— А пороси? Я могу за поросями смотреть.
Синеглазая покачала головой.
— Кролики? — с надеждой спросила я. — Утки? Куры? Огород?
— Огород есть! — обрадовалась царевна. Оглянулась на братца, прикусила алую губу. — и сад! Только не простые… заколдованные, вот. И их драконы охраняют!
— Велька, кончай болтать, — фыркнул дракон. — Родители когда вернутся? Там в Вирии засуха, нужно Дом Шумной Воды просить, пусть дождь приведут. Не мне же этим заниматься.
— Ну да, у Велизара Сварговича нос не дорос кого-то просить о помощи. С птицей-то твоей что делать будешь?
— Да мне, в общем-то, все равно. Найди ей что-нибудь из одежды. И комнату выдели. Отец прилетит — разберется.
Вот так я и оказалась в гнезде драконовом. Не служанка, не гостья, не лазутчица какая, а вроде как никому не нужная сиротка.
Глава 4
Сиротка
Царевна оказалась славной. Нос не задирала, меня не понукала.Улыбалась ласково, разговаривала терпеливо.
— Ты Велизара не бойся, — журчала она. — Он только снаружи грозный. А внутри…
— А внутри красный, — пробормотала я. — Ну, если кожу снять…
Не подумайте, я не кровожадная, просто совершенно растерялась от такого поворота событий.
— Точно, — прыснула Велеслава. — Но мы проверять не будем. Он как собака — рычит и лает, но кусаться не станет, пока причины нет.
Это меня тоже нисколько не успокоило. Собакам не всегда причина нужна: их блохи за хвост покусают, они и кинутся. Или силу показывать будут.
Я собак очень боялась, а они, чуя во мне оборотневую природу, всегда нападали, норовя цапнуть или хоть подол порвать. Если этот самый дракон ко мне кусаться полезет, то я не знаю, что и сделаю.
— А где я жить буду, госпожа?
— На самом верху, пожалуй. Туда гости не заходят, тебе спокойно будет. Пойдем, покажу тебе наше скромное жилище.
Насчет скромного она, конечно, приврала.
Дворец у драконов был диковинный, я даже в сказках про такое не читала. Остров, на острове сад — с яблонями, грушами и прочими плодовыми деревьями. В середине квадратный дом… или не дом, но как назвать — не знаю. С белыми колоннами, увитыми виноградной лозой, с огромными окнами, с высокими потолками. А на крыше этого дома — еще один дом, поменьше. И тоже сад, цветущий и благоухающий. Я таких дивных цветов и не видела никогда — и розовые, и красные, и даже голубые. На крыше этого дома — еще дом. И еще сад. С ягодами. Я чернику усмотрела, ежевику, малину. Куст брусники видела и даже клюкву. А еще — желтые, красные, розовые и голубые ягоды, мелкие и крупные. И все они в одно время поспели, вот уж чудо из чудес! В природе разве такое бывает? Магия как она есть!
На крыше того дома — еще дом, теперь уже последний. Кажется мне, что вся наша деревня в том доме бы поместилась. И здесь не сад, а огород с травами душистыми и всякими овощами. Тут мне больше всех и понравилось.
— Ой, а там у вас свекла, да? И морковка? И репа? А вот то, с голубыми и белыми цветами, что это?
— Картофель.
— Слышала я про заморский овощ, да говорят, что он ядовитый. Кто-то у нас в деревне пытался его вырастить, но плоды у него горькие… так и выкинули.
— Под землей у картофеля клубни… — рассеянно пробормотала Велизара. — Снова земля пересохла. Эх, сразу видно, что матушки нет, она бы дождик вызвала. Придется самой.
— Неужели ведра из колодца таскать? — ахнула я.
— Вот еще. Мы же не в деревне.
И она подошла к белой каменной стене и крутанула медное колесо. И в тот же миг из земли взлетели водные струи! Я только ахнула, руки к груди прижав: колдовство!
— Вот бы и нам в деревне такое чудо! А то все таскаем и поливаем! А бывает, что вода сама приходит!
— Не сама, — деловито пояснила царевна, вытирая ладони об подол роскошного своего сарафана. — Там трубы в земле. И насос.
Я закивала, хотя ничего и не поняла. Трубы — это кирпичные, что ли? Как в печке? Но откуда в них вода, в них дым должен быть… Ну да ладно, потом разберусь, если нужда будет.
— Пойдем уже. Голодная? Ой, а звать тебя как?
— Янина, — поклонилась я. — Янка.
— Хорошо. Сейчас подберем тебе что-нибудь из одежды, и я тебя накормлю.
— Благодарствую, царевна.
— Я не царевна, а драканна. Можешь звать меня Велеславой.
— Повинусь, драканна Велеслава, — поклонилась я. — За милость и ласку благодарю.
Та только хмыкнула.
Привела меня в палаты каменные, светлые, просторные. Думаю, у самого царя глаза б от зависти повылазили, коль он бы узрел цветы алые и золотые на стенах, да солнышко и облака на потолке! А печки не было, зато была постель высокая и широкая, о четырех резных столбах да с перинами пуховыми.
— Не обессудь, комната маленькая, для гостей. Зато уборная своя имеется с водопроводом. Так, платье тебе… Ростом ты меня повыше будешь и в груди побогаче. Сейчас погляжу, что можно придумать. Ты пока умойся там… Не стесняйся. Теперь это твоя спальня.
Я только головой вертела, не смея даже с места сдвинуться. Ощущала себя тараканом, нежданно заползшим в горницу к боярышне. Никак тапком пришибут!
А на светлом деревянном полу остались пыльные отпечатки моих босых ног. Ой, мамочки, какой позор!
Я очень осторожно, на цыпочках, прокралась к белой двери возле постели и приоткрыла ее: за нею была баня. Нет, мыльня, мне братец рассказывал, что в богатых домах есть специальная комната с корытом, где мыться можно. Вот и тут корыто имелось, только не деревянное, а фарфоровое. И все было белоснежным — аж глаза резало. Над корытом имелся медный носик, как у самовара, а поверху колеса малые. Я не утерпела, подошла и колесики покрутила, уже догадываясь, что увижу очередное чудо. И взаправду, из носика прямо в корыто полилась водица. Сначала ледяная, а потом — теплая, как в бане! Неужели богатые люди вот так вот моются? Но корыто-то дырявое: вода в нем не задерживается!
Но тут уж я сообразила быстро, чай не совсем дура, а лишь прикидываюсь. На