Видимо, не по нраву место моей учёбы. Сам-то он Международную академию магии окончил — элита! А я вот к отбросам примкнула.
— Не делай такое лицо, ты же не сноб! Поверь, здесь учатся классные ребята, которым немного не повезло. Что касается Эбнера — он в порядке. Мы с друзьями его подлечили, сейчас он отлёживается в моей комнате, и его жизни ничего не угрожает.
— В твоей комнате… Я догадывался, что этим кончится.
— О чём ты? — спросила, непроизвольно заливаясь румянцем.
— Да брось, я же видел, как ты на него смотрела, просто сама ещё не сознавала своих чувств. А уж если тебе что-то втемяшится в голову… Нет, тут и Тени не устоять!
— Родителям только не рассказывай пока. Мы ещё сами не поняли, что между нами происходит.
— Я и не собирался. Говорят, гонцам, приносящим плохие вести, головы отрубают.
— Считаешь, отец рассвирепеет?
— Кто знает? — пожал плечами брат. — Я бы на его месте психанул.
— Разберёмся. А ты сейчас куда?
— Домой за войском.
— Но ведь с защитой опоздали, а на войну папа не мог тебя отправить!
— Ага, теперь передо мной стоит другая задача: вывести из-под удара королевскую семью. Договор подписан, и, раз не смогли предотвратить вторжение магов, демоны будут их выгонять. Правящей семье это время лучше переждать в другом месте, например, во дворце дружественной империи.
— Всё равно ты полезешь в самое пекло. Будь осторожен, ладно? — произнесла я взволнованно.
— Не бойся, сестрёнка, убить меня не так-то просто.
— Я об Эбнере тоже так думала, пока этой ночью его кишки не увидела!
— И как? Красивые? — ухмыльнулся Обри, явно уводя разговор подальше от своей персоны.
— Разумеется, он же совершенство, а на твои я не хочу смотреть! — не дала я ему увильнуть.
— Клянусь вернуться живым и невредимым! Пойдём, провожу тебя до академии. Мне уже пора. Ах, да! Тени передай, что ему неделю отгулов дали, пусть восстанавливается.
Вообще-то, он и так уйти во дворец не может — порталы любимому ещё два дня недоступны, как минимум!
Мы прошли по аллее, поднялись на крыльцо и даже успели войти в холл, когда на нас налетела профессор Энтей. Взбешённая драконица ткнула наманикюренным ноготком в чёрный стальной нагрудник Обри и прошипела:
— Ты что здесь делаешь?!
— Здравствуйте, мисс Энтей, слышал, вы теперь преподаёте и готовите первокурсников к соревнованиям между академиями? И как успехи? По-прежнему ни одной победы?
— Вы знакомы? — перевела я удивлённый взгляд с мучительницы на брата.
— Когда-то этот паразит выступал за Международную академию магии, а я — за нашу.
— А почему паразит?
— Он один обезвредил всю нашу команду, а меня привязал к дереву!
— Я же потом отвязал! — возмутился демон с издевательской усмешкой.
— Через восемь часов! Меня до самой ночи найти не могли.
Ну, братишка, это подстава! Она же теперь меня со свету сживёт.
— Риджина, если ты хочешь встречаться со столь высокомерным и противным типом, дело твоё, но не нужно притаскивать его в наше учебное заведение.
Так, по-моему, кто-то перегибает!
— Простите, профессор, но из-за ваших личных обид я не перестану общаться с братом, и навещать меня он будет, когда пожелает! — заявила я, отмечая, что в холле собралась целая толпа. Даже ректор, её секретарь и библиотекарь присутствуют.
— Братом?!
— Это когда мама и папа одни, — услужливо подсказал Обри.
Драконица вперила в меня ошарашенный взгляд. Ещё бы, раз они учились в одно время и участвовали в состязаниях академий, мучительница прекрасно осведомлена, что её соперник — наследный принц империи Асшаин, а значит, и я не с улицы пришла.
Я очень не хотела раскрывать своё инкогнито, но и оскорблять братика не позволю. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но тыкать в меня пальцем и кричать «Принцесса!» драконица не стала — лишь понятливо кивнула и молча ушла.
38
ЭБНЕР.
После ухода Риджины я поднялся и сходил в ванную комнату. Удовлетворив потребности организма, бросил взгляд в зеркало и раздражённо скривился. Не люблю щетину, но здесь побриться мне нечем, придётся потерпеть. Зато на полке обнаружил собственные чистые брюки и трусы. Неужели принцесса сама постирала? Скорее всего, так и есть — больше некому.
Оделся и вернулся в спальню, снова усевшись на кровать. Зачем объявился Обри, я отлично понимаю: Риан меня потерял, а парню всё равно по пути, вот и заехал. Император с сыном при мне связывался, озадачив того защитой границ Кенистона. Теперь ясно, что задание для Обри Риадрон сменил и наверняка отправил Жерома с семьёй из королевства вывести.
Сейчас им там оставаться ни к чему. Повелитель, после того как его потрепали, явно пребывает в ярости и собирается провести масштабные военные действия, чтобы поставить зарвавшихся магов на место. И правильно, уже застоялась наша армия, демонам необходимо размяться.
Гномик отсутствовала довольно долго, я уже успел заскучать, когда она ворвалась в комнату и, рявкнув кому-то «Нет!», громко хлопнула дверью.
— Расскажешь, по какому поводу бушуешь? — спросил я, с улыбкой любуясь зло сопящей девушкой, примостившейся в кресле.
— Вчера, пока тебя не было, мы с парнями на местное кладбище прогулялись и встретили там призрак Дорис. Чтобы вытянуть информацию, я пообещала ведьме сегодня вечером провести ритуал, благодаря которому она на несколько секунд сможет обрести плотность и видимость.
— Зачем?
— Она аргументировала это тем, что хочет на прощание поцеловаться с Арамом. Вот эльф и спрашивал, во сколько мы пойдём на кладбище, а я сказала, что сегодня не могу.
— Почему? Ты же обещала, а парень, я так понял, не против? — заинтересованно выгнул я бровь.
— Видишь ли, у меня была бессонная ночь и время подумать. В общем, не нравится мне всё это. Вот смотри: Дорис утверждает, что призрак старухи не терпит соседства и разогнал всех духов, но почему-то не тронул её. Нет, конечно, ведьма говорит, что прячется и всё такое, но… Я не верю, что настолько сильное привидение не почувствовало чужого присутствия. К тому же