Княжна скосила взгляд в сторону, на скакавшего рядом Стефана и вспомнила, как решилась на откровенный разговор с ним. После ухода принца Пустоши и ее раздумий, она вызвала Стефана и рассказала ему всю правду о себе, о том, что им с Воронцовым сообщил демон, об опасности для нее и о своем решении бороться, а не отсиживаться в стороне.
Попросила его прикрыть ее отъезд от князя Воронцова, если он появится и что она никак не ожидала, так это то, что Стефан безапелляционно заявит, что он едет с ней. И сколько она его не уговаривала, он стоял на своем. Поэтому Наташа смирилась с его решением, да и ей спокойней будет вместе со Стефаном. Она привыкла к его постоянному присутствию за ее спиной за прошедший год. И относилась к нему больше как к своему дядюшке, чем как к слуге.
Когда Наталья со Стефаном вернулись в поместье, княжна объявила о своем отъезде со Стефаном и новым отрядом охраны в столицу, а потом по городам, искать подходящие места под новые магазины. Новость никого не удивила, так как она говорила о такой возможности ранее.
Удивило то, что Наталья приказала подготовить небольшую партию рыбы, копченного мяса и несколько головок твердого сыра. Но княжна объяснила это тем, что в новые города брать с собой много товара она не хочет, а возьмет немного, на пробу.
Она пересмотрела свой гардероб и отложила только те вещи, которые будут удобны в дороге. Также, на всякий случай положила три выходных платья по собственным эскизам, поскольку подумала, что, если придется изображать саму себя в каком-нибудь аристократическом доме, платья ей понадобятся.
Ее швеи изготовили две палатки по Наташиным эскизам, но не могли понять назначение этого изделия из брезентовой ткани и Наталья, как бы случайно пояснила, что она решила на пробу изготовить несколько таких навесов на телеги, чтобы товар не промокал. И попросила отшить еще один экземпляр палатки. Наташа здраво рассудила, что палатки получились 3х местные и если оставить две, то ей придется спать в одной палатке с двумя мужчинами, что ее не устраивало.
Также она проверила наличность, которая была ей доступна. Получилось, что у нее на руках было 12 золотых рублей и 28 серебряных. Часть денег она отложила с собой, а часть отдала Игнату, которого оставила вместо себя, объяснив, что ему надо делать в княжестве в первую очередь.
А Пелагее объяснила все, что касается швейного бизнеса, объяснила, сколько комплектов белья надо отшивать, оставила новые эскизы, объяснила, куда отправлять товар. Такие поручения она дала и Марте, которая удивилась, почему княжна не берет ее с собой. В общем, отдав все возможные распоряжения на время своего отсутствия, Наталья со спокойным сердцем пошла спать.
Ей так хотелось увидеть Чета и переговорить с ним, выяснить, что он хотел сказать, когда все слушали рассказ Рэйгара в её кабинете, но Чет пропал и уже третий день не появлялся. Наташа не сильно переживала, потому что он говорил, что ему надо отлучиться и в чем-то разобраться, но все равно, скучала. Она уже привыкла к его едким замечаниям в её адрес, к их тренировкам и теперь ей этого не хватало.
Невольно Наталья задумалась о князе Воронцове. Он уже пять дней как уехал из ее княжества, и они даже нормально не попрощались. Он был зол на то, что она не сделала так, как он хотел. Но и прогибаться под него Наташа не собиралась. Она такая, какая есть и если князя Наташа не устраивает именно такой, то значит им не по пути. Невольно она вспоминала его признания и ей становилось тепло на душе, ведь что скрывать, Андрей Воронцов ей нравился, но потом вновь одолевали сомнения в искренности его слов, ведь прозвучали они после того, как князь узнал об ее уникальной магии и о нескольких магических способностях.
***
Столица Империи
По столице Империи ползли тревожные слухи. Кто-то объявил охоту на новорожденных детей. Уже было зафиксировано несколько случаев, когда новорожденных малышей похищали, а потом их тельца находили в разных частях Империи иссушенными, напрочь лишенными магии. Появились подозрения, что в Империи действует маньяк. Родители, в семьях которых недавно было пополнение, перестали куда-то выходить с детьми из домов, требовали от властей разобраться с создавшейся ситуацией.
Императрица-мать проводила одно совещание за другим, требуя найти и покарать злодея. Но по какой-то неведомой причине, злоумышленники оставались разгуливать на свободе. Высочайшим распоряжением дело о младенцах было отдано под контроль Главе Великого рода Власову. Этот мужчина слыл поборником справедливости и во всеуслышание заявлял, что разберется с творящимся беспределом лично.
И чтобы обозначить круг младенцев, попадающих в группу риска, объявил о необходимости всех малышей проверить на наличие магии, независимо от того, в какой семье они рождены. По мнению Власова, это позволит определить круг малышей, которым потребуется защита, ведь злоумышленник охотится именно за магией, которой обладают малыши, что подтверждается найденными иссушенными телами.
Власов не ограничился одним заявлением, он организовал проверку магических способностей малышей в Императорском лазарете, всем семьям, у которых есть малыши, выдали талоны с указанием даты и времени проверки и организованно проверяли.
Власов лично контролировал этот процесс, чем снискал благодарность жителей Империи. После того, как все малыши в столице были проверены и те, кто обладает хоть каплей искры был помещен под особое наблюдение, такие пункты проверок появились в самых крупных городах Империи и тоже под личным контролем Власова. А семьи с детьми, которые проживали за пределами этих городов, организованно доставляли в города для проверки. И действительно, после принятых Власовым мер, случаи похищения детей прекратились, и вся Империя выдохнула с облегчением.
Да и у данной проверки, как оказалось, были и другие плюсы: выяснилось рождение детей с магической искрой в пяти семьях, где у родителей ребенка искры не было обнаружено, но были слабые магические способности либо у бабушки, либо у иного предка. Таким образом стало ясно, что магические способности могут проявляться и через поколение, и через несколько.
Императрица-мать, которая ознакомилась с данными результатами, выразила свои поздравления таким семьям и приняла высочайшее распоряжение проверять всех без исключения детей в первый год жизни в Императорских лазаретах бесплатно.
Услышав о таком распоряжении, жители Империи возликовали. Проверки на магические способности стоили немало денег и не все могли себе это позволить, а благодаря этому распоряжению, теперь даже в самой бедной семье сразу будут знать, является ли их малыш магически одаренным.
Эту новость обсуждали