Я села на диван и уставилась на огонь. Мне было страшно. В городе орудовали вампиры. Не их ли присутствием объясняется море крови на местах преступлений? Если граф охотился аккуратно, то эти явно не стеснялись и не заботились о честном имени Бенджамина.
Но таинственных вампиров видел только Хэй. Можно ли ему верить? Вдруг он нафантазировал или принял хулиганов за кровососов. Ведь пьянчуга успел спрятаться у сторожа. Надо бы поговорить со свидетелями, чтобы проверить слова Хэя.
Глава 19
А если Мистер Хэй прав, и в городе появились вампиры? В любом случае, об истории на кладбище должны знать оба голых старика.
– Черт!
Я в ужасе закрыла ладонью рот, поняв, что граф Найтинген не просто так попал в немилость к королеве. В разговоре со мной Саймон упоминал о вампире, который сошел с ума и убивал вместе со своей напарницей, явно намекая на нас с Бенджамином.
Сейчас королева уверена, что вампир нарушил слово и косит людей направо и налево. А вдруг его нарочно подставляет эта парочка? Грызут всех подряд, чтобы графа наверняка отправили к праотцам.
Но откуда они взялись? Как сказал Черный судья, вампиров во всем королевстве можно пересчитать по пальцам одной руки. А сейчас только в нашем городе их трое. А вдруг королева решит, что подопечных «плодит» граф Винтерширский, наплевав на свои обязательства перед короной?
Я прислушалась, не скрипит ли лестница. Не хотелось ломиться в дверь, но и сведения, полученные от Хэя, не терпели отлагательств. Где–то в городе орудуют вампиры, а хозяин графства и Черный палач об этом знать не знают! Или Саймон знает и только поэтому трется вокруг нас?
Я услышала голоса на лестнице и поднялась.
– Несу–несу! – мимо двери прошла Дженни с подносом, на которой стояла бульонница. Спешила накормить подопечного. Ему надо подкрепиться. Совсем недавно Саймон одной ногой стоял в могиле, а сейчас пожалел голодного друг и поделился кровью.
Хм. «Пожалел». Еще вчера я в этом была бы уверена, а сейчас видела непростой интерес Черного судьи к графу. Я сощурила глаза. «Втирается в доверие».
Пока я решала, стоит идти за Дженни или лучше подождать, когда Саймон поест, в гостиную вошел Бенджамин. Он искупался, переоделся и выглядел свежим. Губы кривила довольная улыбка. Чисто выбритое лицо, зачесанные назад волосы, дорогой костюм – все говорило о том, что вампир не собирается проводить эту ночь в гробу из красного дерева.
– Куда–то собрался? – я заметила, что на манжетах его рубашки сияют бриллиантовые запонки.
– Хочу навестить старую знакомую, – произнес он небрежно.
Меня его слова кольнули. В голове тут же скрутился клубок не из самых приятных мыслей. Уходит к старой знакомой, желая отомстить мне за Саймона? Или кровь Черного палача лишь слегка утолила его голод, а теперь граф хочет получить десерт?
Бенджамин подошел ближе и вперился в меня взором.
– Ну и чего ты себе надумала? – он хорошо знал меня.
– Что ты собираешься на охоту, которая принесет некой даме неземное наслаждение.
Граф рассмеялся.
– Это даме за восемьдесят. Если я глотну ее крови, то наверняка отравлюсь, настолько она старая.