Мне же в качестве свадебного подарка перепал изящный дамский револьвер, пригодный для скрытого ношения, а также год оплаченных занятий в стрелковом клубе. Ксения чуть ли не подвывала от восторга, завидев все это, я невольно заразилась ее энтузиазмом и уже сходила на несколько занятий. Раз уж попала в мир, где стрельба почти обязательный пункт для всякой воспитанной дамы, то надо соответствовать. Хотя книжный клуб мне нравился куда больше.
– Илья! Илья, погодите! – услышала я знакомый голос и замедлилась.
Илья остановился и развернулся, опираясь на трость. Не из необходимости, рана его давно зажила, оставив только тонкий шрам, только для того чтобы добавить себе солидности.
К нам отчаянно спешила Валерия, за которой едва успевали две ее дочери.
– Как я рада нашей встрече! – запыхавшись произнесла она и запустила руку в недра безразмерной сумки. Вытащила оттуда новенький том «Пересдач Кассандры», начала его листать и вынула черно-белую фотокарточку. – Утром была на почте, забрала там письмо от Лизы, не удержалась, чтобы его распечатать, а там!
Илья взял карточку у нее из рук и чуть склонил голову набок, разглядывая. Я тоже сунула туда нос и заметила весьма довольную свекровь, обнимающую за шею настоящую рысь. При этом выглядели обе просто чудесно, как и тот хмурый подтянутый мужчина в полицейской форме на заднем фоне.
– Письмо еще, – продолжала взволнованная Урусова. – «Дорогая Лера! В числе прочего хочу отметить, что я завела себе кошечку. На этот раз она совершенно точно породистая, и никакие твои инсинуации не смогут убедить меня в обратном…». Вы понимаете? – она в панике взглянула на нас. – Лиза где-то откопала настоящую рысь! Ее нужно спасать!
– Рысь? – удивился Илья. – Матушка, конечно, сильна, но это же дикий, свирепый зверь, как-нибудь да отобьется!
И я была с ним совершенно согласна. Наверняка Лизавета просто заскучала, потому откопала где-то несчастное животное, сделала с ним снимок и выслала Валерии. А может быть просто решила, что я не справляюсь с миссией развлекать участниц клуба, поэтому решила подкинуть им немного стресса.
– Я уже поговорила с девушками из «Пташек», кто сейчас свободен, мы собираем продукты, книги и выезжаем послезавтра, проведать Лизу, – закончила Урусова. – Поедете с нами?
– Валерия, вы же понимаете, что она вами манипулирует? Никакой опасности для Лизаветы нет, в конце концов на Пламенном столько полицейских, что никакая рысь не пройдет.
– Нет, не отговаривайте, – она всплеснула руками. – Это наш долг дружбы! К тому же вся поездка займет не больше недели. Мы просто убедимся, что с Лизой все в порядке, оставим ей пару книг и кексиков, и сразу же домой! Неужели не хотите с нами?
Не найдя у нас должного понимания, Валерия тяжело вздохнула и ушла, прихватив книгу. Я же смотрела ей вслед и думала, что, наверное, вот такое и делает человека счастливым. Простое осознание, что есть кто-то, готовый покрывать твои секреты, броситься в погоню за бандитами, не имея никакого оружия, прыгнуть в холодную воду или же поехать в дикие края, чтобы спасти от рыси. Именно это и называется чудом.