Преодолев особенно коварную комбинацию из искажающего пространство поля и взрывающейся руны, Джино прислонился к холодной стене, тяжело дыша. Эфирный сосуд Черного Облака ощущался опустошенным уже до трети.
В целом трата энергии не была особой проблемой, ведь для ее восполнения ему нужно было просто остановиться и отдохнуть достаточно времени. Но проблема была в том, что он зашел в лабиринт не один. Пока он отдыхает, другие участники могут уйти далеко вперед, и ему будет их уже не догнать. Ведь награда за прохождение достанется только первому вышедшему.
Он шагал по лабиринту уже более десяти часов, пройдя около двух километров, но почему-то чувствовал, что находится лишь в его самом начале. И хоть это было только начало, но давление уже становилось невыносимым, стены словно медленно сжимались, грозя раздавить.
За очередным поворотом коридор расширился, образуя небольшой зал. В центре, неподвижно застыв, стояло… нечто. Фигурка из темного, матового камня, угловатая и неуклюжая на вид, ростом едва ли достигала колена Джино. Сантиметров двадцать, не больше. Голубоватые руны, испещрявшие ее поверхность, казались скорее декоративным узором, чем признаком угрозы.
Джино замер, его скрытые под платком брови поползли вверх.
— И это… страж лабиринта? — пробормотал он себе под нос, голос прозвучал неуверенно в тишине зала.
Нелепая каменная кукла. Может, это просто часть декораций? Или какая-то хитрая ловушка, маскирующаяся под безобидную статуэтку?
В следующее мгновение его сомнения развеялись. Руны на поверхности маленького голема вспыхнули ярким, холодным светом, наливаясь силой, совершенно не соответствующей его размерам. Грубая, лишенная черт голова медленно повернулась в сторону Джино.
Этот голем несомненно был угрозой. Нельзя недооценивать творения Арктониуса. Да и вообще вряд ли в этом лабиринте существуют безопасные для участников объекты.
Пальцы Джино сжали рукоять меча до побелевших костяшек. Он рванулся вперед, активировав «скорость» — нужно было ударить первым, пока конструкт не развернул весь свой потенциал.
Клинок, усиленный стандартным «Проникающим импульсом», со свистом врезался в грудь голема.
Раздался оглушительный скрежет, словно он ударил не по камню, а по монолитной скале.
Посыпались искры. Джино отшатнулся, не веря своим глазам. На матовой поверхности конструкта осталась лишь едва заметная царапина.
— Не может быть!
Он ударил снова, вкладывая больше эфира, целясь в сочленение руки. Тот же результат. Третий удар, отчаянный, пришелся в голову. Лишь еще одна царапина и звон от удара, отдавшийся болью в запястье.
Голем же, словно не заметив его тщетных усилий, неуклюже, но с пугающей скоростью и силой замахнулся своим каменным кулаком. Воздух взвыл. Джино инстинктивно рванулся в сторону, уходя с линии атаки в последнее мгновение. Тяжелый кулак врезался в пол там, где он только что стоял, оставив расползшуюся на полу трещину. А порыв воздуха от удара едва не сбил его с ног.
Джино тяжело приземлился в нескольких метрах, сердце бешено колотилось. Сила и скорость удара были чудовищными. Эта малютка могла размазать его по стене одним попаданием…
Глава 107
Джино изо всех сил сжал рукоять меча. Маленький каменный уродец покачивался на месте, поворачивая свою грубую голову вслед за каждым его движением. Серьезно? Двадцать сантиметров роста, а ведет себя как несокрушимый титан.
Удары, которые превратили бы в крошево любую нормальную преграду, оставили на этой твари жалкие царапины. Что за чертовщина с этим камнем? Будто не голем, а алмазная статуэтка.
Мысли заработали быстрее. Обычный подход провалился. Черный вихрь тоже оказался бесполезен — голем даже не почесался. Усиленный рунным словом «Проникающий импульс» меч, который должен был разрезать что угодно, отскочил от каменной шкуры как деревянная палка.
Что ж, похоже пришло время достать новый козырь из рукава. Точнее, из вены.
Джино быстро отступил назад.
Голем двигался со скоростью пьяной черепахи, так как вся его мощь ушла в прочность, а не в проворство. Он был настолько медлительным, что эта была слабость, которой было грех не воспользоваться.
Пальцы метнулись к платку, отключая руну «Чувство света». Все цвета окружения мигом исчезли, оставляя за собой лишь очертания окружения, считываемые в пределах нескольких метрах его сверхчувствительностью. Единственными источниками света в этом небольшом радиусе были только потоки эфирной энергии, исходящей от рун.
Впрочем в этом лабиринте руны были повсюду, так что мир не казался таким уж мрачным и черным как раньше.
Сердце в груди Джино заколотилось быстрее. Не от страха темноты, просто он впервые использовал этот прием.
Нож скользнул по ладони левой руки. Боль прошила как электрический разряд, но он стерпел. Главное, не видеть цвет. В темноте ведь кровь это просто теплая жидкость. Не красная. Не кровь. Просто… чернила.
Да, теперь кровь это просто ресурс для его начертаний.
Вшух!
Вшух!
Окровавленный палец водил по клинку, вычерчивая росчерк за росчерком новое рунное слово «Проникающий импульс».
Руна памяти вспыхнула на тыльной стороне ладони, моментально активируя мышечную память, благодаря чему хоть движения и были резкими, но они сохраняли свою точность.
Можно было не переживать, что скорость хоть как-то испортит рунный рисунок.
Во тьме сверхчувствительности кровь полыхала темно-красным. Но это был не тот красный цвет, который видишь обычным взглядом, это был цвет эфирной энергии. Он не активировал гемофобию Джино.
И больше не было необходимости заряжать эту жидкость энергией. Из-за клятвы начертателя кровь уже содержала всё необходимое количество энергии для рун.
Если раньше энергия из сосуда циркулировала по меридианам и другим более тонким энергетическим каналам, то теперь в эту систему входили и его сосуды. Вся его кровеносная систему по сути стала новыми каналами для его эфирной энергии. И это была намного более эффективная система чем раньше.
Больше ему нет необходимости перегружать меридианы как раньше. Он может перераспределять нагрузку.
Через несколько