Обсудив, что будут говорить, если им попадется по пути патруль, спасательный отряд отправился в путь. Первый день пути прошел без происшествий. Наташа запаслась охлаждающими артефактами, которые зарядила своей магией и хотела раздать демонам и Стефану. Принцип этих артефактов сводился к тому, что если его положить в карман, то он охлаждал небольшое расстояние вокруг и не так чувствовалась изнуряющая жара.
— Рэйгар, возьмите артефакты, такая жара, а вы еще и в этих нарядах. Будет легче, — Наташа протянула мужчине три активированных артефакта и объяснила, как ими пользоваться.
Но тот только грустно улыбнулся на предложение Натальи и пояснил:
— Наташ, там, где мы живем, пустыня наступает на наши города и такая жара является для нас привычной температурой. У нас и дождей не бывает, только палящее солнце…
А Стефан от такой полезной вещи отказываться не стал. И дальнейшая дорога для него стала более комфортной.
На ночь решили расположиться на небольшой полянке в лесу. До границы княжества Натальи оставалось еще три дня пути, и девушка рассматривала местность, ведь так далеко от поместья она еще не выбиралась. Эта территория княжества была густо покрыта лесами и вдалеке просматривались невысокие горы. Относятся они к ее княжеству или нет, Наташа не понимала, но в будущем планировала разобраться с этим вопросом.
Дело в том, что карты, которые выпускали в Империи, были достаточно приблизительные и точно отражали только те территории, которыми активно пользовались и на которых имелись главные дороги и города. А что касается проселочных дорог и редко посещаемой местности, то эти места на картах были плохо прорисованы. Поэтому Наталья решила совместить полезное с приятным и скрупулёзно наносила природные объекты на свой экземпляр карты.
Наташина новинка в виде палаток пришлась всем по душе. Правда сначала пришлось долго вставлять в ткань каркас из металлических элементов, но, когда собрали одну палатку, принцип ее стал более понятен демонам, и они быстро справились с остальными.
Назначили дежурства, и все мужчины по очереди дежурили ночью около горящего костра, пока Наталья, как единственная девушка, спала в отдельной палатке. В этот вечер Наташа опять пыталась позвать Чета, но он так и не появился. Княжна стала даже немного переживать о нем, но усталость взяла свое и она заснула.
А ночью ей снился непонятный сон, от которого она проснулась ночью с чувством тревоги. Ей снилась какая-то закрытая комната, посреди которой стоял большой белый камень, похожий на алтарь, а на стене, опутанный мерцающими цепями, висел Чет.
Он мало походил на того холеного чертяку, которого Наташа видала последнее время. Его шерсть свалялась, местами облезла, ушки сникли и только слабо вздымающаяся грудь показывала, что он еще жив. Недалеко от него, на полу лежала странная шкатулка, сделанная из какого-то материала, похожего на горный хрусталь, которая переливалась от голубого, до изумрудного цвета.
Наташа еще раз попробовала призвать Чета, но опять не было никакого результата. И княжна пожалела, что они с Четом не прошли ритуал на родовом алтаре и не связаны так крепко, как должен быть связан Хранитель с Главой рода. От этих слов она усмехнулась… Глава рода Бестужевых, неподтвержденная алтарем Глава рода Демидовых…
И там и там она последняя в роду… И просто обязана разобраться с теми, кто в этом повинен и навести порядок в двух княжествах, позаботиться о жителях…
Но что означает этот ее сон? … Может ли это быть знаком, что её Хранитель Чет в беде? Нуждается в её помощи?… Как же в этом разобраться? А если Чет в беде, то как его найти, если она не чувствует его?
Глава 23
Наташа поняла, что больше не сможет уснуть и вылезла из палатки. Подошла к костру и присела на бревно, задумчиво глядя в огонь.
Дайрон, который дежурил в это время у костра, вопросительно поднял бровь, глядя на Наташу.
— Не спиться, не возражаешь, если с тобой посижу?
— Нет, конечно, сиди.
— Дайрон, а расскажи мне о вашем народе.
— А что рассказывать? У нас есть Повелитель Пустоши — отец Рэйгара, он как у вас Император. Как у Вас есть Великие рода, так у нас есть просто демоны и Высшие демоны. Разница, в принципе, только в силе и возможности трансформации: полная или частичная. А так, у всех от рождения есть огненная стихия. Королевский род отличается, у них есть особенности, но об этом тебе Рэйгар расскажет, если захочет. С одной стороны, быть Высшим демоном престижно и это дает преимущества над остальными, но, как у каждой медали, есть обратная сторона. Дети. Вообще, у всех демонов сильные дети рождаются только в союзе с истинными парами, но если у низших демонов все-таки может родиться ребенок и не от истинной, пусть он будет слаб и многие не доживают до своего совершеннолетия, то у Высших демонов и у королевской семьи, детей не от истинных, просто не может быть. А способность чувствовать истинную пару мы утратили из-за проклятия. Вот и получается, Высшие демоны рискуют, образуя союзы. Если тебе повезло, и ты случайно выбрал и женился на своей истинной паре, то ребенок родится сильным, но не более одного. А много Высших семей просто вымерли, так как не смогли узнать свою Аэйлу и за всю жизнь у них не родилось ребенка. Но и брак истинных не гарантирует скорое рождение потомства. Мои родители жили вместе 50 лет, пока не родился я и только с беременностью мамы, отец понял, что интуитивно нашел свою пару.
— А Аэйла — это..?
— На нашем языке, это истинная пара, твоя половинка, предназначенная судьбой, единственная женщина, с которой ты будешь счастлив и с которой у тебя появился наследник.
— А… Рэйгар … ты говоришь, вы утратили способность чувствовать своих истинных… он, при встрече назвал меня Аэйлой, это что значит, что …?
— Не знаю, спроси его сама, в это я не могу лезть. Брат мне этого не простит…
— А