— Стой здесь и не двигайся, — приказал он, его голос был твёрдым и непоколебимым. — Ни звука, ни шага. Ты поняла?
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Его глаза встретились с моими, словно проверяя, поняла ли я серьёзность ситуации. Только после этого он отпустил меня и шагнул назад, исчезая за струями воды.
Конечно, я не собиралась слушать его и повиноваться, но то, что я увидела сквозь струи воды, заставило меня повременить с какими то ни было активными действиями. Стояла, всматриваясь сквозь толщу падающей вниз воды, не в силах поверить в увиденное.
Терек. Это был точно он. Даже несмотря на размытое изображение, я была в этом уверена. Испуганно вжалась в холодную и влажную скалу, все еще сжимая в руках свою верную котомку, которую чудом не выронила при падении в озеро.
И все же любопытство возобладало над чувством страха. Я вновь выглянула, надеясь на то, что меня с этого ракурса совсем не видно. Терек вышел на поляну с ледяной уверенностью, его фигура словно вырезалась из камня, а взгляд — два острых клинка. Как он так быстро нашел меня?
Напротив него стоял мужчина, который спрятал меня под водопадом. Его лицо всё ещё хранило ленивую усмешку.
— Где она, Кайлан? — холодно спросил Тарек. Его голос был низким, почти шепотом, но в этом шёпоте звучала угроза, заставляющая всё внутри сжиматься.
Тот, кого, оказывается звали Кайлан, стоя напротив, облокотившись на скалу, только усмехнулся. Его ленивое выражение лица скрывало опасную энергию, которая читалась в каждом напряжённом мускуле.
— Кто? — ответил тот с притворным недоумением.
— Если ты хоть пальцем её тронешь, — голос Тарека стал ещё холоднее, словно лёд, готовый разорвать металл, — я сломаю тебе каждый из них. Медленно.
Кайлан рассмеялся коротким, низким смехом, от которого даже вода казалась горячее.
— Ты забыл, с кем разговариваешь? Угрожать мне — плохая идея, Тарек. — его голос стал твёрже, взгляд вспыхнул.
— Это не угроза, — произнес Тарек, сделав шаг вперёд. Его фигура стала ещё более внушительной, а взгляд — ледяным. — Это обещание.
Кайлан выпрямился, его ленивость испарилась, уступив место скрытой агрессии. Он склонил голову набок, внимательно разглядывая Тарека.
— Ты уверен, что хочешь разозлить меня? — спросил он тихо, но в его голосе звучал вызов. — Это не твоя территория, Тарек. Здесь никто тебе не подчиняется.
На несколько долгих секунд между ними воцарилась тишина, в которой слышались только шум водопада и тяжёлые удары сердца. Каждый из них знал: малейшее движение может стать началом кровавой схватки.
Кайлан вздохнул, отведя взгляд к лесу. В его движении была ленивость, почти нарочитое безразличие, но за этим скрывалось что-то большее. Словно он мысленно оценивал ситуацию, продумывал следующий шаг, не торопясь открывать карты. Его грудь, покрытая каплями воды, слегка поднималась и опускалась, и он вновь перевёл взгляд на Тарека.
— Если бы она была у меня, ты бы уже об этом знал, — сказал он, его голос был лёгким, почти насмешливым, но в глубине звучала опасная уверенность. Стальные глаза блеснули, когда он добавил: — Ты всегда был параноиком, Тарек.
— С огнём играешь, Кай, — ответил Тарек, его голос стал ещё холоднее, чем прежде. Казалось, каждое слово он высекал изо льда. Его поза оставалась напряжённой, как у зверя, готового к прыжку.
Кайлан усмехнулся, склонив голову набок, и лениво провёл рукой по мокрым волосам.
— Вали с моей территории, генерал, — бросил он, и его голос стал твёрже, в нём зазвенел вызов. — Я уже устал от тебя. Здесь нет ничего твоего.
На мгновение всё вокруг застыло. Только шум водопада заполнял пространство, разбивая напряжённую тишину. Двое мужчин стояли лицом к лицу, как два хищника, готовые вцепиться друг в друга. Глаза Тарека, холодные и острые, словно клинки, встретились с горящим взглядом Кайлана, в котором пылала ярость, тщательно скрытая под маской безразличия.
Казалось, ещё мгновение — и они бросятся друг на друга. Атмосфера вокруг накалилась до предела, даже воздух казался густым и тяжёлым. Оба замерли, словно ожидали первого шага от противника.
Тарек наконец отступил на шаг, его взгляд скользнул по поляне, отмечая каждую деталь. Он не доверял ни словам Кайлана, ни его расслабленной позе. Его глаза чуть прищурились, и уголки губ дрогнули, но он ничего не сказал.
— Так же как и твоего, бывший император, — бросил он, оборачиваясь напоследок. — Если она здесь, я найду её. А ты пожалеешь.
С этими словами он развернулся и медленно пошёл прочь, его шаги были тяжёлыми и уверенными. Терек двигался так, будто знал, что за ним смотрят. Лес вскоре поглотил его фигуру, но напряжение на поляне не исчезло.
Кайлан остался стоять на месте, его взгляд неотрывно следил за спиной Тарека, пока тот не исчез в тени деревьев. Только тогда его тело расслабилось, и он тихо выдохнул, будто выпуская весь накал.
Он повернулся к водопаду, где я всё это время стояла, затаив дыхание.
Его глаза встретились с моими, и уголки его губ дрогнули в слабой усмешке.
— Ты любишь создавать проблемы, девочка, — произнёс он, заходя за струи воды. Его фигура, высокая и мощная, приближалась ко мне.
10
Я стояла прижатая к скале, чувствуя её холод через каждую клетку своего тела. Мои ноги едва держали меня, а сердце грохотало так сильно, что я была уверена, он слышит это. Вода продолжала стекать с его мокрого тела, подчеркивая каждую линию его рельефных мышц, и, несмотря на страх, я не могла отвести взгляда.
Кайлан двигался медленно, почти лениво, но в этой грации была мощь, скрытая за игривостью. Его стальные глаза сверкали, в них пылала смесь силы и опасности. Когда он остановился в нескольких шагах от меня, я почувствовала, как моя спина прижалась к скале ещё сильнее, хотя казалось, что дальше отступать уже некуда.
— Думаешь, достаточно просто убежать, чтобы скрыться? — его голос, тёплый и низкий, ударил по мне, как волна, оставляя после себя дрожь. Уголки его губ чуть приподнялись в ленивой усмешке. — Тарек умен, но не настолько, чтобы перехитрить меня. А вот ты…
Его взгляд задержался на моих глазах, затем медленно скользнул вниз, изучая каждую деталь моего лица, словно он читал меня, словно видел мои мысли, ещё до того, как я успевала их сформулировать. В этой близости было что-то удушающее, но и завораживающее. Я чувствовала себя обнажённой, несмотря на одежду, будто его взгляд прожигал до самой сути.
— Ты стояла