Денис Мист
Граф на границе. Книга 2
Глава 1
Скучно. Новую базу близ Колбасково поставили из-за того, что здесь, едва ли не через день людь и нелюдь начала вдруг шастать через границу в Норманскую Империю и обратно к нам. Так сказала Баба Яга, когда к ней в последний раз заходил офицер из Чудного Надзора. Причем, шастать через Явь, где ее силы не так велики. Но мы тут уже с неделю и ничего не происходит. Остается только пить, играть в карты и не забывать про тренировки. Так, на всякий случай.
Стояла середина весны, снег уже сошел, только в самой чаще остались небольшие сугробы, птички пели, листья собирались распускаться, там и тут виднелись первые цветы. Красота и скукота.
— Мы так сопьемся на этом «очень опасном участке», — передразнил Миша Меньшиков начальника местной таможни и нашего непосредственного командира.
Я лишь усмехнулся и кинул на стол фишки, поднимая ставку. Карты мне пришли хорошие, так что надеялся взять этот круг.
— Преступники ведь тоже не дураки, — тихо сказал Егор Бестужев. Он так и не научился говорить громче, но ему и не требовалось. Говорил он редко и только по делу. Все привыкли и замолкали, когда он высказывался. — Логично, что они узнали о базе и на время притихли. Надо изучить нас, выстроить новые маршруты. Нам бы тоже этим заняться. Пас.
— Именно. Или ты ждал, что мы их тут просто будем встречать уже с поднятыми руками и вести в канцелярию? — улыбнулся я. — Вскрываемся?
— Да. Черт, Димка, ты прям демон! Уже который раз выигрываешь, — в шутку возмутился Михаил, глядя на мой стрит.
Я лишь улыбнулся и начал собирать карты — в этот раз их даже считать не пришлось, просто повезло.
— На выход, господа корнеты. У нас переход границы, — появился в дверях Олег Воронцов. С черными волосами и карими, почти черными глазами он походил на цыгана, если бы не тонкий прямой нос и узкое лицо. Громкую связь тут еще не наладили, так что первое объявление пришло на своих двоих.
Мы радостно повскакали со стульев и побежали, забыв о картах. Я только свой выигрыш забрал. Увы, я все еще оставался бедным дворянином без имения и приличного счета в банке, а на одно жалование особо не пошикуешь. Да, я хорош собой, но девушкам надо не только это, но и поесть, и все остальное.
— Примерно в двух километрах сработали датчики. И на магию тоже, — объяснял на ходу Олег. — Леший укажет путь, но нужно торопиться.
— Далековато, — вздохнул Миша.
— Ты бы не в карты проигрывал, а лучше на турнике повисел, — поддел я его.
Мы посмеялись и побежали в лес. Солдат с собой не брали — они все равно ничего не сделают против магии.
— Странно, что он днем поперся? — удивился в пути Егор.
— Днем не ждут, — ответил я.
Влажная земля чавкала и пружинила под ногами, но Леший помогал и вел в нужном направлении. Вернее, вел он меня, а я остальных — друзья не понимали его подсказок. Но все равно старались. Вот как сейчас — Воронцов попытался проявить самостоятельность и получил веткой по боку. Обидно, но не так больно, как если бы по лицу. Я только усмехнулся и побежал дальше. Через несколько минут послышался веселый девичий смех и испуганные мужские возгласы. Вскоре мы выскочили на край небольшой лощинки и присмотрелись — в нашем деле лучше не спешить.
В игре света и тени на дне лощины четыре лесавки поймали мужика и теперь играли с ним. Они отобрали у него рюкзак, встали вокруг жертвы и с веселым смехом перекидывали друг другу рюкзак у него над головой. А он смешно подпрыгивал в попытках поймать свое добро.
— Что это он? — удивился Миша. — Ему бежать надо, а он…
— Может, что-то важное? — предположил Олег.
— Его из круга все равно не выпустят, — пояснил Егор.
— Проще. Его зачаровали — сейчас для него вещи важнее всего на свете, — пояснил я, проверив магический фон. — А это значит, что он не чародей.
— Тогда идем брать, раз девочки преподнесли его нам на блюдечке, — улыбнулся Олег и начал спускаться.
— Миш, путь ему перекрой, — попросил я.
— Эй, это что за самоуправство, — удивился Воронцов. — Поручик тут еще я. Идем, ничего он уже не сделает, весь очарованный и без магии.
Я только закатил глаза и покачал головой. Только Меньшиков знает меня лучше и дольше, так что обошел лесавок с их добычей по дуге и направился к выходу из лощины. Егор подумал и пошел за ним. Я стал отходить к другому выходу. Олег только фыркнул на пути к нашей жертве.
— О, вот и вы, — радостно воскликнула одна из лесных дев, тоненькая, с зелеными волосами, что прикрывали смуглое нагое тело.
Ее подруги перестали играть и кинули рюкзак мужику. Я снова закатил глаза и приготовил иллюзию, зная продолжение. Мужик на автомате поймал рюкзак и замер. Трижды моргнул и начал затравленно оглядываться, словно только что понял, где очутился. Выглядел он лет на сорок, всклокоченный, с небритой круглой физиономией, в походной одежде.
— Привет, красавицы, спасибо, что… — начал Олег, но другая лесавка, с темными, будто хвоя, волосами и зеленоватой кожей прервала его.
— А вот и вы. Как хорошо, мы как раз наигрались, — звонко заявила она. — Теперь ваша очередь с ним играть.
И лесавки прыснули в стороны. А через мгновение растворились в кустах.
В тот же миг, пока Олег соображал, что произошло, мужик зайцем побежал вверх по склону. Я тут же высвободил заклинание. Перед ним выскочил волк. Обычно люди пугались, но этот только дернулся в сторону, обогнул и побежал дальше. Я ругнулся и побежал следом — удивляться буду потом. Боковым зрением заметил, как Егор и Миша побежали следом. Олег замешкался, но тоже стартовал.
На этом сюрпризы не закончились. Наверху мужик вынул что-то из кармана и бросил в нашу сторону. Это оказалась колба. Ни в кого из нас она не попала, но разбилась о землю. Лощина тут же наполнилась едким желтым туманом. Мы закашлялись и побежали быстрее.
Стоило выйти из облака, я тут же вывел руны и поставил перед беглецом щит. Промахнулся? Я не был уверен, глаза все еще слезились, но показалось, что он прошел сквозь щит. Этого не может быть!
— Егор! — крикнул я хрипло.
Но этого не