— Знаете, мозг человека хитрая штука. Порой такие фокусы выкидывает. Вот как и в Вашем случай.
Пожилой мужчина откашлялся и шумно отпил из чашки.
— Меня попросил Ваш батюшка принять сына и по возможности провести лечение.
— Я был так плох?
— Ну, выгорание источника чаще всего приводит к смерти мага. Вы вложил всю силу без остатка, и даже чуть позаимствовал у организма. Вот и итог.
— А зачем я так поступил?
— Точно не знаю, говорили, что это была дуэль за стенами Академии. Возможно, Вы столкнулись с противником, который был не по зубам. А в этом случае, если дуэль шла без ограничений и без присутствия опытного мага аспекта жизни — тут или погибнуть под ударом или попытаться защититься или даже контратаковать. Вам ещё повезло, что был защитный амулет и он принял основной удар на себя. Вы не помните, а мне пришлось залечивать сильный ожог на груди.
Ага, значит дуэль, — это многое объясняет, но почему папенька не лечил меня на месте. Где это произошло?
— Вроде в Москве, я не знаю точно, могу лишь строить предположения. Ваш батюшка хотел спрятать Вас подальше. Вот и послал сюда.
— В деревню, к Вам? Почему он выбрал Вас? В Москве или Твери нет опытных лекарей?
— Конечно есть. Думаю, в первую очередь это вызвано тем, что мой род васален вашему. Мот отец и дед верно служили роду Синичевых.
Мы проговорили до самого ужина. За столом больше не подымали сложных вопросов, а потом я решил прогуляться один.
На улице пасмурно, судя по духоте скоро пойдёт дождик, поэтому я не отхожу далеко от дома.
Итак, по непроверенным слухам я получил травму магического характера, слабо совместимую с жизнью. И меня вместо того, чтобы отвезти в клинику или к частному врачу — тому же магу жизни, отправляют по железной дороге сюда. В Вологде перегружают в повозку и везут малым ходом, не торопясь, в глухое село или деревню, где кроме провинциального лекаря никакой квалифицированной помощи получить невозможно. Почему меня сопровождал только один человек? Судя по рассказу Мелехова, кучер и другие случайные люди помогали меня кантовать. Как-то это для отпрыска графского рода мелковато. Может у меня тёрки с папашей графом Синичевым? Неужели мне грозила настолько серьёзная опасность, что меня отправили как багаж? Я ведь и так почти помер. Можно было не утруждаться и подождать моей естественной кончины в результате травмы. Насколько я понимаю, чтобы сознание одного человека переместилось в тело другого, нужна чья-то воля, а также смерть тела одного и разума другого. Тогда получится симбиоз, то есть сознание хозяина тела к моменту моего вселения было мёртво. Это конечно предположение, но других объяснений перемещению у меня пока нет.
Именно эти мысли по поводу родни я и высказал после завтрака. Григорий Яковлевич негативно отреагировал на мои предположения, — знаете что, Константин Павлович, мой Вам совет. Не пытайтесь сейчас разобраться в этом. Скорей всего у Вашего папеньки был свой резон так поступить. Вам нужно восстановить здоровье и подумать, как Вы будете дальше жить без дара. Ничего ужасного тут нет. Масса дворян самого высокого положения его не имеют. И это не мешает им добиваться выдающихся результатов.
Дальше он привёл примеры знакомых ему людей, которые смогли подняться по карьерной лестнице, не имея магического дара. Смешной человек, как я могу сожалеть о том, чего у меня никогда не было. Бог с ним, с этим даром. Мне нужно восстановить своё прошлое и найти новый путь. Я стартую не с самых худших позиций. Благородного звания, наследник графа, наверняка получил неплохое образование, к тому же учился на втором или третьем курсе Академии. И пусть я не могу махать руками делая волшебные пасы, читая заклинания, рисуя руны в воздухе, зато у меня есть новое здоровое тело. Поверьте, это немало в моей ситуации. Вот только меня беспокоит моё ближайшее будущее. Я обнаружил в кармане плаща, в котором меня привезли тонкую пачку денег. Это кредитные билеты казначейства различного достоинства. В сумме на 1300 рублей. Много это или нет мне ещё предстоит выяснить. Завтра мы поедем в уездный центр город Шенкурск.
После сытного завтрака мы сели в повозку. Кучер пристроил сзади наш багаж и лихо тронул лошадь. Та бодро потащила наш транспорт к новым впечатлениям.
До города около тридцати вёрст. Погода сегодня отменная для путешествия. Ночью прошёл небольшой дождик, небо облачное и легкий ветерок сдувает мошкару. К обеду мы остановились около молодого ельника, слуга сноровисто расстелил на траве скатерть и начал выкладывать из корзины снедь. Ветчина двух видов, зелень, овощи и пироги. Отдельно поставил бутыль с морсом. Мы с удовольствием набросились на угощение, переданное кухаркой. Что показательно, Григорий Яковлевич даже не дёрнулся пригласить кучера. Тот устроился в теньке и вытащил из котомки свёрток. Там был приличный кусок ржаного хлеба, шмат сала и луковица. Крестьянин ловко отрезал несколько пластиков сала, соорудил бутерброд и начал с аппетитом его уничтожать. Запивал это дело он простой водой.
Да, сословные различия здесь блюдут серьёзно. Ещё в доме я это приметил.
К Шенкурску подъезжали в конце дня. Сначала пошли огороды, потом неказистые домики. Здесь же я приметил всякие мастерские, судя по неаппетитным запахам. А уже потом пошли дома получше, каменные. В центре города даже попадались трёхэтажные. Это уже похоже на зачатки цивилизации. Вывески приглашают любопытных проезжих воспользоваться услугами цирюльника или посетить лавки самых разнообразных товаров. От магазинчиков одежды до универсальных лавок, торгующих всем, что востребованно в этих краях.
— Ну мы и прибыли. Константин Павлович, здесь проживает мой шурин Василий Игнатьевич Морозов. Я, приезжая сюда всегда у них останавливаюсь. И Вас приглашаю разделить сей кров. Василий Игнатьевич хоть и купеческого сословия, но человек благородной души.
Бревенчатый крепкий дом на тихой боковой улочке навевает мысли о провинциальной мещанской семье. Но не в моём положении привередничать.
Дом оказался неожиданно большим. Просто он вытянулся перпендикулярно улице, скрывая свои истинные размеры. Нас встретил на крыльце пожилой упитанный дядечка в шёлковом домашнем халате, который здесь почему-то