Плечом Казимир резко толкнул меня. Я покачнулась, не выдержав такого удара, и учебники выскользнули из рук и с грохотом рассыпались по полу.
— Ой-ой, неловко вышло, — фальшиво сокрушился Казимир, глядя сверху вниз.
Я опустилась на колени, стараясь не дрожать. И не обращать внимания на застывшего надо мной Казимира и на всю его свиту, окружившую меня.
Листы конспектов смешались, чернильные строки расплылись от резкого движения. Я собирала их, чувствуя, как на меня смотрят.
— Эй, Агата, вспоминаешь былую жизнь? — кто-то из его друзей фыркнул, — Или готовишься намывать на коленях полы после выпуска?
Агата. Мое имя в его устах звучало как оскорбление.
Но отвечать я ничего не сдала, просто проглотив очередное оскорбление. Академия жила по своим законам. Здесь магия решала все.
А я, как полукровка, была слабее Казимира и всех его приспешников. Таким, как я, лучше не нарываться. Потому что в академии ценят силу и ненавидят слабаков.
И если конфликт дойдет до руководства, то наследничков привилегированных семей не накажут. Всех собак спустят на меня.
Но, пожалуй, одному из них ответить я не боялась. Как бы это ни было парадоксально, но мой с недавних пор сводный брат был единственным, кому я могла дать отпор, не переживая о том, что за это могу вылететь из академии.
Я подняла голову. Казимир стоял надо мной, скрестив руки, с той же мерзкой полуулыбкой.
— Ты специально, — прошипела я.
— Я? — он приложил руку к груди, изображая невинность. — Просто случайность.
— Врешь.
Его глаза сузились.
Я встала, сжимая книги так, что пальцы побелели.
— Ты думаешь, если будешь вести себя как жалкая жертва, все тебя пожалеют? — он сделал шаг ближе. Я не отступила.
— Я думаю, что ты трус, если выбрал грушей для битья не равного себе, а слабую девчонку. Тишина. Даже его друзья перестали перешептываться.
Казимир медленно наклонился ко мне.
— Ты правда хочешь это проверять? — его голос стал тише, но от этого — только опаснее. Я не ответила.
Он шагнул вперед. Я отступила. Еще шаг — и вот я уже прижалась спиной к стене.
— Ты забыла, с кем говоришь? — Его голос был тихим, но в нем звенела сталь.
— Нет. Но, видимо, ты забыл, что я теперь твоя сестра.
Его глаза вспыхнули.
— Ты никогда не будешь мне сестрой.
Он шагнул ко мне, нависая сверху. Казимир был так близко, что я чувствовала на щеке его горячее дыхание. И ощущала жар, исходящий от его тела.
Облокотившись о стену возле моей головы, он склонился к моему уху и прошептал:
— И если ты думаешь, что можешь жаловаться отцу… Помни: я всегда найду способ наказать тебя.
Его дыхание обожгло кожу.
Я отпрянула. Вжалась в стену изо всех сил.
Но этого уже не потребовалось. Казимир, резко оттолкнувшись от стены, отпрянул и, развернувшись, пошел прочь, дав знак своей свите, чтобы следовала за ним.
А я осталась стоять, прижавшись к стене, в пустынном коридоре. И чувствовала, как меня буквально трясет от бессильной злобы.
Он ушел, оставив меня дрожащей от ярости… и чего-то еще. Но одно я знала точно. Он прав.
Жаловаться бесполезно.
Но я не собиралась сдаваться.
Глава 3
Магический поединок
Занятия на полигоне всегда проходили жарко — в прямом и переносном смысле. Солнце палило нещадно, а магические разряды от заклинаний студентов нагревали воздух еще сильнее.
Сегодня у нас были спарринги — практические поединки, где нужно было не просто показать силу, но и умение контролировать магию.
Я перебирала в руках жетон с номером, нервно поглядывая на списки пар. Куратор объявлял пары, и с каждой секундой мое сердце билось все чаще.
— Агата Шарп и Казимир Вальдемар!
Ну, конечно.
Теперь у меня не осталось никаких сомнений в том, что судьба ко мне не благосклонна. Я медленно выдохнула, стараясь не показывать, как внутри все сжалось.
Казимир уже стоял на выделенной под практические отработки части полигона. Он был совершенно расслаблен. И, казалось, что этому гаду даже палящее солнце не доставляет никакого дискомфорта.
Он лениво перебрасывал из руки в руку магический фокус — небольшой кристалл, усиливающий заклинания, не тренируясь, а скорее красуясь перед стайкой учениц, пускающих на него слюни.
Повернув голову и заметив мой хмурый взгляд, Казимир широко ухмыльнулся.
— Ну что, Агата, — он растянул мое имя, будто пробуя на вкус, — Готова проиграть?
— Готова тебя победить, — буркнула я, проходя мимо. Куратор дал сигнал, и бой начался.
Я не собиралась сдаваться без боя. Победить Казимира, конечно, вряд ли смогу. Но хотелось хотя бы немного его потрепать. Раз уж выдалась такая возможность, то грех ей не воспользоваться и не попробовать хотя бы немного отплатить ему за все издевательства.
Первой же атакой я выбила у него фокус из рук — Казимир даже не ожидал такого напора. Его глаза вспыхнули интересом, и он тут же ответил серией быстрых ударов.
Мы кружили по полю, обмениваясь заклинаниями. Я уворачивалась, контратаковала, но он был сильнее. Быстрее. Опытнее. И в какой-то момент я оступилась.
Казимир воспользовался этим мгновением — резкий толчок, и я уже падала на траву. Он накрыл меня своим телом, одной рукой прижав мои запястья к земле.
— Неплохо, — прошептал он, и его дыхание обожгло щеку. — Но недостаточно. Я дернулась, пытаясь вырваться, но он только сильнее прижал меня.
— Ты неплохо смотришься подо мной, — добавил он, и в его голосе было что-то… новое. Не привычная издевка, а что-то более опасное.
Кровь ударила в лицо.
— Отвали! — я рванулась с такой силой, что он на секунду ослабил хватку. Этого хватило. И я выскользнула, откатилась в сторону и вскочила на ноги.
Казимир поднялся медленнее, с неизменной грацией хищника и той же противной ухмылкой.
— Можно другого партнера? — резко поинтересовалась я у куратора, даже не глядя на него. Куратор нахмурился, но кивнул.
— Вальдемар, к следующей паре. Шарп — с Холтоном.
Казимир не спорил. Он лишь бросил на меня долгий взгляд, прежде чем развернуться и уйти. Но я знала — это не конец.
Это была лишь первая схватка.
Глава 4
Только я имею право тебя сломать
Следующий спарринг должен был быть проще.
Мне выпал Рагнир Холтон — один из свиты Казимира, Высокий, угловатый парень с вечным выражением презрения на лице.
Но не самый сильный среди них. Пожалуй, сильнее Казимира там не было никого. Совпадение или сводный брат не рискует общаться с теми, кто может дать