Пока говорил, Эбнер подошёл к принцу вплотную и, периодически смачивая палец в крови, сочащейся из плеча брата, начал чертить на стене круг, расписывая его рунами.
— Что ты делаешь? — пробормотал тот затравленно.
— Сам не догадываешься? Распускаю Армию тьмы, пусть уже покоятся с миром.
— Для этого отпрыск правящего рода должен пожертвовать жизнью!
— Ага, но нигде не говорится, что своей! Почему я не могу отдать твою на откуп тьме? Ты же из правящего рода, значит, соответствуешь требованиям. Ты так и не понял, Берсик? Тебе со мной не тягаться, ведь именно меня с рождения готовили стать повелителем, так что мои знания намного превосходят твои!
За дверью послышался звон оружия. Кто-то явно сражался с призрачными воинами, я даже догадываюсь, кто именно. Рабы, которых я когда-то вытащил с арены гладиаторов, впоследствии стали моими верными друзьями и не могли остаться в стороне, узнав о моём бедственном положении. А так как сейчас они командуют элитными отрядами моей армии... Одно только удивляет, как они так быстро до дворца добрались?
Печать, педантично выводимая Тенью, вспыхнула красным и, закричав, Берсан буквально на глазах обратился в пепел. В коридоре мгновенно раздался победный клич и в пыточную ввалились закованные в латы солдаты, во главе с огромного размера демоном. Мы с помощником на целую голову ниже этого верзилы!
Оглядевшись по сторонам и заприметив окровавленного императора, здоровяк кинулся ко мне, оттесняя Эйми и поднимая меня на руки.
— Потерпи, командир, сейчас мы тебя отсюда вытащим, ты ещё тысячу лет править будешь!
Прозвучало как-то угрожающе.
— Перрет, отпусти сейчас же! — заорал я, ошалев от подобного обращения, представляя, как мы выглядим со стороны. — Вообще-то, в день свадьбы жениху положено невесту на руках в дом заносить, и я никогда не слышал, чтобы друзья заносили жениха!
— Не скажи, тут всё зависит от того, сколько молодожён на радостях выпьет, — вставил Тень, с трудом сдерживая хохот.
57
ЭЙМИНИЭЛЬ.
Неужели всё закончилось? Я до сих пор не могу в это поверить и успокоиться не получается!
Несмотря на отчаянное сопротивление, Перрет вынес императора из подземелья, но в кабинете Риан таки вырвался из захвата, рявкнув, что если его ещё и по дворцу мужики на руках таскать начнут, никакими казнями репутацию не восстановить. Тень, идущий следом, придерживая меня под локоть, не стесняясь ухохатывался, вставляя скабрёзные шуточки. Я и то пару раз несдержанно хихикнула, заработав от мужа грозный взгляд.
Огромнейший демон отошёл от гневающегося повелителя, пристыженно опуская голову. Словно обиженный ребёнок! Даже Риадрон над ним сжалился и, похлопав по плечу, поблагодарил за то, что тот пришёл на помощь, не побоявшись сразиться с армией тьмы.
Как позже выяснилось, примчались на выручку ещё шесть отрядов и восемь не успели, но вот-вот подтянутся. Оказывается, вопреки моим опасениям, поддержка у супруга не просто имеется, она у него неадекватная и несокрушимая. Судя по завалившим двор и коридоры разодранным доспехам, демоны призрачных монстров как бумажки рвали.
Найдя в шкафу приёмной трясущегося секретаря, Риан приказал ему расселить приятелей и, ухватив меня за руку, сбежал в свои апартаменты. Тень, естественно, последовал за нами.
Плюхнувшись в кресло в гостиной, муж усадил меня к себе на колени и облегчённо выдохнул
— Фух, отделались вроде бы. Меня Берсик с его войском так не пугал, как один Перрет!
— Неужто не понравилось на ручках? — весело спросил помощник, занимая соседнее кресло.
— Не напоминай! Я и так этот позор до конца жизни не забуду! Лучше расскажи, что с Обри?
— Как и положено в экстренной ситуации, я переместил его в особняк генерала Ленжера. Там он попал в руки его жены, и когда я уходил, вовсю отбивался от пирожков с яблочной начинкой. Позже схожу за ним, дай только успокоиться и привести себя в порядок, — отчитался Тень.
— Как ты?
— Нормально, разве что из-за Люции кошки на душе скребут, её я убивать не хотел. По крайней мере своими руками.
— Она это заслужила. Но непонятно, почему гадюка о том, что ты жив, Берсану не рассказала? — влезла я в разговор мужчин.
— Она вообще не в курсе моего существования была.
— Риан, а ты, получается, знал, что Тень — младший принц?
— Разумеется, у нас нет секретов друг от друга. Именно после того, как он поведал о своей жизни и как стал рабом, у меня и зародилась идея захватить трон. Так сказать, одним ударом убить двух зайцев. Я получаю власть, с помощью которой расправляюсь с главой Шестого эльфийского дома и Имбецилом, ну и тебе доказываю, чего стою. А Эбнер оставляет братика с носом и мстит за бездействие своему отцу. Разве что императором становиться я не планировал и сражался ради настоящего принца, а он вот взбрыкнул. Кстати, друг, если надумаешь, я всегда готов отойти в сторону.
Стремительно вскочив, Тень опустился на одно колено и ударил правым кулаком в левую ладонь, склонив голову.
— Позвольте мне остаться вашим охранником, мой господин. Испокон веков обязанностью Скользящих в ночи было защищать своего императора, большего мне не надо!
— Ну и как с ним разговаривать? — устало спросил супруг у меня и снова перевёл взгляд на друга. — Вставай уже и больше чтобы я этого не видел.
С готовностью переместившись в кресло, Эбнер поморщился и произнёс:
— Ну правда, Риан, какой из меня повелитель? Я все эти казни и пытки не вывезу, да и стратег из меня так себе. Это ты просчитываешь всё на несколько ходов вперёд, а я ни разу в шахматы не играл. Как это ни парадоксально звучит, но из беспризорника получился лучший император, чем из принца, которого к этому готовили с пелёнок. Давай не будем ничего менять?
— Ладно уж. Но если что, ты сразу говори, а не восстание за спиной организовывай!
— Тьма меня спаси от этого проклятого