Сейчас только его наука помогала мне не утратить связь с реальностью. Нечто под моей одеждой, проникающее тонкими длинными иглами до моих нервов, пыталось погасить одну агонию другой, пошлой и телесной, совершенно не справляясь, но мне хотелось его погладить за старания. Это хоть немного отвлекало.
Еще отвлекали мысли.
Многие мечтают стать спасителями, заработать признание масс и элит. Не получить на халяву, а вырвать с собственной плотью и кровью, своей жертвой. Чтобы потом, гордясь шрамами, осознавать, что их жизнь не прошла бесцельно на полотне истории. Что они что-то значили, чего-то стоили, кого-то защитили и сохранили. Пусть, в частности, все представители разумных редкостные мудаки, но есть же дети? А дети, в первую очередь, это надежда. На то, что из них, из этих детей, вырастет кто-то лучший, чем мы. Поэтому спасение — очень даже светлая мечта.
…но мы не в сказке, а если и в ней, то в очень страшной. Сердце мира захвачено величайшим некромантом во главе страшного по своей сути и возможностям воинства. Против тандема чудовищной магии и вампирических боевых качеств эльфы попросту спасуют, особенно в «узких горлышках» порталов. Про демонов я молчу, расчет Сарката безупречен, а Верхний мир, сколько бы надежд на него не возлагали эльфы, даже не почешется. Его, этот мир, можно купить альтернативой точно также, как были куплены драконы.
Та афера, когда Меч Карающий и Разящий был похищен, а меня отправили за полуангелом, отправившимся убивать Гитлера, и был началом возвращения Мироубийцы. Ангел растратил разряд меча, а затем и подох, Саркат вернулся почти сразу, как только один из вампиров в очередной раз звезданул его артефактом. Затем он затаился как-то в Нижнем мире, поддерживая постоянную связь с вампирами через Вестника, существо, с которого ни у кого нет спроса. Шансы, что именно Сейлайзер Ерманкиил свёл собственную дочь с ума, вынудил гениальную, но очень замкнутую волшебницу изыскивать способ обратить отца назад, к жизни, создавая всё более мощную и мощную магию, крайне велики. Всё-таки, Вестник был вампиром, полностью преданным Королю.
Нет, уже не Королю. Каину. Вот какое имя оказалось у моего повелителя, созданного Саркатом.
И теперь… место в истории, где я не становлюсь героем, совершенно. Знаете почему, дамы и господа? Потому я, Конрад Арвистер, слабейший вампир. Бабник, похабник, джентльмен, может быть, с огромной натяжкой, даже детектив, но не более того. В этом дворце-горе, в Силаказоне, я слабейшее существо. Вся моя роль лишь в том, чтобы выйти на песок Великого Форума, а затем сыграть свою роль, определенную мне Мироубийцей. Почему?
Да оглянитесь вокруг. Разве он не прав? Разве такие существа могут что-то решать? Нет, они, утопая в своих иллюзиях, вполне могут захватить в бездну и все Миры. Верхний мир не даст? Возможно, но как? Запрёт этих эпикурейцев, позволив им вариться в собственном соку? А чем это тогда отличается от нынешней ситуации?
Нет, Саркат прав. Камень-ножницы-бумага. Возможно, он даже не делает ставку на вампиров, его настоящая ставка — бессильные, но крайне опытные служаки из Нижнего мира. Те, даже если начнут свою игру, могут быть легко купированы парой ангелов. Разделяй и властвуй, идеальная тактика. Может быть, это и есть идеальный план, который лишь отчасти принадлежит некроманту…
…почему бы и нет?
Вампиры привыкли подчиняться более слабым. Они просто спасаются от Апатии. Специалисты из Нижнего мира как раз были бы счастливы занять роли в Управлении. Омниполис бы стал новым Магнум Мундусом, чистым и честным, лишенным десятков тысячелетий гедонизма и зацикленности на себе. Эльфы? А вы видите в них смысл… вообще? Почему бы их не оставить дичать и приходить в себя, заперев теми же демонами на пару тысяч лет? Их миры, лишенные подпитки продуктами и рабами из «колоний», быстро начнут развлекаться за собственный счет…
— Видишь? Ты всё понял сам.
Признаться, я даже не удивился, услышав этот голос, скорее тому, как потускнели краски этого огромного роскошного зала. Они выпарились, а голос… он был, как говорят подростки, слишком «в тему». Здесь, сейчас, в этот момент.
Серый растянутый свитер, видавшие виды джинсы, разболтанные кеды. Не знавшая расчески голова. Слегка опухшее, хоть и молодое лицо с очень старыми глазами. Сутулость.
Валера.
Но он был не один.
— Даже так? — задрал бровь пытающийся перестать кривиться от боли я.
— Истинно так, — в потускневшем мире, рядом с сунувшим руки в карманы ангелом, стояло существо совершенно иного порядка. Саппоро, житель одного из отдаленных миров, Мастер Алхимии и Школы Открытой Ладони, Йаг Таг Каббази, — Как и то, что время сейчас встало, ученик. Ради нашей беседы. Ради тебя.
— Какая честь, — я бледно усмехнулся, наблюдая, как неожиданно появившиеся сущности садятся на диван рядом со мной. По обе стороны от меня.
— А что — нет? — открыл рот Валера, — Вампир, ты теперь знаешь больше… даже не так. Теперь ты знаешь достаточно.
— То, что вся моя жизнь в Омниполисе, как оказалось, была фарсом? — усмехнулся я, — Слабое утешение, дружище.
— Уверен ли ты? — вместо ангела заговорил огромный человекоподобный жаб, скрещивая мускулистые руки на бочкообразной груди, — Простая смерть против Высшего суда, ученик. Кажется, ты выигрываешь по всем статьям.
— Мой повелитель оказался рабом ложного мертвеца, который, сам того не зная, танцует марионеткой Верхнего мира. Все рушится, все потеряло цену, я обречен на гибель, зная, что всё, что я делал в жизни, бессмысленно. Теперь я должен утешаться тем, что меня не осудят? Ребята, вы оборзели.
— Сам-то не наглей, — пихнул меня крылом ангел, — Мы же знаем, что у тебя с собой. Хоть это и не по плану.
— Не по вашему плану, — я не удержался от того, чтобы мрачно оскалиться, всерьез, встречая посерьезневший взгляд ангела, — Смотрю, вы не как друзья прибыли, а чтобы убедиться, что вампир сыграет свою роль?
— Ученик, кончай валять дурака, — глубоко вздохнул саппоро, а затем обратился к ангелу, — Расскажи ему уже.
Рассказать. Какая… пошлость. Нет, все звучало из уст ангела чрезвычайно культурно и вдохновенно, но суть… её было не изменить. Она была