Олриджа оставалось лишь немного дожать, он уже срывался, и тут…
— Что здесь происходит?! — раздался мужской голос, услышав который, я поморщилась.
Вот только этого придурка тут и не хватало! Оборотни дружно расступились, открывая обзор на грозного Арамиля. Заметив меня, он задержался взглядом на разбитой губе и испачканном кровью подбородке. В голубых глазах мелькнула ярость, и эльф шагнул ближе, приказав:
— Руки от неё убери, или я тебя со всей твоей регенерацией инвалидом сделаю!
Ух ты, даже я прониклась — выглядел принц в этот момент впечатляюще! Альфа же не оценил.
— Иди своей дорогой, ушастый, не путайся под ногами!
И почему больше всего страдают из-за мужских разборок именно женщины? Чтобы показать серьёзность своих намерений Араму, волк больно потянул меня за волосы, вынуждая задуматься: может, не стоит ждать спасения от Олриджа и самой накостылять блохастому?
Сдалась я рано. Приятель всё же не выдержал издевательств над единственной подругой и, вывернувшись из рук сородичей, бросился на альфу. Я отскочила в сторону и, прижавшись лопатками к стене, во все глаза смотрела на развязавшуюся бойню.
Пока Олридж, принявший промежуточную ипостась, обезумев от злости, трепал посмевшего меня обидеть оборотня, эльф взял на себя остальных членов стаи и, должна признать, отлично справлялся! Я тоже не отказалась от участия в драке, полоснув когтями пару парней, отлетевших к моим ногам. Также заметила, что трое оборотней ни с того ни с сего рухнули как подкошенные — Эбнер не удержался!
В том, что мы победим, лично у меня сомнений не было. Важнее, чем закончится схватка приятеля и альфы? И всё-таки я сделала верную ставку! Вскоре окровавленный волк упал на колени и, скуля, уткнулся лбом в пол, признавая Олриджа своим альфой, соответственно, отдавая ему свою стаю.
Переворот произошёл, причём с незначительными потерями. Всего-то моя разбитая губа, несколько царапин на груди и спине Олриджа, фингал под глазом Арама и расшатанные нервы Тени. Если учесть регенерацию, серьёзно пострадал только мой телохранитель, так как нервные клетки не восстанавливаются…
Зато забавно было смотреть на растерянность новоиспечённого альфы, когда преследовавшие его парни один за одним опускались на колени, принимая его власть. Вот он у меня в академии уверенности в себе наберётся, и можно отправлять парня сестру спасать. Он ещё и изгнавшую его стаю под себя прогнёт!
— Все свободны! — прохрипел оборотень, прочистив горло, и мы остались втроём.
Вообще-то, вчетвером, но об этом знаю только я.
— Ангел, говорил ведь я тебе, не связывайся с неудачником, так нет, чуть не огребла из-за упёртого характера! — проворчал эльф.
— Скажем, это был интересный опыт, мне понравилось, — улыбнулась я весело, и всё же добавила: — Спасибо тебе за помощь, другой бы прошёл мимо.
— Я с момента знакомства доказываю тебе, что сравнивать меня с другими ни к чему — я лучший!
— Ага, и драться, оказывается, умеешь. А то я боялась, что ты сейчас всех оборотней защупаешь!
— Очень смешно. И почему ты такая язва? Вроде маленькая, миленькая, хорошенькая, а рот откроешь… — раздосадованно махнул рукой принц.
— Но тебе именно это во мне и нравится. Повисла бы я на твоей шее, как Касси, и ты в тот же миг потерял бы ко мне интерес.
— Так это ты таким образом моё внимание привлекаешь?
— И не мечтай! Я уже тебе объясняла: любовь, как и одноразовые кувыркания, не входит в мои планы! — подпортила я настроение расплывшемуся в довольной улыбке эльфу.
— А если многоразовые?
— Нет! Давайте расходиться по комнатам и приводить себя в порядок?
— Пойдём, я тебя провожу, — тотчас приобнял меня за плечи Олридж.
— Я с вами, а то ты уже один раз проводил! — буркнул Арам, пристраиваясь с другой стороны и беря меня за руку.
А интересные ощущения, когда идёшь между двух красавчиков, которые к тому же в состоянии тебя защитить. Вот если бы ещё эльф отказался от идеи меня соблазнить… Я была бы не прочь стать его другом.
— Раз сегодня наша миссия провалилась, завтра попробуем? — спросил оборотень, старательно подбирая слова, чтобы не выдать, куда мы направлялись, а главное, зачем.
— Подождите, а вы на вечеринку не пойдёте, что ли? — вклинился Арамиль.
— Какую вечеринку? — навострила я ушки.
Я ведь только балы посещала, а тут, чувствую, должно быть поинтересней.
— Завтра в спортзале состоится посвящение первокурсников в студенты. Естественно, в тайне от профессоров и Барбены.
— А почему мы об этом ничего не знаем?
— Так приглашены только популярные адепты; ботанов туда приволокут в качестве жертв для издевательств.
— То есть мы ботаны? — разозлился оборотень.
— А ты этого не знал? Ну ладно, с этого вечера ты альфа, и тебя всё равно позовут. А Риджи… я попросил ничего не говорить. Хотел пригласить на свидание.
Ну вот… гадёныш ведь? Теперь не знаю, идти или нет? Вроде бы хочется, но отбиваться весь вечер от ухаживаний принца нет ни малейшего желания.
— Я подумаю. Только учти, никаких свиданий, и если я пойду, то с Олриджем, а не с тобой!
18
РИДЖИНА.
Я, разумеется, осознавала, что Тень разгневается из-за моей выходки, но всего масштаба катастрофы не предвидела. Он был в ярости!
Вернувшись в свою комнату, я внутренне настроилась на головомойку и позвала Эбнера, только он не появился. Каждые полчаса я повторяла попытки дозваться до мужчины и всё безрезультатно. Он показался мне на глаза лишь три часа спустя — возник посреди комнаты, молча ухватил меня за руку и перенёсся в спортзал.
Скрипя зубами, Эбнер отрывисто давал указания как встать, держать руки, в какой момент присесть, сделав подсечку, и раз за разом бросал меня на маты. Даже пару раз по попе ладонью шлёпнул, и флиртом это точно не назовёшь — меня бесцеремонно наказывали!
А я старательно исполняла приказы и терпела, прекрасно понимая, что заслужила трёпку. К тому же при всей своей злости, боли демон мне не причинял. Это были скорее намёки, что если я ещё раз выкину нечто подобное, отшлёпают меня куда сильнее.
Экзекуция продлилась до полуночи, я уже с трудом шевелилась от усталости, когда Тень объявил:
— Всё на сегодня!
Потеряв ко мне интерес, он отвернулся. Этим я и воспользовалась, сделав подсечку, которой он меня так усердно учил. Не ожидавший нападения мужчина упал на спину, а я мгновенно оседлала его бёдра, упершись ладонями в плечи.
— Эбнер, я знаю, что виновата, но я не могла по-другому, прости меня, пожалуйста! — произнесла, поймав его удивлённый взгляд.