2
Я подцепила край подложки и аккуратно вытащила драгоценность из чемодана.
— Пойдем-ка, милок, мы с тобой подружимся.
Яйцо, конечно, мне ничего не ответило, но кончики пальцев стало покалывать. Хотя, мне конечно могло показаться. Волнение зашкаливало.
Водрузив ископаемое на постамент с электронным микроскопом, я принялась за дело. Биохимический анализ, рентген и куча справочников упорно пытались меня убедить, что это яйцо крупного древнего ящера. И ни больше, ни меньше, а динозавра. Но я, кандидат наук, хоть еще и не оперившийся, умная и в меру взрослая женщина, прекрасно понимала, что это бред. Мы в 21 веке живем. Какие, нафиг, динозавры? Тем более яйцо в таком состоянии! Никаких признаков распада и окаменелость частичная, а не стопроцентная. Я бы вообще сказала, что тут просто твердая скорлупа.
В пятнадцатый раз утерла лоб, просмотрела на все результаты. Потом с сожалением взглянула на часы. Стрелки упорно стремились вперед, и у меня оставалось всего каких-то пару часов до приезда курьера. А мне еще отчет нужно составить. И что я напишу? Яйцо допотопной ящерицы? Да меня на смех поднимут! Ещё не известно, что за заказчик. Как бы мне с работы не вылететь за такие антинаучные выводы.
В отчаянии схватила яйцо и начала его крутить в руках. И вдруг ощутила толчок. Не физический, а какой-то энергетический, что ли. Будто меня слегка шандарахнуло током, только не больно.
Может это у меня температура скачет? Грипп такой? Галлюциногенный…
На цыпочках дошла до чемодана, уложила яйцо на место и захлопнула крышку.
Нет, это наверное какие-то магнитные бури. Ну в самом деле, мне просто уже всякая чертовщина мерещится!
Это все от недосыпа. И от недотр… недотронутости… моей прекрасной индивидуальности.
Нужно срочно искать мужика! Хотя бы для здоровья!
Точно, здоровье! Мне же Катька Зарецкая с соседнего подъезда предлагала сходить на УЗИ. У нее в частной клинике акция какая-то со скидкой. Вот, буквально вчера меня встретила во дворе и визитку сунула.
Я кинулась в коридор и обшарила карманы плаща.
Вот! Оно самое!
С домашнего набрала номер и сразу попросила соединить с Зарецкой.
— Мне, пожалуйста, Екатерину Сергеевну. Срочно.
Администратор, перепуганная моим напором и грозным тоном, уже дала кнопки, и через пару секунд я услышала голос Катьки.
— Здравствуйте, Зарецкая. Я вас слушаю.
— Кать, привет, — выдохнула я. Это Нинка. Мне срочно нужно УЗИ. Прям сию секунду. Минут на 15. Без свидетелей и записи. Я заплачу двойную цену!
— Нина? Ты меня пугаешь. Но если срочно, приезжай!
— Очень срочно! Сейчас буду, жди!
Деньги Зарецкой перевела сразу. Чтобы не сомневалась в моей вменяемости. Благо совсем недавно мы тут совместной благотворительностью занимались, и ее реквизиты остались.
Переоделась за две минуты, накинула плащ, намотала на шею свой безразмерный шарф, схватила чемодан с яйцом и побежала по ступенькам вниз.
Лифт в нашей старой трехэтажной бывшей графской резиденции был неуместен. Зато консьержка на большом мягком диване у входа имелась. Она окинула меня внимательным взглядом, вспорхнула, пытаясь что-то сказать, но я не расслышала. Не успела. Вылетела в дверь и бегом на стоянку, к своему синенькому ПЕЖОнчику.
Чемоданчик примостила на пассажирское сиденье, включила зажигание и дала по газам.
Как бы я не была взволнована, но огромную черную машину с бульдожьей мордой, моментально отделившуюся от соседней парковки, в зеркале я заприметила. Ну а уж когда она села мне на хвост, все стало предельно понятно — меня пасут.
3
Бросило и в жар, и в холод. Но памятуя о том, чья я внучка (а бабушка однозначно не одобрила бы моей рефлексии), выдохнула и послала всех к черту. Ловко маневрируя в плотном потоке, уже через десять минут ПЕЖОнчик съехал с проспекта, и по улочкам между многоэтажек довез меня до нужного адреса.
Я схватила драгоценную ношу и выскочила из машины. Уже когда закрывала дверь, увидела своих преследователей, въезжающих во двор.
Махнула им рукой, предлагая припарковаться рядом, и с гордым видом начала подниматься по ступенькам к входу в частную клинику Зарецкой.
Катька нетерпеливо ждала меня возле администраторской стойки.
Чтобы не копаться с бахилами, я скинула ботинки возле порога и, с самым напыщенным строгим видом, на какой была способна, обратилась к хозяйке сего увеселительного заведения:
— Веди!
Зарецкая прониклась. Еще более на ее решимость повлияли два амбала, вошедшие в клинику следом за мной.
Я обернулась, пригвоздила их взглядом, насколько могла и выдала:
— Ждите здесь, мальчики. Туда нельзя, там голожопые дамы на креслах.
Амбальчики стушевались, Зарецкая выпучила глаза, а я, растянув улыбку, махнула головой. Мол, чего стоим? Время — деньги. А в моем случае, возможно, даже жизнь. Моя…
Рентгеноскопия яйца, которую я провела в домашней лаборатории, показала мне юный скелетик эмбриона. И я почему-то свято уверилась, что он закоченевший. До тех пор пока меня не шарахнуло непонятной энергией. Теперь же мои страхи обрели вполне реальные очертания. На экране, транслирующем изображение, полученное при зондировании, я видела вполне живое существо, мирно существующее под толстым слоем скорлупы. Более того оно имело предельно четкие, сформировавшиеся очертания не зародыша, а вполне себе взрослого ящера. И как вишенка на торте — сердцебиение. Четкое, ясное, с пульсом в двадцать шесть ударов в минуту.
Елки-палки, там что, правда, динозавр?
Я с трудом сглотнула, горло сдавил спазм. Занервничаешь тут, пожалуй. Анализ, основанный на ИИ, база данных со всего света…
И вдобавок УЗИ, показывающее, что там не птичка.
Нет, может, кто-то и мог бы ошибиться. Но я орнитолог, диссертацию писала по исчезающим видам. И птичку от ящерки я отличить смогу на любом этапе взросления….
Динозавр. Живой. Едрышкин-кочерыжкин.
Это же революция в науке!
Это же сенсация!
Это же прорыв в знаниях.
Наконец-то наша страна….
Вежливый стук в дверь вырвал меня из мечтаний.
Я быстро сняла с яйца пакет, измазанный гелем. Аккуратно водрузила мою прелесть в чемоданчик на ложе из подушек. Прочистила горло и прокричала:
— Секундочку! Практически все!
— Нина, тут твои бугаи моих клиентов смущают, — снова поскреблась в дверь Зарецкая.
— Да иду, Кать, иду, — надулась я. Поработать не дадут нормально.
Открыла дверь, улыбнулась взволнованной подруге.
Та округлила глаза и показала в сторону фойе, где широкой стеной стояли два внушительных индивидуума и высматривали меня в коридоре. Я приветливо помахала им ручкой, показала чемоданчик и большой палец вверх. Верзила пострашнее кивнул.
— Во что ты вляпалась, Нинка? — не разжимая губ спросила соседка.