В будущем я не планировала участвовать в такого рода сборищах, так как это было вообще не про меня. Но сейчас хотелось знакомиться с теми, кто будет так или иначе окружать нас с Джесси в дальнейшем.
— Традицию ввела Алиша Андорская, мать князя Тиана, и ей несколько столетий, — поясняла айя Сорин. — С кончиной княгини собрания не проводились, но с Вашим появлением завсегдатаи клуба решили организовать вечер и познакомиться. Конечно, всё ещё идёт траур по княжеской семье, поэтому ничего особенно выдающегося не планируется. Просто знакомство. Князь сказал, что если вы захотите, то можно и собраться, — улыбнулась женщина, посмотрев на меня выжидающе.
— Айя Сорин, вы уже залезли в мой гардероб и подбираете мне наряд, так, о чем ваш вопрос? — поинтересовалась я, продолжая легонько почесывать холку Джесси, передавая ему силы.
«Вот, и мне интересно?» вдруг раздалось у меня в голове, и я невольно замерла, не веря, что наконец-то слышу до боли родной голос!
— Это довольно затруднительно, учитывая ваши… м…цветовые предпочтения, — закопавшись в мою совершенно новую одежду, продолжала бубнить демоница.
Я же с силой закусив губу, смотрела на Джесси отчаянно стараясь не разреветься. Только сейчас я могла самой себе признаться, что на самом деле боялась, что Тиан всё это время обманывал меня, чтобы скрыть смерть брата. Порой ночью, когда Тиан уже спал, я думала, что возможно Джесси не выжил и Тиан просто подсунул мне какое-то магическое животное, чтобы я постепенно смирилась с утратой. Такие мысли уходили, стоило мне увидеть до боли родные глаза Джесси, которые совсем не изменились несмотря на облик огромного тигро-кота. Но они же одолевали с новой силой по ночам. Что если это все иллюзия? В этом мире магией владели на каком-то запредельном уровне! И я внутренне холодела. Все эти дни обмирала от ужаса, что возможно всё это лишь иллюзия.
«Джесс?» так и не справившись со слезами, мысленно позвала я.
«Кто же ещё?»
С непередаваемыми ироничными интонациями в голосе, на которые был способен лишь мой брат, поинтересовался он.
«Как ты? Как ты себя чувствуешь? Ты помнишь, как мы попали сюда? Ты, наверное, в шоке, что теперь… не совсем человек?»
«Главное, я жив и „не совсем“ временное понятие, ты же слышала, что говорил твой демон? В остальном, конечно же я всё помню…»
На миг возникла неловкая пауза и мы оба словно провалились в то кошмарное воспоминание полное ужаса и крови. Я очень надеялась, что худшее для нас обоих позади. Я — оживший артефакт, мой брат — магический зверь…
Всё в порядке, чего уж там, ведь могло быть так что я оставалась бы бездушной вещью, а у Джесси не было разума.
«Да, давай придерживаться того, что мы живы, в новом мире и впереди нас ждёт масса интересных открытий», вдруг ответил брат на мои размышления, которые я вовсе не пыталась транслировать ему.
«Я просто слышу некоторые твои мысли и, предвосхищая твой вопрос, я понятия не имею, как это работает».
— Вот этот насыщенный малиновый цвет, — подала голос айя Сорин, высовываясь из гардеробной комнаты. — Очень будет кстати, — улыбнулась она, а я лишь согласно пожала плечами.
Я была готова выбрать хоть ненавистный серый, вряд ли это расстроило бы меня в данный момент.
Джесси на женские посиделки не пошёл, поскольку своим новым телом он бы занял добрую половину гостиной. Да, и как объяснил брат, с его новым обонянием такое столпотворение было болезненным.
Поскольку вечер был преподнесён, как этакие «девичьи посиделки для избранных», то первым условием было, что соберётся исключительно ближний круг почившей княжны. Всего-то двадцать с хвостиком демониц разодетых в пух и прах, от которых так сильно фонило различного рода энергиями, что когда мы все разместились в голубой гостиной у меня слегка закружилась голова. Все собравшиеся, кроме айи Сорин, выглядели молоденькими девицами, но я не обманывалась на этот счёт. Несмотря на кажущуюся молодость меня пожирали глазами прожжённых хищниц, которые готовы были оценить, взвесить и поставить ценник на мне этим веером.
— Позвольте мне представить вам собравшихся? — заговорила айя Сорин и начала поименно представлять собравшихся «девушек».
Кого-то я уже видела во дворце, а о ком-то слышала…
— Айя Лауле Аррей, — представила женщина девушку, что сидела рядом со мной.
Услышав знакомую фамилию, я не могла удержаться и не проявить внимания к ней. Что ж, это была высокая черноволосая демоница с насыщенно зелёными глазами. Она сидела на диванчике закинув ногу на ногу от чего её стройная нога в аккуратной туфельке на тонкой шпильке была видна через разрез на юбке практически до самого бедра. Изумрудное платье точно вторая кожа облегало стройную фигуру и подчёркивало глубину её взгляда. Идеальная словно фарфоровая куколка.
Что ж, стоило признать, что девушка была настоящей роковой красавицей. Я ожидала увидеть в её глазах гнев, ненависть, презрение, но вопреки всему, было лишь искренний интерес и дружелюбие. Такая хорошая актриса?
— Очень приятно, — кивнула она и потянулась к пирожным, что в великом множестве были разложены на столиках перед каждым диванчиком. — Вам стоит тоже попробовать, — подмигнула она мне, — самое лучшее на таких вечерах — это еда, — рассмеялась она, отчего весь её облик показался каким-то… располагающим.
Да, именно так, эта девушка вдруг показалась не столько «роковой», сколько довольно милой, улыбчивой и компанейской.
— Вы не подумайте лишнего, — вдруг шепнула она так, чтобы другие девушки нас не слышали. — Я бы очень хотела, чтобы любые возможные недоразумения, — особенно подчеркнув интонацией последнее слово, — остались в прошлом и мы могли бы стать с вами хорошими друзьями.
Это сложно объяснить, но от Лауле исходила такая невероятная харизма, что невозможно было не согласиться. Она говорила, шутила, улыбалась и мне хотелось улыбаться ей в ответ.
— Рада, что ты пришла в себя, Лауле, — шепнула она из девушек моей соседке, когда я говорила с айей Сорин.
— Что ты имеешь ввиду, Малия? — усмехнулась демоница и повернулась ко мне. — Элизабет, какое у вас необычное и красивое имя, что оно значит?
Я лишь краем глаза заметила, как слегка нахмурилась Малия Рейл будто что-то было не так. Но вот Лауле вновь заговорила и её бешенное обаяние, и волна дружелюбия затопили меня с головой.
Вечер прошёл очень похоже по атмосфере на те, что были в семье Ро, когда мама организовывала приёмы. Все делали вид, что настоящие подруги, но без конца скалились друг на друга, несильно прикусывали, будто пробуя соперника на наличие слабых мест.
Ближе к ночи девушки