Я бросил косой взгляд на Габа и тот едва заметно покачал головой. Понятно, он об этом устройстве защиты Небесного Града не знал, хотя и был по меркам своего народа высокородным, вхожим в круги высшего командования и знати.
Подобная информация в корне меняла всё. Если не разрушить настенные орудия, то при штурме мы умоемся кровью. Нас банально сомнут ещё на подступах, а заражённые добавят от себя.
— Аландиль знает?
— Да, — степенно кивнул Архонт и, будто решившись на что-то, продолжил: — В моих войсках есть предатели. Те, кто ещё служит моим падших братьям. Это достоверная информация.
Что-то такое я и предполагал, увидев те бумаги и карты в своём шатре. Михаэль уже тогда дал мне намёк, что в лагере есть предатели, которые сливают перемещение войск и всё, что происходит в нашей армии.
Весь лагерь был накрыт артефактами, блокирующими связь, но существуют способы обойти её и я уверен, что заражённые Скверной Архонты, с помощью той же скользкой Ламии, их используют. Вот только получается, что Михаэль не доверял собственным полководцам, раз попросил задержаться меня и Габа.
— Это кто-то из тех, кто был на совете?
— Да, — под маской не было видно, но я уверен, сейчас он недовольно поджал губы. — За ними ведётся постоянное наблюдение, но я не уверен, что это единственные предатели, которых мне удалось обнаружить. Весь план, что сегодня обсуждался — фикция. Настоящий знают лишь те, в ком я уверен и в чьей верности нет сомнений. Держится он в строжайшем секрете, а дезинформация должна уйти моим братьям.
Я улыбнулся, рассматривая этого Архонта. Не удивительно, что даже на войне со Скверной он проворачивал многоходовые интриги, чтобы обмануть врага, подставить его под удар и принести себе победу. Зачем убивать предателей, если их можно использовать? Пусть поют соловьём для своих впавших в Скверну господ, тем самым открывая слабые и уязвимые места.
Допив вино одним глотком, Михаэль поднялся со своего места и стал копаться в одном из ящиков, которых здесь было целых три штуки. Что внутри них хранилось — загадка, но энергетический фон от одного ящика исходил такой, что волосы дыбом вставали даже у меня. Габ тоже нет-нет, но бросал на него взгляд.
Архонт вытащил какие-то свёрнутые бумаги и протянул мне.
— Ознакомься, это истинный план атаки.
С любопытством зарывшись в документы, я почувствовал, как мои брови ползут куда-то на лоб.
— Это самоубийство, Михаэль. Ты погубишь всю армию.
— Либо так, Альтиор, — твёрдо произнёс Архонт. — Либо мы все равно покойники, а Небесный Град падёт. Теперь ты знаешь всё, что нужно, старый друг, и мне нужен твой ответ: ты поможешь спасти мой мир?
* * *
— Это безумие, Командир… Долбанное безумие…
Фырча и морща нос, Габ плёлся за мной по улочкам города-столицы. Наступила глубокая ночь, две луны переплелись между собой на небосводе, а яркие звёзды призывно улыбались с тёмного покрывала, иногда пропадая из-за густых облаков.
Я вскинул руку и архангел буквально слился со стеной двухэтажного дома, на первом этаже которого хозяин держал лавку, что сейчас была разграблена и разрушена. Уличные фонари работали с перебоями, большая их часть мерцала и гасла из-за разряженных кристаллов.
Сгустились тени, я беззвучно прошептал заклинание и мы с Габриэлем стали неотличимы от окружающих стен.
Мимо, рыча и завывая, пронеслась толпа заражённых. Сотни две-три, не меньше. Из-за вот таких вот патрульных мы выбирали в основном узкие места, а не широкие дороги и площади. Здесь нам проще спрятаться, а враг практически не заглядывал в переулки. Бывали редкие исключения в виде тварей, прыгающих по крышам, будто кузнечики, но те нас не замечали.
— Как же я воняю… — битый час ныл Габ, словно дева на выданье, а не воин.
— Представь, что это фиалки, и прекрати жаловаться, — бросил на него недовольный взгляд, говоря очень тихим шепотом.
— Но это не фиалки, а потроха!
Я хмыкнул, поправил на себе плащ, измазанный во внутренностях заражённых, которых удалось отловить за стенами города. В прошлом Габриэль застал самый конец войны, когда перешёл в мою Дюжину. Вот и не знал он, что заражённых, если очень постараться, можно частично обмануть. Да, Скверна другая, она изменилась, но эта её слабость ещё работала. Причём нашёл её не я, а мой брат Ромул.
Заражённые ориентируются на течение энергии жизни внутри тел живых. Это своего рода сигнал для них, как маяк в ночи. Но если взять потроха осквернённых, наложить затвердевающее заклинание и добавить щепотку энергии астрала, то подобная маскировка превращалась в эдакий камуфляж. Биение жизненной энергии терялось, словно экранировалось для взора заражённых, и можно было пробраться в стан врага. Мы с Ромулом однажды так делали, чтобы прикончить Генерала Скверны, но повторять бы тот опыт мне не хотелось. Подобная тварь очень сильна. По сравнению с ней даже двое усиленных Скверной Архонтов ничтожный противник.
Вообще наша с Габом вылазка, действительно, была на грани безумия. Тварей в городе было столько, что проще всё тут залить огнём, чем прорываться и сражаться на улицах в ближнем бою. Реши Михаэль пойти на крайности, то с моей помощью мог бы воплотить одно из десяти стратегических заклинаний, чтобы стереть столицу с лица земли, но… опять это пресловутое Но!
Во-первых: барьер, который необходимо отключить и в последствии уничтожить. Во-вторых: Скверна, что так просто не отдаст город и бросит все силы, дабы не допустить своего поражения. И в-третьих: столица Небесного Града была символом ангельского народа. Если её уничтожить, то это будет… ничуть не лучше, чем полное поражение.
Вот только зрела у меня уверенность, что если победа уйдёт у нас из кармана, Михаэль не станет тяготиться символами и совестью. Ему проще уничтожить весь мир, чем отдать его Скверне, какой бы ни была цена.
Вот и получалось, что от нашей с Габом вылазки зависело очень многое, и отказаться я не мог. Мне нужен Небесный Град. И мне нужны ангелы. Падёт этот мир и падут остальные, а этого допустить нельзя.
— Командир, смотри! — толкнул меня Габ в плечо. — Это ведь оно?
— Да, — кивнул я, оценивая обстановку. — Шпиль Порядка.
Перед нами возвышалось монолитное, колоссальное строение, достигающее облаков. Именно там находился резонирующий кристалл, поддерживающий барьер города. Но была одна загвоздка…
— Их здесь целая армия, — покачал головой Габриэль, оценивая силы