— В книгу!!
Гримуар, книга мертвых, дурацкий справочник, написанный после тысяча девятьсот пятидесятого года по времени Нижнего мира. Моё наследство от ведьмы, оказавшейся чересчур хитрой на свою беду. Жалкий лабораторный журнал и ловушка разумов, в которой сейчас томилась всего одна пленница.
Дианель Ерманкиил. Эльфийка. Прекрасная хрупкая блондинка. Моя учительница. Моя первая любовь. Моя подруга. Моя библиотекарь. Дочь Вестника Короля Вампиров. Создательница Матери-Магии.Ко всем этим титулам можно добавить еще один.
Та-Кто-До-Судорог-Боится-Черно-Белую-Королеву.
— О-п-п-я-т-ть т-ты…! — шепчет появившаяся в зеленоватом тумане блондинка при виде другой блондинки, уверенной, царственной, почти обнаженной. Затем замечают меня.
— Конрад!!
Да, я убил её, позволил ангелу вырвать душу её отца из тела, отправив на муки очищения, но, тем не менее, сейчас белокурая головка эльфийки пытается зарыться мне подмышку, а её руки скребут по моей спине, пытаясь вжать дрожащее тело в моё. Шестисотлетняя девушка с разумом архимага пребывает в полнейшем ужасе.
Малиция.
— Молчи, ребенок, — недовольно бурчит высокая женщина, продолжая свои операции с пространством, — А то я тебя сотру. Конрад, если не хочешь её потерять, то заткни ей рот. Чем угодно. У тебя, кажется, недавно было что-то подходящих размеров.
Архивариусу плевать на Дианель, видимо, она получила от неё всю информацию в прошлый раз, а теперь считает ожившие воспоминания маленькой библиотекарши лишь помехой. Теперь её интересует книга. Очень сильно интересует. Настолько, что приревновавшая меня к семьдесят лет назад как случившейся интрижке, Малиция готова простить свальный грех прямо при ней. Лишь бы не отвлекали.
— Она не причинит тебе вреда, — тихо говорю я в острое ухо, обнимая девушку, — Просто не будем ей мешать. Постоим тихо.
Малиция похожа на ищейку, предельно собранную, сконцентрировавшуюся, собравшую все свои мысли в один, направленный на поиск, поток. Под её пальцами сплетаются и расплетаются заклинания, которые мне сложно даже представить. Я уверен, что вся магия гримуара не представляет для Архивариуса ни малейших затруднений, она ей известна, но ищет она нечто совершенно другое.
Я даже догадывался, что именно.
— Действительно, при хозяине всё куда четче ощущается, — коротко кивнула эльфийка в белье, буквально парой взмахов пальцев заставляя «реальность» вокруг нас взбеситься, — Конрад, отпусти эти несчастные воспоминания. В смысле пусть она от тебя отойдет. Мне нужно её проверить.
— Малиция, — с некоторым давлением произношу я.
— Ей не будет больно! — тут же раздражается Архивариус, — Я лишь хочу знать, насколько огрызки этого ребенка являются самостоятельной сущностью!
Оторвать от себя паникующую девушку было сложной задачей, но кое-как, с уговорами, я справился. Наверное, в основном за счет того, что знал её как мало кого, что, разумеется, было отмечено нашей исследовательницей. Тем не менее, Малиция и не подумала развлекаться на счет моей пленницы — минут десять пообнимав Дианель черно-белыми нитями, жутко похожими на ожившие миниатюрные щупальца, Архивариус удалилась, бросив на прощание, что ждет меня в реальности не менее, чем через полтора часа.
— Мне нужно срочно всё записать. Это важно.
Мы остались вдвоем, если не считать огромного удивления грандмастера тауматургии, осознающего, что Черно-Белой Королеве хватило воли и умения покинуть частную реальность привязанного к другой личности артефакта. Уровень, чрезвычайно близкий к божественному. Это понимал не один я.
— К-к-конр-рад, ч-что эт-то за т-т-тварь…? — пролязгала зубами вновь полезшая обниматься жертва меня самого.
— Просто эльфийка, старая и опытная, — потряс я слегка Дианелью, — Эй, приди в себя. Она что, над тобой издевалась? Да не должна была…
— Не должна была… — себе под нос проговорила Ерманкиил, затем, несколько раз повторив эту фразу, ушла в истерику.
Лютую, захлебывающуюся… такую… человеческую. Женщина, сгубившая мою династию, изменившая судьбу всего королевства, планировавшая весь мой мир превратить в удобную для драконов вечную игрушку, дочь лучшего убийцы Срединных миров… это и еще очень многое другое, она сейчас рыдала на моей груди, захлебываясь слезами, словами и стонами.
Малиция не причиняла Дианель особой боли, но дело было в другом. Женщины, о которой я говорил, той самой, кому проткнул сердце Девароном, уже не существовало. Были лишь воспоминания, лишенные самого важного — души. Поэтому Черно-Белая Королева просмотрела Дианель. Прочла её как книгу, оставив на полях множество нелестных комментариев. Заглянула везде. Это было несложно, учитывая, насколько однообразную жизнь вела моя маленькая библиотекарша, но… можно сказать так — она пережила суперизнасилование.
Архимага трахнул в душу суперархимаг, сунув нос практически везде и во всё.
— А еще… она сказала… что книга — дешевка. Поделка, которую сотворили за… полчаса, — всхлипывала Дианель, — Её делали… для короткоживущих. Для… дешевок. Разум эльфа слишком велик, слишком много памяти. Меня не станет через… шесть месяцев.
— Всех Срединных миров может не стать через шесть месяцев, — негромко проговорил я, отстраняясь, — Из-за твоего изобретения. Полуживое заклинание, искусственный бог. Ты выпустила в мир то, что никогда не должно было существовать.
— Я не…
— Ты. Выпустила. Ты безответственно отдала эту дрянь уродам, которые из неё сделали культ. Теперь другие уроды, твои сородичи, хотят получить знания, как повторить этот результат. Насоздавать себе всемогущих слуг.
С минуту она молчала, а затем сквозь пряди спутанных белокурых волос на меня глянул блеснувший сталью синий глаз.
— Да, создала, — хрипло прошептала эльфийка, — Мне было плевать на вас всех. Всегда было плевать. Я лишь хотела вернуть отцу то, что он утратил. Жить с ним. Быть семьей.
— Классическая история злодеев, тиранов и авторов концов света, — криво ухмыльнулся я, — Они тоже «всего лишь хотели». Впрочем, было бы совсем нечестно осуждать тебя за это, не так ли?
— Почему? — глаз недоуменно моргнул.
— Потому что тебя уже нет, Дианель Ерманкиил, — просто проговорил я, разведя руками, — Я убил тебя, проткнул твоё сердце мечом. Твоя душа, очищенная от всех грехов, ушла в Великую Реку. Всё, что осталось — это мелочи. Твои воспоминания, заключенные в гримуар. Следовательно, нельзя винить того, кого уже нет…
— Во мне в миллион раз больше жизни, чем в том монстре, что ты притащил, вампир! — кроткая библиотекарша вспыхнула натуральным гневом, — Ты, остолоп, даже не представляешь себе, что это за тварь! Как и чем она думает! Чего хочет! Это существо настолько дале…
Она осеклась. Я продолжал улыбаться.
— Ты представляешь… — моментально севшим голосом прошептала она, — Это я, дура, всю жизнь просидевшая в глуши, ничего не знаю. И не