Стас понимающе кивнул.
– То есть победа не привела к чему-то глобальному, – констатировал он. – Армия дэлэинцев восстановит защиту буферной зоны, Викран теперь будет планировать свои атаки с учётом «Кальдеры».
– И последнее куда важнее, чем тебе кажется, – заметил Римус. – Миллионы лет он не встречал угроз, подобной этой. Возможно, теперь мне удастся серьёзно поговорить с ним. Он должен осознать, что его путь не приведёт к желаемому.
– И ты веришь, что он сможет измениться? – как-то особенно тревожно спросила Альма.
Атконец посидел с секунду молча и усмехнулся.
– Едва ли. Теперь он одержим новой идеей. Мы будем ещё тщательнее следить за его передвижениями.
– Поэтому не стоит рассматривать мир как решение проблемы.
– Разумеется, Аил’Ама, разумеется. Но атдер заставил меня вспомнить о тех временах, когда мы были на одной стороне.
– Главное, чтобы эти воспоминания не поставили нас по разные стороны, – заметила лиса.
– Не переживай, дорогуша, – улыбнулся он. – Ты всегда будешь самым ценным, что у меня есть.
Стасу в это верилось с трудом. Хотя он постарался как можно быстрее отмахнуться от этих мыслей, Римус всё же смерил его многозначительным взглядом. Благо диалог ушёл в другое русло.
– Если наше сражение окончено, я бы хотел остаться с вами, – сказал Корсель, стоя в обнимку с Вейлой. – Но и не хочу порывать со службой. Могу я просить твоей помощи, Аил’Ама?
– Я всё устрою, – кивнула она. – Като поможет урегулировать этот вопрос. Ты был среди тех, кто отстоял Римо, и мы не забудем этого.
– Благодарю, госпожа, – с улыбкой сказал дэлэинец. – Меня к вам многое привязало, вы всегда сможете на меня рассчитывать.
– Более того, дорогая, – вмешалась Ильса. – Я уже отправила запрос в Орден, и мне позволили… хотя нет, скорее даже приказали представлять его интересы на атдере. «Кальдера» теперь окажется в центре многих политических событий, и вряд ли Миротворцы захотят остаться в стороне.
Альма тепло улыбнулась, Ри-Су тоже что-то радостно прорычала.
– Наконец-то, – счастливо сказала она. – Теперь я и вправду могу сказать, что экипаж в сборе.
Дружеские разговоры продолжались несколько минут, потом все начали понемногу расходиться по каютам. Разумеется, по лучшим каютам, примыкающим непосредственно к мостику. Стас задержал уходящую Альму.
– Не знал, что ты ещё и певица, – проговорил он то, что уже давно хотел сказать. – Это было нечто.
– Спасибо, – искренне поблагодарила та. – Главное, что удалось хотя бы немного воодушевить народ.
– И вышло просто потрясающе.
Она улыбнулась, подошла ближе и лизнула его в нос, затем ушла, не дав ничего сказать в ответ.
Стас вышел в коридор, но её и след простыл. Однако дверь в капитанскую каюту открыта. Владелец прошёл внутрь и слегка опешил: на большой кровати через две открытых двери нежилась велайн, но немного не та, которую он бы хотел сейчас видеть.
– Ильса? – в состоянии лёгкого шока спросил он. – Ты что здесь делаешь?
– Ты знал, что на атдерах в капитанской каюте стоит лучшая кровать? – как ни в чём не бывало спросила она.
– Э-эм, нет, – аккуратно протянул Стас.
– Теперь знаешь. Я хочу такую кровать.
Вначале он хотел посмеяться, хотя бы скупо, но потом подумал, что проблема может обрасти ещё и последствиями.
– А-а, ну, слушай, я подумаю, что с этим можно сделать. Думаю, нам удастся найти похожую кровать.
– Мне не нужна похожая, – нагло ответила Ильса, растянувшись во весь свой рост, заняв почти всю площадь матраса. – Мне нужна эта.
Ситуация явно приобретала сюрреалистический оборот. Внезапно позади очутился Римус.
– Не волнуйся, я решу твою проблему, – с усмешкой сказал он. – А пока дай нашему капитану отдохнуть.
– Я это запомню, – бросила она, ловко соскочила с кровати и вальяжно прошла мимо, оставив Стаса с выражением абсолютного непонимания на лице.
– Это что вообще сейчас было? – громким шёпотом спросил он синекожего.
– Не переживай. Просто постарайся не перечить ей. Она немного… ну, того.
Неясно, прикалывался сейчас над ним Римус или говорил на полном серьёзе, но шутки в такой момент могли попросту не дойти.
– А то я, блин, не заметил, – продолжал шептать парень, понемногу отходя от шока.
Атконец хмыкнул и ушёл. А Стас упал на своё законное место и решил снова предаться сети. Читал новости, сообщения, рекламу, заметки популярных ведущих, даже отвечал нескольким из своих уже многочисленных поклонников. Всё это вызывало какие-то смешанные чувства. Он в одночасье стал популярным. Не из-за навыков, силы или харизмы, а… потому что так звёзды совпали. Но против не был. А кто бы был? И уже во второй раз он несколько забылся за этим увлекательным занятием, не заметив, как в каюту вошла Альма.
– Привыкаешь к обрушившейся славе? – нарочито серьёзным тоном спросила она.
– Да-а, не знаю, куда деваться от обожающих фанатов, – наигранно-усталым голосом протянул парень, сопроводив фразу зевком.
– Есть одно место, где можно спрятаться от толпы, – велайн медленно подошла к столу и уселась в удобное кресло, всё ещё разыгрывая представление. – Там нас никто не побеспокоит.
– Вот как? – подыграл Стас. – И где же это место?
– В системе с самой яркой звездой в галактике, – тягуче сказал она, рисуя руками в воздухе незримый небосвод.
Капитан многозначительно присвистнул.
– А точно ли эта звезда самая яркая?
Альма немного наклонилась, переходя на шёпот.
– Есть лишь один способ убедиться в этом.
Из крупного атконского корабля, дрейфующего на орбите Римо Апапры, вылетел небольшой, по сравнению с ним, заррис, который сразу начал заряжать ПСД. Спустя пару минут он исчез и появился где-то совсем в другом месте.