Надо было не бросаться поддерживать, а, наоборот, в сторону отойти. Таким, как эта пигалица, самое то, лоб разбить, да коленки. Ничего, встала бы сама, насмерть бы не зашиблась! Так нет же, это бессово воспитание, барышня в беде, спешим на помощь! И никак теперь не отменить свадьбу. Императрица-мать, как услышала, что отказывался, так сразу пригрозила, что княжеский титул заберет, да земли все конфискует, а его, Андрея, на рудники, что деву опозорил, а ответственность брать не хочет!
И ладно бы наказание только Андрея касалось, рудники на 10 лет, не такая уж и большая цена. Маги долго живут, потом еще не раз мог детей с нормальной женщиной сделать, так Императрица, понимая это, близкими шантажировала! Вот истинная женщина!
Знает, что ради матери, брата и сестры Андрей на все пойдет! Отцу слово давал, что выдюжит, не даст Роду загнуться, пары нормальные брату с сестрой найдет, землями обеспечит!.. Вот и остается, что приказ выполнять…
Слух уже по Московии пошел, друзья с жалостью смотрят, вон, сегодня в кабак звали, глаза залить! А он, Андрей, даже этого не может, бессовы традиции, ужин с невестой!!!! … Мрак!!! За что ему все это?! Надо с Петром Ивановичем поговорить, доверенное же лицо Императрицы-матери, говорят, что она к его мнению прислушивается… А Петр Иванович Милославский Андрея отца покойного близко знал, дружили они. Может сможет он на Императрицу-мать повлиять? Он, Андрей, сейчас за любую возможность цепляться будет. И с Димитрием надо переговорить, может повлияет на мать свою, хоть он тот еще засранец, стоял и веселился на балконе… Но брат же все-таки, хоть и троюродный. Одно дело поржать, но другое… он же понимает, к чему эта женитьба приведет! Это же однозначное ослабление рода, его дети уже не будут сильными магами.
Должен войти в положение… Пусть даже отступные Андрей выплатит, сколько скажут, может и часть земли ей выделить, пусть приданное будет, но только не женитьба…
Так, мысленно возмущаясь, Андрей дошел до приемной Императрицы-матери, чтобы узнать, одобрила ли она его прошение об аудиенции, где получил ответ, что ему в аудиенции отказано.
После чего направился на тренировочный полигон, где, как он знал, любил тренироваться принц. Димитрий действительно был тут, тренировался на шпагах со своей свитой. Раньше и Андрей с удовольствием бы размял мышцы, устроив тренировочный спарринг с принцем, но сегодня все мысли в голове о другом.
Андрей прислонился к стене, скрестил руки на груди и стал ждать, когда Димитрий освободится, попутно замечая, что со времени их последней совместной тренировки, принц добавил в мастерстве владения шпагой.
Ждать ему пришлось недолго. Димитрий сам заметил его и сделав знак своему партнеру по спаррингу, прекратил поединок, а затем, вальяжной походкой направился к своему служке, который уже ждал его с приготовленным полотенцем и водой.
Умывшись и обтеревшись, Димитрий с ехидной улыбкой посмотрел на Андрея и громко проговорил, так, чтобы слышали все, кто наблюдал за поединком.
— О, смотрите, Андрюша пожаловал, наш счастливчик… Ха-ха-ха… как же так, иди сюда, братишка, расскажи-ка нам, как попался-то? Или взаправду решил сей цветок на балконе сорвать? Зачетная штучка, в общем-то… ха-ха… но мог бы и до более укромного места потерпеть.
Андрей подошел к нему и, спрятав гордость подальше, попросил:
— Сам видишь, подловили меня как того идиота… Не было у нас ничего, она падала, а я подхватил, чтобы не «поцеловалась» с полом. Даже не думал, что это разыгранный спектакль… Помоги, поговори с Императрицей-матерью, мне в аудиенции отказывает… объясни ей все… не чужие ведь…Еще раз говорю … Не было ничего, оступилась, поймал, не рвал на ней ничего, в ту же минуту на балконе княгиня Зотова появилась, как караулила там…
— Э, нет, Андрюша! Не буду этого делать… не нужно это мне, понимаешь? Для меня все очень удачно пошло… Ты слишком близко к трону стоял, а теперь… ну ты и сам понимаешь, — холодным голосом, без капли веселья, проговорил принц, глядя с вызовом на Андрея. — Готовься к свадьбе, может жене твоей подарок хороший сделаю… как она удачно-то подсуетилась… Иди Андрей, с глаз! Нет тебе теперь права около трона стоять, глаза всем мозолить и власть мою будущую подрывать!
Андрей посмотрел на принца другими глазами… Да, не всю гниль он у него раньше примечал, не всю… а вот теперь полезла… Хотя… как политик, он себя сейчас проявил… Получается, он не верит, что трон никогда Андрея не интересовал, да и магия Источника никогда его не приняла бы, все-таки достаточно дальнее родство…
Ничего не сказав, Андрей развернулся и вышел из полигона, а вслед ему раздавались смешки тех, кто не один раз в кабаках за его стол садился, да в дружбе вечной уверял.
Понял Андрей, что и к Петру Ивановичу идти смысла не будет, но не хотел терять последнюю надежду, разыскал пожилого Советника. Князь Милославский принял его радушно, предложил присесть и выпить чаю… От угощения Андрей отказался и тогда Милославский сам перешел к вопросу, с которым Андрей к нему пришел:
— Андрей, догадываюсь я, по какому вопросу ты ко мне пришел и сразу могу сказать, что разговаривал я уже с Императрицей-матерью по этому вопросу… Вернее не так… Пытался поговорить, в память о дружбе с батюшкой твоим покойным, но … оборвала она меня сразу и посоветовала не лезть в это дело… Тут одно из двух: либо она так за девочку эту переживает, либо … это отличный способ отдалить тебя от трона… Так что, думай сам… Боюсь, Андрей, от свадьбы с пустышкой, тебе не отвертеться…
Андрей выслушал Советника, попрощался с ним, вскочил на коня и помчался домой. Ветер развивал волосы и хоть немного становилось легче. Хотелось гнать вот так, во весь опор, пока сил у Бурана хватит и не думать ни о чем.
Но не мог он себе такой вольности позволить, совсем не мог. Матушка со дня бала, как узнала все, слегла. Брат бесится. Молод да горяч, как бы дел не натворил, что потом не расхлебаешь.