Услышавшая его слова Равана чуть слышно всхлипнула, сжав поводья побелевшими от напряжения пальцами. Не обращая на неё внимания, Растан вышел вперёд и, сложив руки на груди, громко сказал:
-Вы заберёте наше оружие, лошадей и женщин только при одном условии. Если любой из вас сможет победить меня в бою. Один на один.
-Ты сам выбрал свою судьбу, - рассмеялся горец и, вскинув над головой кулак, описал им круг.
Подчиняясь команде, горцы пустились в распадок, прыгая по камням не хуже горных козлов. Из конца каравана, северяне подали сигнал, что увидели противника, но юноша уже не сомневался, что за отрядом шли от самой границы Вендии. С презрительной миной, глядя на собравшуюся толпу, Растан внимательно отслеживал каждого воина, оценивая его возможности.
Тем временем, вожак перевёл горцам слова юноши, и больше всего на свете ценившие доблесть дикари, в знак одобрения несколько раз стукнули саблями по маленьким круглым щитам, сплетённым из ветвей горной ивы и обтянутым кожей. Удовлетворённо кивнув, Растан скинул плащ и, отдав его Марло, направился обратно в распадок, разминая плечи. Он успел заметить, как Лана, пользуясь тем, что всё внимание горцев было привлечено к брату, быстро собирает арбалет.
Обнажив мечи, он сделал несколько быстрых взмахов, разгоняя кровь, и усмехнувшись, громко спросил:
-Ну, кто из вас осмелится первым принять мой вызов ?
Убедившись, что его слова не были шуткой, горцы снова принялись спорить и что-то обсуждать. Наконец, победил самый крикливый воин, и радостно подпрыгнув, устремился к спокойно стоявшему юноше. Подбегая к Растану, он высоко вскинул саблю, словно намереваясь покончить с юношей одним ударом, сверху вниз, но в последний момент, изменил направление, нанося удар поперёк его тела.
Бедолага не знал, с кем связался. Держа меч левой руки обратным хватом, юноша блокировал им удар горца, и резко развернувшись вокруг своей оси, одним резким ударом снёс ему голову. Настроившиеся на долгий поединок горцы растеряно охнули, увидев, как голова их соплеменника со стуком покатилась по камням. В распадке повисла мёртвая тишина, нарушаемая только тихим посвистом ветра.
Зло, рассмеявшись, Растан резким взмахом стряхнул с клинка кровь и частицы кости и, глядя на горцев презрительным взглядом, громко спросил:
-Это всё, что вы умеете ?
Дружно вздрогнув, горцы хрипло загалдели, оспаривая друг у друга право сразиться с этим воином. Не дожидаясь, когда они закончат спор, Растан крикнул, перекрывая их галдёж:
-Эй, вы, не умеете сражаться по одиночке, выходите вдвоём.
Это было откровенным оскорблением. Взвыв, словно стая волков, горцы дружно кинулись к нему, но резкий окрик вождя остановил их. От толпы отделились двое и, раскручивая сабли, решительно направились к юноше. С тропы, из конца каравана, где стояли трое северян, послышались крики и лязг оружия. Но Растан даже не вздрогнул. Все они были воинами и знали, что однажды их жизнь может оборваться.
Подпустив горцев почти вплотную, юноша резко взмахнул клинками, встречая их атаку. Смотревшие на них горцы так и не поняли, что произошло. Просто в какое-то мгновение сам юноша превратился в стремительно вращающийся смерч, края которого оказались крыльями смерти. Грудь одного горца оказалась рассечённой наискосок, от ключицы до подреберья, хребет второго был разрублен на уровне живота.
Остановившись, Растан послал горцам волчий оскал и, шагнув вперёд, со смехом спросил:
-Кто ещё готов умереть ? Я жду.
Один из горцев, не выдержав презрения, звучавшего в голосе юноши, сдёрнул с пояса кожаный ремень, оказавшийся пращёй и, вложив в него камень, вскочил на валун, раскручивая её над головой. Но в распадке звонко щёлкнула тетива, и метатель рухнул на камни с пробитой арбалетным болтом головой.
Отдав арбалет стоящему рядом Рухарду, Лана схватила второй и, привстав в седле, всмотрелась в толпу растерявшихся от неожиданности горцев. Снова рассмеявшись, Растан сделал несколько взмахов клинками, шагнув ещё ближе к ним, и снова окликнул:
-Долго мне ещё стоять здесь ? Или хотите, чтобы все серединные земли узнали, что здесь живут одни трусы, умеющие воевать только с женщинами ?
Услышав его слова, горцы взвыли от ярости, и окончательно потеряв головы, ринулись в атаку. Одним движением спрыгнув с коня, Марло перебросил его поводья Раване, и рявкнув:
-Стой у скалы и не вздумай влезать, - ринулся в бой.
Отдав арбалет Мире, Лана спрыгнула с коня, и зло, рассмеявшись, сказала:
-Ох, и повеселюсь я сейчас.
Гибкая, сильная девушка каким-то образом умудрилась обойти огромных северян, моментально оказавшись прямо в гуще сражения, рядом с братом. С этого мгновения, горцам стало казаться, что они сражаются не с людьми, а с самыми настоящими горными троллями. Каждый удар горской сабли натыкался на клинок одного из близнецов, а удары ребят, почти всегда достигали цели.
Северяне вломились в схватку так, как привыкли это делать. Двигаясь клином, и топорами выкашивая горцев, как косарь скашивает спелую траву. Не спасали ни сабли, подставленные под удар, ни щиты, которые топоры северян разрубали одним ударом. Особо отличался гигант Марло, оказавшийся на острие атаки. Удары его любимой секиры рассекали тела горцев вместе с оружием и шкурами.
Огромная секира гиганта с лёгкостью рассекала плоть и сталь. И даже не смотря на огромный численный перевес, воины путешественники сумели победить. Не ожидавшие такого отпора горцы, не успели оглянуться, когда от полусотни засадников осталось всего пятеро воинов, среди которых оказался и щербатый главарь.
Заметив стремительно удирающую пятёрку, Лана отскочила в сторону от общей массы воинов и, развернувшись, громко крикнула напряжённо замершей Мире:
-Арбалет, быстро !
Пришпорив коня, девушка съёхала в распадок, перебрасывая ей уже заряженное оружие. Подхватив его на лету, Лана быстро развернулась, одним плавным движением наводя его на бегущих и в следующее мгновение нажала на рычаг. Арбалет звонко щёлкнул, и горы огласились болезненным криком.
-Отлично сделано, сестрёнка, - рассмеялся Растан, но в его смехе почти не было веселья.
Растеряно переглянувшись, северяне только успели покачать головами, когда Растан, резко повернувшись к Сигурду, приказал:
-Проверьте, что у нас сзади. Живых не оставлять.
Пятеро молодых воинов бегом кинулись в конец каравана, но воевать там уже было не с кем. Прикрывавшие караван трое воинов хорошо понимали, что в этих горах