— Глупости, — пробормотала я. — Я разберусь с этим. Вот увидишь.
Только сказав это, я поняла, насколько неправдоподобно это прозвучало. С самого детства, с того самого момента, как я могла осознать, что такое род Ро и как неуместно смотрюсь в нём я, то поняла и ещё одну вещь: если я хочу, чтобы со мной считались в этой семье, то я должна из себя что-то представлять. Джесси было достаточно просто быть. Мне нет. Так или иначе, но всё, что я могла — это учиться, стремиться, достигать. Хорошо, что у меня был брат, который разделял мою тягу к знаниям и не полагался на врождённый талант. Так нам обоим не было одиноко. Но к чему я говорю об этом? Может быть потому, что я никогда не видела искренних чувств между мужчиной и женщиной? Может быть от того, что я не привыкла к таким эмоциям? Но я не могла принять тот факт, что кто-то вроде меня мог так запросто влюбиться в первого встречного!
— Влюбиться, — фыркнула я, тяжело вздохнув. — Это невозможно.
— Почему? Ты же не я, ты должна разбираться в чувствах хоть немного? — прокомментировал мои мысли, озвученные вслух Джесси, и посмотрел на меня сверху вниз так, словно не видел в том, что я сказала ничего плохого. — Но он всё равно мне не нравится.
— Почему? — усмехнулась я.
— Не знаю, — пожал плечами брат. — Он чужой.
Иногда понять Джесси не могла даже я.
Если поначалу я думала, что Кристиану некомфортно жить в доме у чужих людей, что возможно такое положение ущемляет его гордость и поэтому он сторонится нас, то я осознала насколько это не так в полной мере уже вечером.
Семейный ужин проходил как всегда ровно в семь вечера. За столом полагалось быть каждому из нас независимо от планов и желания. За такое правило ратовала наша мать и порой эта игра в семью выглядела донельзя абсурдно.
Помимо членов семьи, за столом всегда была личная помощница моего отца Лесса или Мисс Каил, как мы с братом называли её. Я помню её с самого раннего детства, но никогда не знала о ней больше, чем её должность и имя. Мисс Каил по моим подсчетам должно было быть около тридцати пяти лет, но это никоим образом не сказывалось на её внешности. Если бы не её строгий твидовый костюм и очки, то она бы выглядела лишь немногим старше меня. Её место за столом казалось само собой разумеющимся просто потому, что оно всегда было там. Но если так подумать, много ли вы знаете личных помощников, которые сидят по правую руку от своего нанимателя за семейными ужинами? Тогда я не задумывалась об этом. Моя мать никогда не высказывалась против, а отец никогда не испытывал смущения от такой расстановки. Его помощница и жена сидели друг напротив друга столько, сколько я помню и, казалось, так и должно быть.
Обычно ужин проходил в полнейшей тишине. Кому-то из нас было нечего сказать друг другу, кому-то было не интересно узнать. Но в этот вечер, всё было иначе. Мирное тиканье больших напольных часов и привычный скрежет ножей о фарфор был прерван той, кто обычно себе такого никогда не позволяла.
— Как тебе школа, Тиан? — вдруг обратилась Лесса к Кристиану.
И не знаю, что больше смутило меня? Её такое личное обращение или тон её голоса, который вдруг стал столь теплым и текучим, словно мёд.
Кистиан поднял взгляд от своей тарелки и как-то странно усмехнулся, скривив уголок губ.
— Это школа, Мисс Каил, — сказал он, словно пробуя её имя на вкус, как если бы оно вдруг показалось ему чуждым и неуместным. — Полагаю, она такая, какой ей следует быть.
— Хм, — улыбнувшись, пожала она плечами, — порой это так заманчиво, почувствовать себя вновь юным, необремененным обязательствами, когда жизнь вокруг так прекрасна и насыщена, — на последнем слове она с каким-то хищным выражением лица отрезала кусочек от своего бифштекса и с наслаждением положила его в рот.
— Полагаю, — вдруг заговорила моя мать, хотя сам её вид говорил о том, что ей вовсе не хочется вступать в разговор. Её лицо вдруг побледнело, а губы стали нервно подрагивать. — Кристиану нужно некоторое время, чтобы освоиться. Ему некуда спешить, — поспешно пробормотала она.
И вновь странный едва уловимый смешок расцвел на губах парня, который, пожалуй, могла заметить лишь я, так как сидела напротив.
— Как забавно, — вдруг сказал он, словно не обращаясь ни к кому конкретно, но у меня от его голоса пополз мороз по коже.
Я не могла найти ни одной подходящей причины, почему это могло произойти. Безобидный разговор, совершенно необременительная беседа, но мне вдруг стало так жутко, что захотелось вскочить из-за стола и убежать куда глаза глядят.
— Мне казалось, что это вы те, кто спешит, чтобы я здесь освоился, — посмотрел он сперва на мою мать, а потом и на отца.
Его взгляд был прямым и в какой-то степени требовательным. Он смотрел не как гость, приживалка или сирота. Нет, Кристиан себя таковым явно не чувствовал. Я видела это совершенно ясно. Он смотрел, как хозяин, который требовал ответа от тех, кто должен был ему служить.
— Я всё, — вдруг сказал Джесси, который на первый взгляд совершенно не проникся моментом.
Он отложил салфетку с колен, положив её на тарелку, и просто встал из-за стола.
— Пойдем, Лиз, надо разобрать домашнее задание по механике. Я в ней не силён.
Он лгал. Джесси прекрасно разбирался в естественных науках. А значит, он просто хотел, чтобы мы ушли отсюда.
— Да, пойдём, — с благодарностью взглянув на брата, последовала за ним.
Мы неспешно шли прочь из столовой, хотя больше всего хотелось бежать. Моё воображение разыгралось до такой степени, что, казалось, Кристиан всё это время смотрит мне вслед, а его взгляд причиняет физическую боль и дискомфорт. Лишь оказавшись в комнате Джесси, я смогла вдохнуть и как-то устало опуститься на постель. Моё тело дрожало, словно в лихорадке и я обняла себя за плечи.
— Я понял, почему он не нравится мне, — вдруг сказал Джесси, подходя к окну и чуть отодвинув занавесь, посмотрел в окно. — От его некротики меня тошнит, — вдруг просто сказал он, а уголок его губ дернулся от едва сдерживаемого отвращения.
— Хочешь сказать Кристиан некромант? — удивленно моргнув, спросила я.
Хотя, что в этом могло быть удивительного? Наш род — это род некромантов. Я едва чувствовала