Зевнув, она ушла на свою кровать. Легла, повернувшись ко мне лицом и, положив ладошки под щёку, прикрыла глаза. Требовал доказательств любви — получи и распишись! Девочка глаз не сомкнула, ухаживая за мной. И вообще, преставиться не позволила, крепко вцепившись демоническими коготочками.
Улыбнулся и, любуясь расслабленным личиком принцессы, сам не заметил, как уплыл в мир сновидений.
Разбудил стук в дверь. Риджина сползла с кровати, неразборчиво бубня что-то себе под нос. Остаётся надеяться, что не проклятия в адрес нежданного гостя, ведьма всё-таки!
Оттеснив заспанную подругу со своего пути, в комнату ввалились оборотень и эльф, нагруженные бумажными пакетами.
— Так и знал, что эта сладкая парочка дрыхнет! — задорно произнёс принц, сваливая свою ношу на стол. — Хреновая из тебя сиделка, ангел! Тебе ведь даже в голову не пришло, что пациента кормить надо.
Пока Арам толкал обвинительную речь, а Риджи краснела, виновато косясь в мою сторону, Олридж выставлял на стол контейнеры с едой. По воздуху мгновенно поплыли ароматы, от которых рот наполнился слюной. Что неудивительно: ел я последний раз ещё вчера утром, а быстро восстанавливающийся организм требовал подкрепиться как следует.
Подоткнув подушку под спину, я сел и только в этот момент дошло, что я абсолютно голый. Хм, а кто меня раздевал и мыл? Прошу, только не говорите, что эльф! Я ведь уже упоминал, что меня пугает озабоченность этого типа?
— Отстань от неё, она тоже обед пропустила. Вон какие глаза голодные, — одёрнул приятеля волк.
Гномик их уже не слушала, с интересом изучая принесённые блюда.
— Картофельное пюре, жареное мясо, пироги, булочки… А разве такое можно больному? Эбнеру, скорее всего, бульон нужен… — протянула она задумчиво.
— И где его взять? — оживился Олридж.
— Ну-у… можно попробовать отвлечь поваров, а я сварю.
— Не надо! Сейчас-то мужик нормально себя чувствует, а после твоей готовки точно окочурится! Я что, зря своим телом торговал?! — с возмущением выдал Арамиль, вызвав наш дружный хохот.
— Не переживай, гномик, мясо будет в самый раз, — успокоил я смутившуюся принцессу.
— Гномик… Тебе идёт, зря я тебя ангелом прозвал, — тут же подхватил неугомонный эльф.
— Только попробуй так ко мне обратиться! Гномик я исключительно для любимого мужчины, ясно?! — вскипела Риджи, для пущей убедительности указав на меня пальчиком. Приятно!
Так мы и поели под шутки и смех, я искренне поблагодарил парней за помощь, а после они, собрав грязную тару, ушли. Чувствовал я себя уже совсем хорошо и поглядывал на Риджину, гадая, получится уговорить её лечь ко мне под бок или без трусов этого делать не стоит? Ну хотя бы поверх одеяла… Почти решился, когда в дверь постучали.
Кого ещё принесла нелёгкая? На мой немой вопрос гномик пожала плечами и пошла открывать.
37
РИДЖИНА.
Я с нетерпением ждала, когда уйдут парни. Они, конечно, самые лучшие друзья, и я их уже люблю, но хотелось провести время с Тенью наедине. Наконец-то наметился сдвиг в наших отношениях, а тут и поговорить толком не дают!
Когда Олридж и Арам всё же нас покинули, я выдохнула с облегчением. Расслабиться как следует не успела, как снова раздался стук в дверь. Мы с Эбнером недоумённо переглянулись, и я пошла проверять, кто бы это мог быть. Немного приоткрыла дверь, чтобы лежащий на кровати мужчина остался незамеченным, и, не скрывая любопытства, уставилась на одну из своих одногруппниц с ведьмовского факультета. Что могло понадобиться от меня девушке, с которой мы до сего момента и словом не обмолвились, — я без понятия.
— Риджина, в холле тебя мужчина ждёт, просил позвать. Умоляю, скажи, что он не твой возлюбленный и совершенно свободен?! — выпалила она на одном дыхании и восторженно закатила глаза, прижав руки к груди.
Удивлённо выгнув бровь, я бросила взгляд на Тень. Он, настороженно прислушиваясь, приподнялся на одном локте и взирал на меня, тоже ожидая ответа.
— Он не мой возлюбленный. А насчёт свободен или нет — узнавай у первоисточника, — произнесла я, криво усмехнувшись. — Как хоть мужчина выглядит?
— Как божество! Высокий, широкоплечий, в чёрных доспехах. Длинные смоляные волосы, изумрудные глаза и острые эльфийские уши…
Услышав подробное описание, я хмыкнула. Ну да, на него все девушки так реагируют, а ещё пытаются через меня любовное послание передать. Только я не посыльный, ко мне с этим обращаться бесполезно!
И лишь пару мгновений спустя до меня окончательно дошло, что именно сказала ведьма. Обри здесь?! Я аж подпрыгнула на месте, расплываясь в радостной улыбке. Брата я почти полгода не видела, соскучилась — не передать словами! Но как я оставлю Эбнера без присмотра?
Обернулась, растерянно посмотрев на демона. Поняв, кто пожаловал, он расслабленно откинулся на подушку и одними губами произнёс: «Беги!»
Стоило получить разрешение, я вылетела в коридор и, оттолкнув ведьмочку со своего пути, устремилась на первый этаж. Брат нашёлся в холле возле окна. Расставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину, он изучал подъездную дорожку, совершенно не замечая, как на него глазеют девушки, собравшиеся в обычно пустом зале.
— Обри! — закричала я ещё с лестницы.
Брат обернулся и раскинул руки, приглашая меня в объятия. С разбегу кинулась ему на шею, подгибая ноги в коленях. Крепко прижав меня к закованной в сталь груди, он сделал оборот вокруг своей оси и поставил неугомонную сестрёнку на пол, невесомо чмокнув в лоб.
— Привет…
Прижав палец к его губам, я не позволила договорить привычное «принцесса». Скорее всего, свидетели нашей встречи решат, что это лишь ласковое обращение, но зачем рисковать?
— Привет, ты какими судьбами и как меня нашёл? — спросила, не в силах перестать улыбаться.
— Давай прогуляемся, и я всё тебе расскажу, а то это всё равно что с трибуны выступать, — брат покосился на поедающих его глазами барышень.
Кивнув, я повисла на подставленном локте, и мы вышли на улицу.
— Меня отец по артефакту связи вызвал, я должен был с несколькими военными отрядами защиту Кенистона организовать. Разумеется, я сразу отправился в путь, для начала домой за выделенной мне маленькой армией. А ночью снова император со мной связался. В общем, с защитой мы опоздали — война уже началась, отец и Тень сами нарвались на вошедшие в королевство дриад войска. Папа в