Я замерла. Он же не может помнить то, чего не было? Я же оставила прошлое в прошлом! Или где-то просчиталась?
Глава 14. Мудрый совет
— Я подарки принесла, — пробормотала я. В прошлый-то раз явилась с пустыми руками и неподобающей наглостью. Некрасиво как-то. — Одеяло вот из лучшей верблюжьей шерсти, дюжина рубашек, головка сыра. Ну и по мелочи еще, носки всякие, шоколад вон.
— Шоколад? — оживился старик.
— Ага, это такая жидкая штука, как масло, только сладкая. Ее варят в Тернеции…
— Да знаю я. Это ужасно вкусно. За одеяло отдельное спасибо. Мерзну по ночам. А менять экосистему уже не хочется, привык за столько веков.
Я кивнула, вспомнив, что он и в прошлый раз жаловался на холод. Ничего не изменилось.
— Ну пойдем что ли, внученька. Есть хочешь?
— Очень.
Разговор, который так меня волновал, пришлось отложить. Я заснула на звериных шкурах в маленьком деревянном доме старого дракона и проспала всю ночь и целый день. Полет к нему дался нелегко.
— Где ты берешь продукты? — спросила я деда, с удивлением увидев на обед зелень, мясо и овощи.
— Сам выращиваю. Это приятно и легко, с магией-то. Семечку кинул, влил силы — и вот тебе тыква на ужин. Ну, иногда такие как ты, приносят подарки.
Про мясо решила не уточнять. Боюсь, ответ меня бы шокировал. Лучше останусь в счастливом неведении.
— Ясно. Готовишь тоже сам?
— Да. Магия ж.
Ну да. Как все просто. Я вот не умела. Я только огонь вызывать могу и пятна с платьев выводить. Дом Шумной Воды дождями управляет. А лесные как раз могут из семечки что угодно вырастить. У деда, выходит, все виды магии имеются. Ну, на то он и патриарх драконий.
— Дед, а сколько тебе лет? — внезапно спросила я.
— Гораздо больше, чем мне бы хотелось. Я родился еще до огненного дождя и до великого потопа.
— Это я знаю. Ты помнишь старый мир, да?
— Да. У меня было двенадцать истинных, детка. И двенадцать сыновей, которые стали родоначальниками нынешних домов. Но все это я рассказывал тебе в прошлый раз.
— Какой еще прошлый раз?
— Детка, я создал то зеркало. Я знаю все вероятности, которые оно меняет. Я помню, что ты уже приходила ко мне с желанием разорвать кровную привязку.
— Зря ты мне помог. Это было плохим решением.
— Это был твой выбор и только твоя ошибка. Но ошибка ли? Разве ты не научилась чему-то?
— Еще как научилась, — заверила я его.
— Значит, все не зря. Чего ты ищешь на этот раз?
— Своего мужчину. Дракона Литторио из дома Шумной Воды. Но знаешь, я уже догадываюсь, где он.
— Умная.
— Да уж, поумнела, — невесело усмехнулась я. — Я искала его во дворцах, среди людей, а взглянула на тебя и догадалась. Нужно в лесу искать. Там легче спрятаться от самого себя.
— Выходит, я тебе и не нужен больше?
— От совета не откажусь. Как мне сделать счастливым свой брак? Как не перегореть, как не разлюбить?
— Милая малышка, семья — это не только удовольствие и счастье. Это и разделенная на двоих боль, и тяжелый труд, и компромиссы, и откровенные разговоры. Ты научилась любить кого-то, кроме себя, но это мало. Научись еще и прощать, и уступать, и утешать.
— Ну вот еще, — фыркнула я. — Мое прощение нужно заслужить. Он, значит, сбежал! А я его ищу, волнуюсь… Что за детские игры?
— Какие же вы еще юные и глупые…
— Если ты создал зеркало желаний, отчего же сам не вернулся в прошлое?
— С чего ты взяла, что я не вернулся? Не все можно поменять. Какие-то события предрешены, они — столпы времени. Я не смог спасти ни одну из своих возлюбленных. Я не смог остановить Великий потоп. Я едва не уничтожил планету, когда пытался укрыть ее от огненного дождя.
— Но как же… — я заморгала, не понимая, не желая верить. Неужели все зря?
— Рождение твоего сына должно состояться. Он нужен в этом мире. Художник, которого ты так берегла, умер не от болезни. Его дар иссяк, он больше не приносил красоту в мир. Ты не так уж много изменила, детка, да изменила ли? Разве что себя.
— Да, — твердо сказала я. — Я изменила себя. И это главное. Спасибо, дед. Мне пора.
— Погости еще немного, внучка. Недельку-другую, а? Я научу тебя интересным магическим штукам, покажу лес и горы.
— Я еще прилечу, — пообещала я. — Пока мне нужно родить сына побыстрее, чтобы некая девица в Тернеции не попала в беду через полвека. Вдруг она тоже — столп времени?
— Погоди, у меня тоже есть для тебя подарок, — закряхтел, поднимаясь, дед. — Кстати, привези мне в следующий раз подушки на гусином пере. Я не могу создать подушку. Сначала придется вырастить хлопок и гусей… Это слишком хлопотно. Вот, держи.
Он вложил мне в руки крошечный хрустальный флакон с каплей голубой жидкости внутри.
— Это сонное зелье. Ты знаешь, что на драконов не действуют ни яды, ни микстуры. Это мое изобретение. Хватит на четверть часа, не больше. Но что есть, то есть. Надеюсь, поможет.
Я тоже надеялась. Отличный подарок, мне пригодится.
Литторио я разыскала среди виноградников Тернеции. Он жил в домике виноградаря. Вполне себе неплохой дом, как мне рассказали местные. Не звериные шкуры, не грубые доски вместо постели, а вполне себе крепкая и добротная кровать с резным изголовьем. То, что нужно. Подкупить человека, раз в несколько дней приносящего дракону мясо и молоко, оказалось совершенно несложно. В его корзине теперь имелся кувшин пива с каплей снотворного зелья внутри. А я сама, переодевшись в крестьянское платье и прикрыв волосы старой соломенной шляпой, следовала за ним.
Ну здравствуй, Литторио. Не ждал гостей?
Глава 15. Истинные
— Здравствуй, любимый.
Я сидела на стуле напротив кровати, к которой был привязан мой дон-дракон, и кровожадно улыбалась. Мне хватило четверти часа на все приготовления.
Конечно же, Литторио не отказался от пива. Хлебнул прямо из кувшина.
Тяжелый, зараза. Еле затащила его на постель. И вся измазалась в пыли, пока привязывала. Но