А где, собственно, Мейлин?
Поднялась.
— Ты куда? — настороженно спросил Кай.
— Пройдусь, — тихо ответила я. — Ты сиди…
Я медленно побрела вдоль повозок и палаток. Взгляд мой скользил в поисках любовницы Нейта. Можно, конечно, предположить, что она сейчас в его шатре, и даже догадаться, что там могло бы между ними происходить… Вот только Нейт стоял в компании с десятком кадетов, прошедших турнир, и о чем-то мило с ними беседовал. А Мейлин не было.
И от этого становилось еще беспокойнее.
Куда она запропастилась?
И вдруг мой взгляд наткнулся на серую фигурку, стоящую у дальней палатки. Я присмотрелась…
Кайканар!
Я бросилась к нему.
В этот раз маг никуда не исчез.
— Кто ты во всем этом? — выдохнула я, остановившись в нескольких шагах от него. — Зачем вмешиваешься в судьбу? Зачем спас Сель? Зачем меня вернули в прошлое? Почему в этот раз Кай прошел турнир? Что еще я изменила и к чему это приведет?
Он задумчиво посмотрел на меня.
— Как много вопросов. Разве я вмешивался? И разве изменилась судьба? Нет, не в этот раз. Это в прошлом ты заняла чужое место, и изменила ее. А теперь все так, как должно быть. Я же здесь лишь для того, чтобы все шло так, как шло изначально.
— А как должно было быть изначально? — Я в изумлении уставилась на мага. — И что значит — в прошлый раз я заняла чужое место? Чье место я заняла?
Он вздохнул.
— В этот раз всё и все на своих местах. И глобально ты ничего не можешь изменить. Никто не может. Лишь чуть-чуть подкорректировать…
Я ощутила, как у меня похолодели руки.
— О чем ты? Хочешь сказать, что Нейт все равно получит своих драконов? Что все будет так же — он станет канцлером, уничтожит ребят и мой храм и…
Взгляд мага оставался непроницаемым.
— Все будет идти так, как должно. Там, где осталось пустое место, судьба заменила его другим персонажем. Но события все равно пойдут своим чередом. Разве что у кого-то изменится путь… И именно этот путь может качнуть весы судьбы. Они всегда раскачиваются. В твоем будущем ты качнула их в свою сторону. Но итога не изменила... Потому что он был предначертан ранее.
— А в этот раз? — спросила я, внезапно ощутив страх.
Кайканар безразлично смотрел на меня.
— Кажется, ты кого-то искала, — и перевел взгляд за мою спину. — Не ее ли?
Я повернулась и увидела Мейлин, шатко направляющуюся в сторону шатра Нейта. Она откинула полог и вошла.
Я снова повернулась к магу… Но его уже не было.
«Чтоб тебе неладно стало, Кайканар», — выругалась я.
Повернулась.
Нейт все еще продолжал стоять и болтать с ребятами из отряда. Значит, Мейлин в шатре одна.
Немного поразмыслив, я направилась туда.
Дейвушку я нашла развалившейся на высоком матрасе, с бутылкой вина в руках. Она пила прямо из горлышка.
— Мей! — позвала я.
Ведьма вяло приподнялась на локтях и посмотрела на меня блуждающим взглядом.
— Ты?.. ммм… ты…
— Мей, ты с ума сошла? Завтра поход, а ты пьешь…
— Поход, — ухмыльнулась она и снова откинулась на спину. — Никакого похода, Шайра… если бы ты знала… Я…
Я подошла ближе.
— Что значит — «никакого похода»?
Мей подняла руку и качнула ею.
— То и значит… Никто никуда не пойдет…
Она вдруг порывисто села, и в ее глазах блеснули слезы. Девушка сделала несколько больших глотков.
— Я правда его ненавижу… — прохрипела она, вытерев губы тыльной стороной ладони. — Ты знаешь, что он со мной делает? Ты знаешь?..
Я присела рядом.
— Знаю… Нейт жесток…
Она шмыгнула носом.
— Жесток? Когда я пришла, я думала, что смогу… Что с его помощью… или Дэя… Мне все равно было… Я же знала, я слабая ведьма… Но потом… все эти ребята… Большая половина из них уже завербованы им… Через меня, Шайра, через меня! А ты знаешь, что будет дальше?..
Ее начало трясти.
Она заговорила бессвязно:
— Никакого похода… Все ночью… Купол… А там… Кто останется… Он зверь… никого не жалеет… А я… я… Я должна… еще тогда попала сюда… еще в замке… Они приезжали… Он так вел себя… Я верила… знаешь, я верила ему… Потом... Нет, Шайра... никакого похода...
— Стой, Мей! — я попыталась забрать у нее бутылку. Она крепче сжала ее в руке, запрокинула голову и одним махом влила остатки в горло. — Прекрати пить, Мей! Повтори, что ты сказала о ночи и куполе?..
Она отшвырнула бутылку, попыталась встать, но не смогла, вместо этого рухнула обратно на матрас. Ухмыльнулась и раскинула руки, пустым взглядом смотря вверх.
— Вы все сдохнете… и я наверняка с вами… Я ему больше не нужна… Только привести ребят… Он просто испугался оставить меня в академии… боялся, что расскажу… А я… я… я рассказала… тебе… — она икнула и махнула рукой. — Все равно сдохнем… Сегодня… ночью… Купол… снимут…
Она зевнула и прикрыла глаза.
— Мей! — я вскочила и начала трясти ее. — Мей!
— М-м-м… — промычала ведьма и вяло шевельнулась.
Я еще пыталась ее растрясти… но, кажется, это было невозможно.
Я выскочила из шатра, пытаясь воедино собрать то, что она рассказала.
«Все сдохнут. Сегодня ночью. Купол снимут. Никакого похода…».
Я в панике скользила взглядом по лагерю.
Судя по тому, в каком состоянии я сейчас видела Мейлин, ни тогда, ни сейчас — не она разрушила купол.
Но кто? Чье место я тогда заняла? Что за ведьма находится рядом с Нейтом? Она ведь здесь. Точно здесь!
— Шайра… — послышалось позади.
Обернувшись, я увидела Кая, который нахмурившись шел ко мне.
— Я тебя по всему лагерю ищу. Что в этот раз?
Я смотрела на него, и меня начало трясти.
«Все повторится. Если я не найду ведьму Нейта — все повторится».
«Глобально судьбу невозможно изменить», — стучало в висках.
Я постараюсь. Только как найти ведьму?
Я схватила Кая за руку.
— Кай, послушай меня внимательно, — заговорила быстро, понимая, что он — последний шанс хоть как-то защитить ребят. Я смотрела в глаза старосты и, захлебываясь словами, шептала: — Сегодня ночью купол пробьют.
Он резко изменился в лице.
— Что ты такое говоришь?
— Там, в