Мимо одной из таких групп проехал наемный экипаж и остановился у известного нам дома. Из него также вышла закутанная женщина, которая прошла к покосившемуся старому дому. Внимательные граждане заметили бы, что за полчаса до этого еще одна закутанная в плащ, несмотря на сильную жару, фигура прошла той же дорогой. Но гражданам было не до странного дома, стоящего на отшибе, ни до его странных посетителей.
Глава 20
Столица Империи, домик на окраине
Когда женщина вошла в дом, она резко сбросила плащ и вздохнула с облегчением. В доме было прохладно, работал охлаждающий артефакт, а на кресле в комнате расположился мужчина с бокалом прохладного напитка в руке.
Она пересекла комнату и взяла из рук мужчины бокал и осушила его залпом.
— Когда уже закончится эта демонова жара, дышать нечем, а ты выбираешь места для встреч у демонов на куличках. Пока доберешься, можно и сознания лишится. Ну что, надеюсь я не зря тащилась в такую даль по такой жаре?
— И тебе доброго дня, милая! А позвал тебя, потому что надо обсудить ситуацию. Во-первых, Воронцов. Он до сих пор жив, но мне точно известно, что «наши друзья» уже тут и даже пытались осуществить задуманное, но не получилось и они скрылись, ну или валяются в придорожной канаве. То, что они не попались и не проговорились — это хорошая новость, а вот то, что покушение не удалось, плохая.
— Так может не стоило доверять это дело демонам? С чего ты решил, что им это по зубам? Воронцов сильный маг и может с ними справиться.
— А потому, милая, что я не хочу светить своими людьми, по которым легко можно выйти на меня. А там, как понимаешь, и до тебя недалеко. Слить меня у тебя не получится, если со мной что-то случится, и ты к этому приложишь руку, то мои откровения увидят свет и тебе самой не поздоровится. Поэтому эту работу должны выполнить демоны, а после мы их обвиним во всем произошедшем. И концы в воду. Я уже связался с их Повелителем и высказал свое недовольство их промахом. Напомнил о сроках и о том, что они потеряют, если не выполнят работу. Повелитель уверил меня, что ошибки учтены и будет направлена еще одна группа для выполнения работы.
— А они не вешают тебе лапшу?
— Не думаю… Их старик все еще у меня и рисковать они не будут. Кроме того, они на крючке по поводу Источника. У них просто нет другого выхода, как выполнять все, что мы скажем.
— Ну хорошо, а старика они сами найти не смогут? И как он вообще?
— Не подох еще, но это недолго… Поэтому надо заставить демонов спешить. Мы о них многого не знаем, вдруг они как-то чувствуют смерть своих близких? В любом случае, я Повелителю сказал, что если в течении двух недель не будет выполнен заказ с Воронцовым, пришлю им часть их старика в коробочке. Думаю, для начала палец…
— Ладно, но может подстраховаться. У него, кажется сестра есть? А дети такие непоседливые… иногда далеко гулять убегают. Да и она не Воронцов, отпор дать не сможет, а он пойдет, куда скажем, ради нее. Или эта «пустышка» Бестужева. Говорят, он ей увлекся… Но сестра лучше… Таких Бестужевых у него вагон и тележка… Лучше иметь запасной план.
— Я подумаю…
— Ну хорошо, а что со второй проблемой?
— Наши проверки не дали результатов. Дети были с неподходящей нам магией, а устроенная потом всеобщая проверка нам вообще сыграла на руку. Теперь мы точно знаем, что среди новорожденных нет того, кто нам нужен. И возникает вопрос, а с чего мы решили, что Наследник новорожденный?
— А как еще понимать то, что родовой алтарь активизировался лишь недавно?
— Я вот что подумал… а может просто магия во взрослом проснулась? Я тут говорил с Имперскими лекарями и вот мне какую идею подали… Ведь магия могла быть заблокирована по той или иной причине, а потом блок мог быть снят…
— Но, чтобы поставить блок на ребенка, нужно много сил. Это не подвластно слабому магу, значит родители должны были обратиться к сильному колдуну… Или родственник мог пожертвовать своей силой, а мы знаем, что после той ночи, сильных родственников у, ты сам знаешь кого, не осталось.
— Но мы проверили все близкородственные ветки. Она всего одна и там очень слабые колдуны, у которых даже магических сил мало, что говорить о родовой магии, она отсутствует напрочь. И тут невольно возникает вопрос, а не было ли у Наследника любовницы или жены? Не могла бы одна этих гипотетических женщин ждать ребенка? Что нам известно о его жизни?
— Ну об этом я еще тогда подумала. По той информации, которую тогда для меня собрали, Наследник рода был очень осторожным. Он за два года до, сам понимаешь, чего, перестал показываться на светских мероприятиях, говорят, занялся наукой, жил отшельником в каком-то своем тайном доме, местонахождение которого тогда установить не удалось. От женщин шарахался. Его пытались охмурить несколько красавиц, ведь он был завидной брачной партией, но, как потом они заявляли, его кроме его науки ничего не интересовало. Да и в родовой особняк он приезжал несколько раз и постоянно один. И ты сам говорил, что в ту ночь, в доме не было никаких других женщин, кроме жены Главы и его дочери. Служанок я в расчет не беру.
— А если мы все-таки упустили эту женщину? Если она там не была, а потом родила и смогла поставить печать на ребенка, зная, какая судьба постигла его отца?
Женщина задумчиво прошлась по комнате взад-перед, а потом остановилась напротив своего подельника и задумчиво сказала:
— А нам ничего другого не остается, как принять эту версию за рабочую… Ну или демоны поднапрягутся и смогут нам найти по ауре того, кто нам нужен… Но лучше и самим не терять времени, его у нас и так нет, как тебе известно. Но как нам проверить всех? И если исходить из твоих предположений о ребенке Наследника, то ему должно быть сейчас… 19–20 лет, так ведь?
— Да, все зависело от срока предполагаемой беременности. Так что да, надо брать в расчет возраст 19–20 лет.