшись к Тонхону, но так и не дотронувшись до него, Лин Бижань в растерянности пробормотала: – Нет, это… похоже, это просто лиса. От неё не исходит дурной энергетики. Такое бывает.
«Ну конечно», – саркастично отметила Чэнь Син, наблюдая, как животные носятся друг за другом. Цокнув, она невзначай бросила:
– Если захотите себе оставить, я не возражаю. Вряд ли глава Тэ даст своего льва для ваших экспериментов. – Заметив, что после её слов Тонхон навострил уши, Чэнь Син шикнула и добавила: – Вот видите, говорю же, странный он.
– Чэнь Син, – мягко взяв её за руку, Лин Бижань подалась вперёд, чтобы приобнять, но та отступила. Почувствовав неловкость, целительница сдержанно выдохнула и постаралась сделать вид, что ничего не произошло: – Давай отправимся в усадьбу Жёлтого единорога, эта Лин тебя осмотрит и…
– Со мной всё в порядке, мастер Лин. Я хочу вернуться в усадьбу Чёрной черепахи, к своим ученикам.
– Но…
– Никаких «но», – довольно резко оборвала её Чэнь Син, ощущая лишь уныние и накатывающее раздражение. Мрачно посмотрев на собеседницу, она постаралась говорить чуть сдержаннее: – Я хочу увидеть своих учеников.
– Я понимаю, Син-эр, – ласково обратилась к ней Лин Бижань, с осторожностью потянувшись, но тут же одёрнув себя. – Но не в таком же виде… Ты их так скорее напугаешь, чем обрадуешь.
Погрузившись в свои переживания, об этом Чэнь Син не подумала. Опустив взгляд и увидев, что её белые одежды сплошь заляпаны кровью и грязью, она нахмурилась. Шани ещё могла сдержать порыв эмоций, а вот Фэй наверняка выкинет какой-то номер. Что до Хиро, он…
«…Если он ещё там», – только и подумала Чэнь Син.
На душе стало ещё более тоскливо и раздражительно.
– Да и… будет правильнее, если ты вернёшь Маоми её законному владельцу, – печально улыбнулась Лин Бижань. – Не все так глубоко грустят о потере человека, как Сого переживал из-за Маоми.
Вернуть питомца его хозяину – веская причина нанести визит в усадьбу Жёлтого единорога.
– Хорошо, – согласилась Чэнь Син. – Давайте вернём Маоми её хозяину.
Глава 31
Возвращение
ЧАСТЬ 2
Пожалуй, задержаться в Персиковом источнике и прорываться оттуда с боем, словно грозный викинг, стоило хотя бы для того, чтобы запечатлеть шокированное выражение лица Сого.
От полного оцепенения его спасло жалобное, радостное мяуканье. Опустив взгляд и с ещё большим неверием уставившись на Маоми, Сого чуть не выронил из рук склянки. Он отбросил их, словно ненужный хлам, упал на колени и потянулся к своему зверю-хранителю, который тут же прыгнул в его объятия.
– Маоми… – пробормотал он, зарываясь носом в её мокрую шерсть.
Чэнь Син и не знала, как реагировать, наблюдая за развернувшейся картиной. То ли умиляться воссоединению хозяина и питомца, то ли злиться, потому что возвращению кошки обрадовались куда сильнее.
– Всегда пожалуйста, – с ноткой обиды подметила Чэнь Син, направляясь к ширме, разделяющей кабинет на две части. – Госпожа Лин, давайте закончим побыстрее.
Послышался раздражённый вздох Лин Бижань, запричитавшей:
– Где твои манеры, Сого? Кошку он обнимает… помоги Чэнь Син, она ведь ранена!
– А, я…
– Да, ты, ох, – отмахнулась Лин Бижань, – я схожу за новой одеждой, осмотри раны Чэнь Син и выпусти уже Маоми из рук, никуда она не денется.
Надо отдать должное, возмущение Лин Бижань хоть немного, но смягчило настрой Чэнь Син. Усевшись на табурет, она с безразличием уставилась на декоративную ширму, столь неподходящую для кабинета алхимика. Ей самое место в гостиной или спальне.
– Чэнь Син…
Посмотрев на Сого, продолжающего держать на руках мурчащую Маоми, Чэнь Син невольно хмыкнула, – сцена показалась ей забавной. Он напоминал маленького мальчика, которого родители оставили рядом с незнакомой страшной тётей. Жалость и растерянность моментально развеяли с Сого ауру колючего недотроги, отчего он начинал казаться невероятно хрупким.
Но какое это имело значение?
– В общем, вот здесь, – потянувшись к дыре, оставленной мечом на одеждах, Чэнь Син растянула края ткани и невольно порвала её.
– Ты что делаешь?!
С завидным спокойствием глянув на отвернувшегося Сого, она уверенно произнесла:
– Показываю тебе рану. Если я полностью сниму верхние одежды, ты тут в обморок от смущения упадёшь.
– Я не… Я целитель. От такого я не упаду в обморок.
– Тогда осмотри рану, целитель. Она уже затянулась… вроде.
На такое заявление сказать ему оказалось нечего, поэтому, выпустив Маоми и обработав руки, он опустился на колено перед Чэнь Син, чтобы лучше рассмотреть рану. Внимательно присматриваясь к красной полосе, на которой запеклась кровь, Сого аккуратно дотронулся до неё кончиками пальцев. Покалывание духовной энергии разлилось по коже и проникло вглубь. Чэнь Син поняла, что он проверял целостность духовных потоков и степень урона, нанесённого организму, но до этого подобная процедура не воспринималась столь остро.
– Эта рана от меча. Так?
– Угу, – промычала Чэнь Син, – не уверена, но на спине может быть похожая.
– На спине? – едва сдержав удивление, вскинул на неё удивлённый взгляд Сого. – Тебя пронзили насквозь? Но как ты?..
– Как выжила? Великая сила Персикового источника.
– У тебя будто изменилась структура духовной энергии, она… усилилась. Это способствовало ускоренной регенерации. Скорее всего, даже шрамов не останется. Невероятно.
Чэнь Син никак не отреагировала.
– Не знаю, могу ли я ещё чем-то помочь, твой организм справится и без меня. Я…
Он говорил сбивчиво, нервничал. И возможно, продолжил бы говорить ради разговора, если бы со стороны входа не послышалось капризное лисье нытьё и недовольное мяуканье. В отличие от Чэнь Син, Сого с растерянностью наблюдал, как за ширму забежал Тонхон, гонимый Маоми – последняя, похоже, захотела поиграть с ним, но он этого не оценил.
– А-а-а… это?..
– Я склонна думать, что это оборотень-лазутчик, но все утверждают, что это обычный лис. Он увязался за мной в Персиковом источнике. Как сказала госпожа Лин, от укушенного могут не шарахаться разве что лисы. Имеет смысл.
Застыв, будто к нему со спины подкрался опасный хищник, Сого обернулся к Чэнь Син. Её взгляд заставил его дёрнуться.
– Ты… вспомнила?
Прикинув, какой ответ окажется наиболее подходящим, Чэнь Син напряжённо вздохнула, после чего посмотрела на резвящихся животных.
– Дедукция.
– Что?
– Формирование единого вывода из множества деталей. Или вы с главой Тэ всерьёз думали, что подозрительная печать поверх ожога,