Прискакав в поместье и отдав поводья подбежавшему конюху, Андрей вошел в дом, где на него сразу налетела Мария, на руки запрыгнула, радуется, что вернулся быстро. Рассказала, как подготовка к приему проходит.
Мария хоть и маленькая ещё, но княгиня Воронцова давно ее уже премудростям учить стала. Как в доме все должно быть, за чем жена следить должна. Вот Мария и тренируется. Хорошая жена кому-то достанется. Одна стихия пока, но еще может вторая появиться. Андрей вспомнил, что полноценно вторую стихию почувствовал в 11 лет, когда в реку упал. Нежно обнял сестру и пошел на второй этаж к покоям матушки.
— Как чувствуешь себя, матушка?
— А как ты думаешь? Не переживай, не покажу им ничего, когда прибудут… Как встреча прошла? Ты же во дворец ездил? Удалось с Императрицей-матерью переговорить?
— Нет, матушка, отказала она в приеме. Да и пригрозила… в общем, не могу Вами рисковать… знаешь же, что брат с сестрой еще не пристроенные. В общем один мне путь — жениться… Может Глебу еще повезет, если жена будет одаренная, так может и дети будут с двумя стихиями, тогда и род наш Великим останется… Да и есть шанс, что дети мои с княжной Натальей от меня стихии получат… А значит рано в уныние впадать, да род наш оплакивать… Надежду будем иметь… — с этими словами Андрей обнял мать и положил подбородок ей на плечо.
— И знаешь, что гложет меня больше? Принял бы я Наталью женой и уважал бы, даже без дара, коли не так подло все сделала… понимаешь? Теленком себя чувствую… И это больше покоя не дает, как такую змею-то в дом, да в постель пустить?
Княгиня Ирина прижала голову сына к своей груди:
— Может и прав ты, образумится все… Да может, и она не так виновата, как кажется… Говорил же, показалась сначала другой, да и от брака отказывалась на представлении…
— Не знаю, матушка… Разыграно по нотам было, понимаешь?
Они посидели так еще некоторое время, ничего не говоря, а потом занялись каждый своими делами.
Ирине предстояло незваных гостей встречать, а Андрею привести себя в порядок.
Глава 10
Сборы на ужин к Воронцовым много времени не заняли. Не собиралась Наталья прихорашиваться сильно. Не перед кем было, да и не за чем. Прекрасно же понимала, что не рады ей будут в семье Воронцовых. Но и выставлять себя в плохом свете, не хотела. Поэтому, для визита она выбрала простое элегантное платье, одно из тех, что успела подготовить Лиза.
Но видимо, боялась княгиня Ольга, что сорвется все и проконтролировать сборы решила. Посоветовала платье сменить на более роскошное и драгоценности принесла, сказала, что они княгине Анастасии принадлежали и в наследство Наталье перешли. Но видно было по княгине, что будь воля ее, ни за что бы драгоценности не отдала.
Наталья покивала, изобразила радость, а сама их в сторонку отложила. Верную Марту еще утром к Никодиму отправила, вроде как за настойкой от нервов, а на деле узнать про заключение, готово ли?
Вернулась Марта от Никодима часа через три. Её глаза горели и было видно, что ей не терпится поделиться новостями. Увидев Марту, Наташа сразу успокоилась, значит готово все. Но любопытство разбирало прочитать, чем же её опоили? А то, что опоили, княжна уже ни минуты не сомневалась.
Еле дождалась, когда княгиня Ольга вышла, подскочила к Марте, схватила бланк заключения…
Молодец, Никодим!.. Отдавал кровь в лабораторию при королевском лазарете. Все официально, печати стоят.
И в заключении выводы, что в крови обнаружили небольшое количество шампанского и в нем примеси лишние были, которые на состояние так и повлияли. Королевские лекари все подробно описали, честь по чести.
Помимо этого, Никодим передал Наташе свое заключение об осмотре, в котором указал, что при осмотре девушки, у неё была обнаружена на спине в районе лопаток небольшая гематома, предположительно от толчка в спину.
В первый раз порадовалась Наталья, что кожа у неё такая нежная, оба заключения в карман припрятала, чтобы не забыть случайно. Вот теперь хоть что-то есть, не с пустыми руками разговаривать будет!
К Воронцовым поехали все, кроме Артёма. Он уехал по своим делам и должен был вернуться домой поздно.
Наташа сидела в карете и с интересом смотрела по сторонам. Все ее интересовало: и как люди живут и что носят и что на уличных лотках продают.
Когда в Императорский Дворец ехали с Софией, ей не до разглядывания улочек было, слушала Софию и информацию запоминала, а сейчас старалась все рассмотреть.
Рассматривая улочки, по которым проезжала карета, девушка лишний раз убедилась, что Терра сильно похожа на Землю дореволюционного времени. Они проезжали по улицам столицы, которая называлась Москва, проезжали по центральным улицам, где возвышались каменные красивые особняки, принадлежащие, судя по всему, аристократам, проезжали по торговой улице, где располагалось множество разнообразных магазинчиков с яркими вывесками.
По улицам проезжали экипажи, гуляли люди. Много солидных мужчин под ручку с дамами, одетыми в длинные наряды и прикрывающимися кружевными зонтиками от солнца. Типичная Россия 18–19 веков.
— Приехали, — со взволнованной улыбкой сообщила княгиня Ольга, когда карета подъехала к высоким ажурным воротам.
Наташа с интересом посмотрела на особняк, просматривающийся вдали.
Дом Воронцовых был величественен. Он не был сильно большим, но поражал роскошью фасада. Арочные окна в обрамлении лепных узоров, длинные балконы. И все это великолепие в окружении цветущего сада. Все кричало о достатке хозяев особняка. Княгиня Ольга многозначительно посмотрела на Наталью:
— Вот теперь понимаешь, как тебе повезло?
Наташа согласно покивала головой как болванчик и изобразила на лице радость, а Анна позеленела от злости:
— Ну и почему, матушка, этой пустышке все самое лучшее досталось? Почему не я невеста Воронцова? Он хоть и дальний, но родственник Императорской семьи!
— Уймись, Анна! Не забывай, ты княжна! А ведешь себя, как базарная бабка!
Анна скрипнула зубами и отвернулась. А Наталья стала нервничать. Всю дорогу старалась быть спокойной, а как приехали, все сомнения и страхи вновь накатились волной. Получится ли у неё задуманное? Как отнесется князь Воронцов к её словам?
Карета подъехала к парадному входу, на котором уже стоял лакей и встречал гостей. Открыв дверцу кареты, он помог всем спуститься и пригласил пройти в дом.
Наташа несколько раз вдохнула и выдохнула, но так и не смогла