— Ускоритель регенерации. У нас тут ведьмочка одна на третьем курсе учится, настоящий вундеркинд, такие зелья варит — закачаешься! Но продаёт она их не всем и крайне недёшево!
— Я всё оплачу! — заверила я Арама.
— Считай, это подарок. Да и… мне они достались бесплатно. Почти.
— Как это? — удивлённо вскинул брови оборотень.
— Я самый красивый и сексуальный парень в академии, как думаешь, какую плату с меня могли потребовать? — ответил эльф, искривив губы в ироничной ухмылке. — Видишь, ангел, я ради тебя и с призраком целоваться подписался, и тело своё продал аж на целую неделю, а ты не ценишь!
— Прости, что подвергаю тебя таким мучениям, только не пойму, зачем ты тогда соперника спасаешь?
— Я уже смирился с тем, что мы с тобой просто друзья. Иначе бы не рассказал, каким образом за зелье рассчитываться собираюсь, — весело подмигнул мне Арам и посмотрел на Олриджа. — Приподними его за плечи, надо ещё в рот влить, чтобы и изнутри подлечить.
Напоив Эбнера зельем, парни помогли мне его раздеть и отнести в ванную. Пока я заботливо мыла возлюбленного, они ждали за дверью, а стоило их позвать — возникли рядом, подхватили и унесли демона на кровать.
Управившись, принц вручил мне ещё один флакон, в этот раз с зельем рубинового оттенка.
— Вот это надо давать ему в течение пяти часов по чайной ложке раз в тридцать минут. Справишься или подежурим у постели болезного по очереди?
— Я сама! Спасибо вам за всё. Вы лучшие друзья на всём белом свете, — прошептала я растроганно, прижимая заветную склянку к груди.
— Как любовник я ещё лучше, напрасно ты не захотела проверить! — заявил принц, руша волшебство момента.
— Я потом у ведьмы-вундеркинда поинтересуюсь, насколько ты хорош! — отбила я ехидно, на что парни расхохотались и выскользнули в коридор.
Вернувшись к кровати, я поправила одеяло, накрывая Эбнера до самого подбородка и, поставив будильник, села на пол. Сжав широкую ладонь, примостила голову на матрас и вгляделась в бледное лицо, оттенённое чёрной щетиной.
От всего пережитого я чувствовала опустошённость, но спать не хотелось. Я элементарно боялась закрыть глаза и вновь увидеть растерзанное тело любимого мужчины. Впервые в жизни я так перепугалась и растерялась, скатившись в истерику. Вот какого дьявола, а? Остался бы во дворце под присмотром целителя, так нет, он последние крохи необходимой для регенерации магии на портал ко мне израсходовал!
Проснётся — я его покусаю, честное слово!
36
ЭБНЕР.
Похоже, мы опоздали с защитой королевства дриад: маги начали войну, перейдя к решительным действиям, а наш отряд по роковой случайности нарвался на вторгшуюся в чужое государство армию.
Риадрон — воин до мозга костей, и, несмотря на свой статус, ему в голову не придет путешествовать в карете и в окружении войска. Вот так и получилось, что нас всего семнадцать, а противников — целый легион.
Конечно, я мог бы забрать Риана, но… Есть у нашего императора ещё одна черта характера: он ни за что не бросит своих солдат. А перенести больше одного демона я не в состоянии. Пришлось принимать бой!
Итог: пятнадцать погибших демонов, наш с Рианом чуть ли не полностью исчерпанный магический резерв, ранение императора в плечо и бедро, а у меня травма, несовместимая с жизнью. Осознав, что остались мы одни и я на последнем издыхании, рванул к повелителю, сгребая в объятия и утягивая его в портал. Перенеся друга во дворец, я даже на полминуты там не задержался, снова ныряя в тень.
Сколько в моей жизни было сражений и ранений — не счесть, я отлично знаю своё тело и сейчас прекрасно осознавал, что это конец. Был бы хоть шанс оклематься, я бы остался во дворце, но его не было. К тому же целитель при дворе императора демонов умеет лечить лишь лошадей, нашей расе его услуги, как правило, не требуются.
Вот я и рванул к Риджине, чтобы увидеть её в последний раз. А этой поганки ещё и в комнате не оказалось. Думал уж всё, не дождусь, но нет, успела вернуться! Попрощавшись со своим нежным гномиком, я отключился со спокойной душой.
Странно, я всегда считал, что после смерти боли не чувствуешь, но при первых же проблесках сознания испытал столько непередаваемых ощущений, что сразу осознал — я в преисподней! И тут услышал тихий шёпот своей любимой девочки…
— Эбнер, ты просыпаться собираешься? Зелье ты ещё час назад допил, имей совесть, я же волнуюсь! Ты и представить не можешь, как я люблю тебя и как мне страшно, что все наши с парнями усилия напрасны и я тебя потеряю. Знаешь что? Если ты умрёшь, я с тобой разговаривать не буду! Можешь хоть всю мою жизнь за мной по пятам ходить — и слова тебе не скажу! — перешла она к угрозам.
Выходит, жив ещё… Интересно, что эта банда со мной сотворила, чтобы с того света вернуть?
— Значит, я стану твоей безмолвной тенью… — прохрипел, сделав над собой усилие.
Раздался радостный визг, и к моим губам приникли мягкие губы, нежно целуя, а на щеку упала горячая капля. Разлепил глаза и посмотрел на рыдающую сквозь улыбку девушку. Собрал все силы и, подняв руку, вытер влажную дорожку с бледной щёчки, отмечая, что Риджи выглядит уставшей.
— Ты же не умеешь плакать.
— Ты научил, а я, помнится, совсем других уроков у тебя просила! — ответила гномик, гладя меня по голове, ласково перебирая волосы. — Как себя чувствуешь?
— Бывало и получше. Ничего, главное — живой. К вечеру физическое состояние должно прийти в норму, а магическое… Боюсь, дня два на восстановление уйдёт, это если магией пользоваться совсем не буду.
— Только попробуй воспользоваться, я сама тебя поколочу! И так горю желанием тебе взбучку устроить за то, что остатки сил на портал ко мне потратил, практически лишив себя регенерации.
— Гномик, если бы я так не поступил, точно уже к праотцам бы отправился. И мне жутко любопытно, почему этого не произошло?
— Арама благодари, он, чтобы добыть чудо-зелья для твоего спасения, собственное тело одной уникальной ведьмочке продал для использования в интимных целях, — хихикнула Риджина.
Молодец парень, не растерялся: и то, что хороший друг, доказал, и сексом себя обеспечил. Я с первого взгляда понял, что эльф далеко пойдёт. Правда, его озабоченность немного напрягает. Вот, кстати, да!
— Надеюсь, ты ему за помощь ничего не должна? — спросил я, нахмурившись.
— Нет, мы просто друзья, не ревнуй! — заверила девушка, пальчиком