Она не видела свою внучку уже двадцать пять лет, с того самого дня, когда состоялось ее первое святое причастие, крайне скучное и страшно неловкое. Труф запомнилась ей странным маленьким созданием с длинными ручками и ножками и большими внимательными глазами. Полин вела себя холодно-вежливо, но эту холодность Эвелин преспокойно игнорировала. Должно быть, ее пригласили на церемонию и на следующий за ней праздничный обед только потому, что этого захотела Труф. Однако Эвелин совершенно не представляла, какова ее внучка сейчас. Тристан рассказал ей все, что мог, а именно: что она очень способный юрист, – но этих сведений было недостаточно.
Эвелин нахмурилась. Итак, ей предстоит на какое-то время вверить себя и свои апартаменты заботам этой девицы. Разумнее всего, пожалуй, будет постараться извлечь из создавшегося положения максимальную пользу. Эвелин подкрасила губы яркой помадой и улыбнулась. Могло быть и хуже. На месте Труф запросто могла оказаться Полин.
– Как приятно, что кто-то рад меня видеть, – сказал физиотерапевт, подходя к ее кровати.
Эвелин одарила его самой лучшей из своих улыбок.
– В жизни всегда есть повод для радости. Нужно только уметь его находить. А я научилась этому давным-давно.
– Как бы я хотел, чтобы мне почаще попадались пациенты, похожие на вас, – ответил физиотерапевт.
Глава 7
– Скорее, погадай мне!
Несса чуть не подпрыгнула от неожиданности. Стелла схватила ее за руку так резко, что мокрое полотенце, в которое Несса завернулась после купания, чуть не свалилось на пол.
– Ну пожалуйста, пожалуйста! – умоляла Стелла. – Мне очень надо!
– Да-да… конечно. Конечно, если тебе нужно. – Несса поспешно поправила полотенце.
В руках она сжимала мокрые счета за телефон. Никакой другой почты ей сейчас, кажется, совсем не приходило.
Тут она заметила, что с ее полотенца капает вода – прямо на столик, заливая письма и рекламные листовки, – и поспешно отошла в сторону, поближе к Стелле. С ее полотенца все еще капало. Стелла пристально глядела на соседку, не особенно стараясь скрыть раздражение.
Нессу всегда удивляло, когда Стелла просила погадать ей. Такую организованную, такую строгую, такую целеустремленную женщину трудно было заподозрить в интересе к чему-то настолько нерациональному, как гадание на картах Таро.
– Подожди полчасика, – попросила Несса. – Я переоденусь и скажу Терезе, чтобы открывала кафе без меня.
– Хорошо, подожду. Только недолго: мне нужно успеть в час заехать за Фредди.
Стелла казалась еще более напряженной, чем обычно. Она стояла перед Нессой, сжимая в руках сумочку – под цвет туфель-лодочек на небольших каблучках и туго затянутого ремня, – и вся дрожала от волнения.
– Все хорошо? – спросила Несса, которая уже и сама начала тревожиться.
– Сейчас, насколько я знаю, да, – сказала Стелла и слегка улыбнулась. – А как дальше – там видно будет, не правда ли?
Она ловко обогнула Нессу и аккуратно разложила утреннюю почту на столе, чтобы просушить ее.
– Пока ждешь, можешь сходить искупаться, – предложила Несса. – Вода сегодня просто прелесть. Сразу почувствуешь прилив сил.
– Наверное. – Стелла направилась к лестнице. Она жила на втором этаже, напротив Эвелин. – Но мне еще нужно проверить электронную почту, – быстро добавила она. – Увидимся через полчаса.
Несса покачала головой, глядя вслед соседке. Ее ОКР, кажется, с каждым днем только прогрессировало – поэтому она и просила ей погадать так настойчиво. Из всех жильцов дома № 24 у Стеллы Монтгомери была самая мрачная аура.
К счастью, другие арендаторы совсем на нее не походили. Они все были очаровательны, под стать владельцу дома, доктору Эду. Милый Рори, устроивший на цокольном этаже свой тренажерный зал. Добряк Брюс. Верный и надежный Майк, тоже живущий на первом этаже. С женщинами дела обстояли похуже: Стелла не отличалась особой чуткостью, а необщительная Мора только сновала туда-сюда по дому, ни на кого не глядя. Не в пример им, Эвелин оказалась просто замечательной соседкой. А кроме того, если верить доктору Эду, скоро за ней приедет ухаживать внучка. Вполне возможно, они подружатся.
* * *
Квартира Нессы Гилмор больше напоминала какой-нибудь модный бутик. Из-за непостоянства прихотей хозяйки внутреннее убранство комнат то и дело менялось. Неизменными оставались только коврик для йоги, столик, заваленный кристаллами, и маленький «уголок медитации», где Несса любила посидеть, скрестив ноги по-турецки, чтобы почувствовать единение с высшими силами.
Стены в спальне, куда кое-как втиснулась двуспальная кровать, были окрашены в цвет охры и задрапированы множеством шалей и покрывал, на это Нессу вдохновила недавняя поездка в Индию. Маленькая гостиная, напротив, была оформлена в темно-лазурных тонах. Полы в ней были устланы хлопчатобумажными ковриками. Деревянный журнальный столик, прелестный льняной диван в бело-голубую полоску, в алькове – шкаф с едва заметным встроенным телевизором, белые и бледно-голубые льняные занавески, которые развевались, когда в открытое окно дул ветер, – все это наводило на мысли о маленьком приморском коттедже, и два больших морских пейзажа (их написали друзья-художники Нессы) только подчеркивали эту атмосферу. За занавесками из разноцветного бисера находилась кухонька, из нее доносился запах свежемолотого кофе. Вообще-то Несса охотнее бы выпила чай латте, который купила накануне, но Стелла, когда приходила гадать, всегда просила черный кофе, и только его.
Несса присела, разгладила руками свое воздушное хлопковое платье и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с силами. Утреннее купание в море действительно очень ее взбодрило, но дело в том, что некоторые клиенты, в том числе и Стелла, тоже делились с ней своей энергией, и не всегда положительной. В такие моменты гадание давалось Нессе особенно тяжело. Она зажгла ароматическую палочку, достала кусочек обсидиана – оберег от негативной энергии – и очертила вокруг себя воображаемую окружность, чтобы защитить свою ауру. После чего она обратилась к духам, чтобы они помогли ей в ее гадании для блага обеих сторон.
Ровно через полчаса после встречи в холле раздался звонок в дверь и прервал дыхательные упражнения Нессы.
– Будешь кофе? – спросила Несса, провожая Стеллу в спальню – именно там у нее был кабинет и там она проводила сеансы гадания.
Она жестом указала Стелле сесть за стол, на котором рядом с тремя большими черными