Мысли развернулись к Каю. Вспомнился его голос, взгляд... Ах, как хотелось, чтобы и он увидел эту красоту. Чтобы стоял сейчас рядом, обняв меня за плечи, чтобы я чувствовала его дыхание в своих распущенных волосах.
Память услужливо подкинула мне воспоминания, и я словно вживую услышала, как ветерок принес его голосом:
— Шайра, я всегда буду с тобой.
— И я... — шепнула я в ответ, почти неслышно.
Я еще долго стояла, глядя на огни, упиваясь завораживающим видом древнего ночного города.
А потом сонливость мягко затянула сознание. Я прошла к кровати, провела рукой по мягкому покрывалу, сбросила халат и легла под легкое одеяло.
Свет светильников слегка подрагивал на стенах. Из окна доносился тихий шум города и стрекот сверчков. Глаза закрылись сами собой. Я зевнула — и почти сразу уснула.
Сон был тревожным.
Я шла по коридору Академии Нарлара и не могла найти Кая. Звала его, заглядывала в кабинеты... но его нигде не было. Да и сами кабинеты были какими-то тусклыми, серыми, с потрескавшимися стенами и сваленными в груду партами.
Тревога поднялась изнутри, и я побежала по коридорам, не переставая кричать:
— Кай! Кай!
А потом оказалась на одной из башен Академии.
«Что я здесь делаю?» — мелькнуло у меня в сознании.
Я оглянулась и вдруг...
— Шайра! — донеслось знакомым мне драконьим голосом — и башня вспыхнула ярким светом, а следом из него вынырнула огромная золотая морда дракона. Он внимательно посмотрел на меня, прищурился и оскалил зубы.
— Райш! — выдохнула я, не веря своим глазам.
Дракон захлопнул пасть, приподнял голову и внимательнее всмотрелся в мое лицо. Потом раздался громкий, гулкий рык, от которого дрогнули стены башни, и она начала осыпаться.
— Райш... — прошептала я с надрывом. — Райш, прекрати! Райш, ты помнишь меня?.. Это я, Шайра!
Он снова зарычал — низко и гулко. Опустил морду, готовый вот-вот выпустить пламя.
Я шагнула ближе, осторожно протянула руку и коснулась пальцами пространства между его ноздрей.
— Прости меня, Райш!
Рык стал громче, заставив стены башни снова задрожать. А следом он выдохнул мне в сознание — так же, как и раньше, когда мы мысленно разговаривали с ним:
— Она нашла тебя... Не возвращайся...
А потом образ Райша вдруг расплылся в тумане, и на его месте показалась совершенно другая морда. Это тоже был золотой дракон, но уже не Райш. И на его спине я увидела... Сель.
Она стояла в золотом седле и улыбалась, глядя на меня. После чего вытянула руку, указывая куда-то за мою спину.
Я оглянулась.
Там, по другую сторону башни, на ее краю стоял Кай.
Я бросилась к нему... и вдруг поняла, что ноги не бегут — что я стою на месте и не могу двинуться, а вокруг снова все становится туманным.
Башня исчезла. Мы оказались в сплошной дымке, и только два силуэта оставались видимыми — Кай и золотой дракон с Сель на спине.
— Беги, Кай! Беги! — крикнула я, но голос утонул в вязком тумане.
А следом в глаза ударило ослепительное пламя.
— Кай!.. — отчаянно закричала я и... проснулась. От собственного крика.
Лицо было влажным — по лбу стекали мелкие капли пота. Руки дрожали. Одну из них неимоверно жгло, будто огнем.
Я вскинула ее — кольцо на пальце сияло алым, обжигая кожу. Сердце билось рвано, отчаянно и болезненно...
Что-то случилось. Там, в Нарларе.
Что-то случилось с Каем!
Я вскочила, отбросила одеяло и кинулась к двери.
Коридор был пуст. Я бросилась искать Эйлу. Эхо моих босых шагов гулко разносилось под арками и между колоннами.
Навстречу вышла Лерна.
— Леди, что с вами?.. — вскрикнула она, когда я налетела на нее.
— Мне нужна Эйла! — затараторила я, запыхавшись.
Лерна растерянно моргнула, но тут же оценила мой вид и кивнула:
— Господа внизу, в библиотеке. Леди Эйла с лордом-капитаном. Хотите, я проведу?
— Хочу! Очень хочу! — воскликнула я и схватила ее за руку.
Служанка не стала задавать лишних вопросов и быстро повела меня вниз по лестнице.
Библиотека находилась на первом этаже. Это был огромный зал с камином, длинным столом и множеством шкафов, доверху забитых книгами.
Дэй стоял у одного из стеллажей, рассматривая корешки старых фолиантов. Рядом находилась Эйла — что-то объясняла, указывая на книги.
— Многие из этих записей сохранились еще со времен той самой магической войны, — говорила она, — и...
Они оба обернулись, когда мы с Лерной буквально влетели в комнату.
Служанка бросила на Эйлу короткий взгляд и тут же поспешно вышла, прикрыв за собой дверь.
Эйла, и Дэй застыли, глядя на меня.
Представляю, какой у меня был вид: взъерошенная, бледная, в одной ночной рубашке.
— Шайра, в чем дело? — строго спросил капитан, мгновенно насторожившись.
— Что-то случилось, там, в Нарларе? Что-то с Каем? — болезненным выдохом вырвалось у меня, и рука сама потянулась к тому месту, где на пальце пылало кольцо.
Капитан проследил за моим движением — и его лицо словно окаменело.
— Кай... — хрипло выдохнул он.
— Мне нужно туда! — вскрикнула я.
Эйла нахмурилась.
— Подожди, я сейчас все решу... — выдохнула она и прикрыла глаза.
Губы ее шевельнулись — я увидела, как она что-то шепчет тихо и быстро. Через минуту в библиотеке вспыхнул серебристый портал — и из него вышел правитель Аширашир. Его взгляд мгновенно нашел меня и пылающее на моей руке кольцо.
— Кто дал вам это? — строго спросил он.
— Кай, — выдавила я, чувствуя, как горло сжимается от спазма и страшного предчувствия. — Мой жених. Он остался в Нарларе... — я начала сбивчиво рассказывать про сон и про Кая.
Правитель выслушал меня молча.
— Мне надо туда! — кричала я. — Понимаете, там что-то произошло... я чувствую... Мне нужно вернуться! Пожалуйста!..
Аширашир нахмурился, кивнул Дэю и указал на портал.
Вместе они покинули библиотеку.
Я осталась — дрожащая, не понимающая, что делать, и готовая выть от беспомощности.
Эйла подошла и обняла меня за плечи.
— Тихо, Шайра, тихо... Они что-то решат. Вот увидишь...
Через несколько минут правитель и капитан вернулись — оба серьезные и мрачные.
— Еще раз задам вопрос, — произнес Аширашир, внимательно глядя на Дэя. — Вы