— Колдовские фокусы! — прорычал Борга, его кулаки сжались так, что костяшки побелели. Он презрительно сплюнул на каменный мост. — Сила — вот что решает! Твои стекляшки разлетятся от одного моего удара! Я проломлю этот ваш лабиринт и заберу наследие голыми руками!
Кайлус лишь изогнул бровь, его губы тронула едва заметная, снисходительная усмешка.
— Попробуй, дикарь. Если успеешь взмахнуть своей зубочисткой прежде, чем моя энергия превратит тебя в пыль.
Ярость захлестнула Боргу. С оглушительным ревом, от которого задрожали все четыре моста, он не стал приближаться. Вместо этого он ударил массивной алебардой о поверхность своего моста.
— Получай! — взревел он.
Концентрированная эфирная энергия смешанная с импульсом его тяжелого физического тела сорвалась с лезвия алебарды, формируя сгусток серой, разрушительной мощи, который понесся прямо на Кайлуса.
Кайлус даже не шелохнулся. Он лишь лениво поднял руку, пальцы сплели в воздухе сложный, многослойный узор, мерцающий чистым светом эфира.
Узор вспыхнул за мгновение до того, как серая волна достигла его. Раздался не громкий взрыв, а скорее тихий, шипящий звук рассеивания. Атака Борги просто растворилась, разбившись о невидимый, но несокрушимый барьер, который тут же истаял без следа.
— Как предсказуемо, — холодно бросил Кайлус, отряхивая невидимую пылинку с рукава. — Грубая сила, лишенная изящества. Пустая трата энергии.
Лицо Борги побагровело от гнева. Он открыл рот, чтобы изрыгнуть очередную угрозу в адрес Кайлуса, но его опередил тихий, почти шелестящий голос Лиары.
— Какая бессмысленная трата сил, — произнесла она. Ее взгляд скользнул по всем троим, задерживаясь на Джино лишь на долю секунды, словно оценивая незначительную переменную в сложном уравнении. — Столько шума и ноль эффективности. Истинная мощь не нуждается в таких представлениях.
Ее слова, произнесенные едва слышно, но с отчетливым холодным презрением, задели Боргу сильнее, чем прямая атака. Его ярость мгновенно переключилась на новую цель.
— Ты что-то вякнула, тень⁈ — взревел он, поворачиваясь к ней и делая угрожающий шаг вперед на своем мосту, так что камень под его ногами задрожал. — Может, мне сначала раздавить тебя, как букашку, прежде чем ломать эти стены⁈
Лиара даже не повернула головы. Лишь легкий, едва уловимый звук, похожий на пренебрежительное фырканье, сорвался с ее губ. Она словно отмахнулась от его угрозы, как от назойливой мухи, ее внимание было полностью поглощено мерцающими рунами над входом в лабиринт.
Джино молчал. Его разум работал с лихорадочной скоростью, анализируя и взвешивая увиденное. Юноша, чертящий руны прямо в воздухе, заботящийся об изысканности и элегантности. Второй — берсерк, прямолинейный и легко предсказуемый в своей ярости, но с чудовищной силой и стойкостью. И третья, судя по всему специализирующаяся на скрытности. Техники неизвестны, но тоже начертательница.
Да. Он был прав, эти практики были на порядок сильнее обычных протозвезд. И что самое интересное, двое из них рунные мастера, хотя в Луноцвете начертатели по умолчанию считаются слабейшими.
Значится он сделал верный выбор. Искусство начертания на самом деле не было слабым, и в Золотую эпоху знали как его использовать.
Несмотря на то, что они являлись друг другу соперниками Джино было интересно взглянуть на то, как они использовали руны. Уже сейчас он заметил, что начертания Кайлуса, хоть они были довольно простыми и одноразовыми, но на самом деле были весьма эффективны. Он создавал их очень быстро, можно сказать тратя минимум энергии, и мгновенно использовал для атаки.
Также он чертил их без каких-либо инструментов и чернил прямо в воздухе. Уже по одной только этой причине Джино хотел перенять его методы. И если обстоятельства позволят, то он уже мысленно сделал себе заметку получше изучить методы Кайлуса.
Это будет прямо отличный бонус вдобавок к пятикратному усилению от клятвы. Хотя, так как они соперники, тот при встрече в лабиринте скорее всего первым делом захочет убить его. Джино внутренне усмехнулся этой иронии.
Кстати, интересно каков будет сам лабиринт? Он перевел взгляд на мистическую арку. Узоры на ней вспыхнули ярче, а затем ее врата отворились, сквозь который проступал только мистический свет.
Не сговариваясь, по невидимому сигналу, все четверо шагнули вперед, каждый к своему арочному входу.
Как только Джино пересек порог, он оказался в длинном, тускло освещенном коридоре. Стены, пол и потолок были сложены из гладких, темных каменных плит, отполированных дыханием веков. Воздух был тяжелым, неподвижным, пропитанным густой, древней энергией давно ушедшей Золотой Эпохи.
Он двинулся вперед, осторожно ступая. Шаги отдавались эхом в гнетущей тишине. «Чувство света», аура и обостренная сверхчувствительность ловили контуры и тонкие нити эфира в камне — это тоже были руны. Как всегда сложные и незнакомые ему.
Начертания в этом наследии были повсюду.
Внезапно плита под его ногой вспыхнула тусклым, зловещим светом. Отточенный инстинкт сработал мгновенно. Он отпрыгнул с кувырком за долю секунды до того, как из точки, где он только что стоял, вырвался сноп иссиня—ледяных игл. Они с шипением вонзились в противоположную стену, оставив глубокие борозды в древнем камне. Ловушка. Простая, но смертоносная для неподготовленного.
Он не стал медлить. Собрав эфир, Джино обрушил на вспыхнувшую плиту Черный вихрь.
Вращающаяся масса темной энергии с визгом врезалась в камень, разрушая скрытую руническую формацию. Осколки льда и камня разлетелись в стороны. Это потребовало заметного усилия, истощив частицу его опорожненного наполовину сосуда.
Только убедившись, что угроза миновала, он осторожно двинулся дальше, сканируя аурой каждый сантиметр пути, каждый изгиб стены.
Лабиринт не давал расслабиться. Вскоре пол под ногами попытался сковать его тяжестью — руна гравитации, вмурованная в плиту. Удар меча с «Проникающим импульсом» расколол ее, но вибрация отдалась в руке. Дальше — стена ожила, выстрелив веером острых эфирных клинков. Черный вихрь снова пришел на помощь, но эфира ушло еще больше.
За очередным поворотом коридор подернулся рябью — иллюзорный тупик. Он развеял его концентрированным усилием воли и остатками энергии, но почувствовал подступающую усталость.
Каждая новая ловушка была сложнее предыдущей. Энергетические барьеры, вспыхивающие