Лорен взяла свой телефон и набрала сына.
— Мама? Что-то случилось?
— Нет, ничего. Хотела пригласить тебя на ужин.
— На ужин? — удивился парень, она редко его приглашала куда-то.
— Да. Я подумала, что мы давно не ходили никуда и не проводили время вместе. Ты сможешь уделить маме пару часов, а потом я отпущу тебя к Кейт? — мягко спросила она.
— Смогу, тем более, вечером Кейт все равно работает, так что я свободен.
— Кейт работает вечером в выходной? — удивилась Лорен.
— Ну, она кроме академии работает в ночном клубе танцовщицей. Только ты не подумай о ней ничего плохого, это не стриптиз.
— Я просто удивлена.
— Ну, так что на счет ужина? — Макс хотел защитить Кейт от матери и перевел тему.
— Куда ты хочешь пойти?
— Можем в нашем ресторане или ты хочешь к конкурентам? — улыбнулся он.
— Иногда стоит посещать конкурентов, чтобы быть в курсе их дел, — Лорен тоже улыбнулась, ей нравилась легкость в разговоре с сыном, — и я бы хотела сменить обстановку. Давай в тот уютный ресторан на Бил-стрит?
— Отлично, мне нравится там. Мне приехать за тобой или на месте встретимся?
— Приезжай за мной, я сегодня хочу немного выпить, поэтому оставлю машину здесь.
— Договорились. Тогда заеду через час.
* * *
Кейт сидела в кафе с Брендой — своей лучшей подругой со школы. Она была высокой латиноамериканкой, с красивой фигурой. После длительного шопинга они решили поужинать на территории торгового центра.
— Бренд, когда я спустилась вниз и встретилась с его мамой… да еще в таком виде, я думала, что со стыда сгорю.
— Я представляю. Как тебе его мать, в принципе?
Кейт вспомнила ее красивые голубые глаза и пронзительный холодный взгляд, который завораживал и пугал одновременно.
— Я не знаю. Она необычная — задумчиво ответила она.
— Необычная? Что ты имеешь в виду, Кейт? Страшная?
— Боже, нет, Бренда. Она самая красивая женщина, которую я когда-либо видела. — Эмоционально сказала Кейт, сама не ожидая такой реакции от себя.
— Ого, подруга. — Бренда из-подо лба взглянула на нее и прищурилась, пытаясь увидеть то, о чем Кейт не говорит.
Кейт забегала глазами и начала ерзать на стуле. Ее стал раздражать этот разговор.
— Бренда, перестань так на меня смотреть. И где уже наша еда. — Возмущенно сказала она, пытаясь глазами найти официанта. — Когда я сказала, что она необычная, то я имела в виду, что она производит впечатление холодной стервы, но при этом сделала нам завтрак, хотя, это уже должно быть был обед. Но не суть. Я еще не встречала таких, как она. Это сложно объяснить. А еще у нее хорошие манеры, и она явно умеет подать себя. Лорен как пантера красивая и опасная. Но это только первое впечатление. Я была так напугана ее неожиданным появлением, что сильно переволновалась. Но она была ко мне уважительна. Когда я рассказала, что работаю в академии танцев, она сказала, что это важно любить то, что делаешь. Хотя я ожидала осуждения или презрения, но его не было.
— Похоже, она интересная женщина. — Бренда, наблюдавшая за восхищением в глазах подруги и не стала больше делать комментарии. Но ее это насторожило. Даже о Максе Кейт никогда так не отзывалась. Но это было неизвестное минное поле, на которое Бренда не готова вступить, как и Кейт.
Официант принес блюда, и девушки больше не возвращались к этому разговору.
* * *
Лорен удалось немного узнать о Кейт за ужином с Максом. Он рассказал, что ей двадцать четыре года, что родители погибли в автокатастрофе и ей приходится работать в клубе, чтобы обеспечить себя. Сердце Лорен сжалось от того, что пришлось пережить этой девушке, и появилась гордость, за то, что она смогла взять под контроль свою жизнь. Она вспомнила, как много лет назад сама тяжело работала, чтобы иметь то, что есть сейчас. И понимала, как это бывает сложно, и только сильный духом человек может вставать на ноги, после очередного падения. А в том, что Кейт была сильная внутри, несмотря на свою милую внешность, Лорен не сомневалась. В ней чувствовалась эта сила и энергия.
Глава 3
Макс и Кейт собирались на вечеринку в клуб на Бил-стрит. Сегодня здесь играют лучшие музыканты блюза. Кейт даже взяла выходной на работе. Они оставили машину на крытой стоянке и решили пройтись пешком до ночного заведения. Улица была освещена яркими неоновыми вывесками заведений. В этом районе было несколько Барбекю-кафе, откуда доносился вкусный запах свинины. Именно здесь устраивают мировой чемпионат по приготовлению свиного барбекю. И здесь же проходят многие музыкальные праздники. Улица была оживленной, из каждого клуба доносилась живая музыка, а кто-то играл и танцев на улице. Кейт и сама уже была готова пойти в пляс, настроение было великолепным.
— Кейт, мы на следующих выходных устраиваем барбекю-вечеринку у нас дома. Мама приглашает тебя к нам. Что скажешь?
Кейт почувствовала себя так, словно ей на голову вылили ведро воды. А сердце ушло в пятки. Прошел уже почти месяц после знакомства Лорен и Кейт, и после этого случая они больше не виделись. Воспоминания об этой женщине заставили затрепетать что-то внутри Кейт.
— Милая, ты побледнела. Как ты себя чувствуешь? — забеспокоился парень.
— Что-то голова закружилась, — соврала она, — уже лучше.
— Хорошо. — Он поцеловал ее в щеку и прижал к себе крепче. — Так ты составишь нам компанию? Мама редко приглашает кого-то к нам домой. А на барбекю-вечеринку впервые. Ты ей понравилась. — Он довольно улыбнулся.
— Конечно. Я не смогу отказать твоей маме. — Кейт подумала, что это хорошая возможность узнать получше Лорен. — Для меня это большая честь.
— Отлично, я очень рад. Мама тоже обрадуется.
Интересно, действительно ли Лорен будет рада видеть обычную девчонку у себя дома, либо она просто не хочет обидеть сына? Размышляла Кейт. Но все мысли про Лорен исчезли, когда они зашли в небольшой клуб с камерной атмосферой, в котором звучал невероятный блюз. Девушка растворилась в музыке. Ей всегда удавалось сосредотачиваться и полностью отдаваться музыкальным ритмам и звучанию. А тело начало жить